Столкнувшись с решительным отпором, дементоры недоуменно зависли в воздухе, тем самым превратившись в замечательные мишени для сияющего пса. Считанные мгновения потребовались моему защитнику, чтобы точными взмахами когтистых лап смять четырех среднего размера тварей, оставив их изломанные уродливые тела валяться на земле. Причем останавливаться воинственный собакен не собирался. Подпрыгнув, пес вцепился в очередного инфернала-переростка, сбросил его на землю и одним укусом лишил головы. Затем аналогичным приемом цапнул еще одного «летуна»…

И твари дрогнули, наглядно продемонстрировав, что тоже обладают инстинктом самосохранения. Страх окончательной гибели заставил дементоров оставить мысли о сытном обеде и броситься врассыпную. Как иронично – всего десяток секунд назад перед нами была сплоченная армия оживших мертвецов, одним своим присутствием вызывающая дикий ужас у отряда опытных волшебников, и вот вместо нее – лишь стайка испуганных воробьев, стремящихся улететь как можно дальше от безжалостно убивающего их хищника.

Сбив на землю могучими лапами еще парочку замешкавшихся с отступлением инферналов, мой патронус быстро прикончил их и проводил оставшихся грозным торжествующим рыком. Затем оглянулся, подошел к застывшей столбом Трикси, наклонил голову и осторожно лизнул девушку своим огромным языком, пару раз вильнул хвостом и развеялся, превратившись в серебристый туман, который укрыл всех нас теплым покрывалом и окончательно прогнал из сознания навеянный тварями ужас.

– Никогда бы не подумал, что телесный патронус может уничтожить дементора, – заявил донельзя удивленный Руквуд, осторожно выглядывающий из дверного проема. – Отогнать за счет вложенной в него магии – это да, а вот уничтожить…

Бывший невыразимец покачал головой, не в силах подобрать слов.

– Да, брат, ты – действительно Великий Маг! – без тени улыбки на лице произнес оху… эмм… потрясенный до глубины души Долохов.

– Кроме тебя в этом никто не сомневался! – укоризненно парировала кузина, которая потрогала пальцами свою облизанную мордашку, словно ожидая обнаружить на ней собачьи слюни, и вдруг воскликнула: - Сири, у тебя палочка горит!

Взглянув на свой магический концентратор, я понял, что Трикси немного преувеличила. Огня не было, но трофейная деревяшка в моих пальцах дымилась, намекая, что к дальнейшему использованию не пригодна. Выбросив испорченный «шланг», пропускная способность которого оказалась ниже, чем напор воды из моего «бассейна», я недовольно пожаловался девушке:

– Уже вторая за сегодня. Если так дальше пойдет, придется мне по примеру Мерлина обзаводиться посохом… Так, не стоим без дела! Август, ты уже закончил с нашим «инспектором»?

– Да, - отрапортовал мастер. – На его артефактах действительно стоит кровная защита, но я уверен, что ее можно обойти. Мне понадобится лишь время на расчеты и несколько несложных зелий.

– Тогда суй гада к остальным трупам.

– А что с дохлыми «новичками» делать? – поинтересовался успешно справившийся с заданием Трэверс.

– Пусть валяются, - ответил я. – Только кандалы с них сними и кинь к прочим трофеям – мне кажется, эти украшения должны прекрасно подойти нашим пленникам.

Моя нехитрая шутка вызвала смешки у Пожирателей, охотно вернувшихся к работе. Впрочем, ее осталось не так много. За пару минут управившись с обыском, мы поспешили на пристань, прихватив полную трофеев безразмерную сумку и два тяжелых сундука, структуру которых Руквуд еще вчера успел дополнить чарами вентиляции, чтобы наши пленники ненароком не задохнулись.

По пути я мысленно подводил итоги скоротечной схватки, которые сложно было назвать впечатляющими. Несмотря на грамотную предварительную подготовку, случайных жертв избежать не удалось. Из шестерки доставленных на остров осужденных в живых остались трое. Авроров уцелело чуть больше – пятеро. Четверо, включая матерого «инспектора», погибли во время схватки в стенах крепости, двое – снаружи. Как выяснилось, эта парочка тоже имела при себе неплохие амулеты защиты, поэтому проигнорировала «оглушалки» и даже сумела выпустить по одному атакующему заклинанию, но быстро отправилась к праотцам – Пожиратели не церемонились, слаженно заавадив смельчаков.

И вроде бы, с одной стороны, цели достигнуты – охрана нейтрализована, катер захвачен, жизни моих подчиненных сохранены, но с другой, допущенные тактические просчеты едва не привели к трагедии. Я вспоминал зеленый луч, чудом не попавший в Трикси, и жалел, что не поддержал идею Долохова. Мощная магическая мина на входе позволила бы свести риск к минимуму. Что ж, впредь буду знать, что при составлении планов нужно полагаться исключительно на рациональность и логику, а глупое человеколюбие и прочие морально-этические пережитки культурного общества давить в зародыше!

– Чей это патронус был в форме огромного грима? – встретил нас вопросом радостный Джагсон. – Мы видели, как он дементоров на части рвал – только пыль летела.

– Это командир выдал! – горделиво сообщил Трэверс, затаскивая на палубу один из сундуков. – Столько магии влил, что палочку одним махом сжег.

– Охренеть можно! – выдохнул парень, помогая с грузом.

– Мы так и сделали, - произнес поднимающийся по трапу Друммонд.

Заботливо поддерживая Трикси под локоток, я поинтересовался у стоявшего на носу Тоддервика: