– Не помешает. Но есть важный нюанс – она должна быть исключительно добровольной. Заставлять я вас не собираюсь, как и не намерен никого удерживать силой. Я хочу, чтобы вы четко осознали – Азкабан остался за горизонтом. Все вы уже обрели свободу и вернули себе право распоряжаться собственной жизнью. Не желаете больше терпеть мое руководство, не хотите рисковать, оставаясь в большой команде, имеете собственные планы, которые не предусматривают вашего дальнейшего пребывания в Магической Британии? Что ж, палочки у вас имеются, до берега чуть больше полусотни километров, и сил на аппарацию должно хватить. Забирайте причитающуюся вам долю добычи и дальше действуйте на свое усмотрение. Можете не переживать, я не стану вам препятствовать или стирать память. Я даже не буду считать вас трусами или предателями, поскольку вы не обязаны помогать мне. Ведь, если вспомнить, я до сих пор не предоставил никаких убедительных доказательств, что действую в интересах Тома. Зачем далеко ходить – у меня даже метки нет! Так что сейчас вы со спокойной совестью можете послать меня подальше и отправиться в свободное плаванье, за что вас никто не осудит… А можете остаться, принести еще один Непреложный обет и помочь мне, чтобы в будущем получить весьма щедрую награду от Лорда. Думайте, друзья!

В помещении повисла напряженная тишина, которая была нарушена Джагсоном, который хрустнул очередным орешком и легкомысленно заявил:

– Чего тут думать? Я в деле!

– Командир, ты не прав! – уверенно произнес Трэверс. – Поодиночке у нас куда больше шансов быть пойманными, а вот сплоченный отряд опытных волшебников – это сила, с которой даже Министерству придется считаться. Так что я остаюсь!

– Я тоже, - кивнул Мальсибер. – Мои предки не для того прибыли в Англию, чтобы я как последняя крыса стремился убежать подальше и забиться в щель поглубже. Сириус, можешь рассчитывать на меня!

– Мое будущее и будущее моего рода неразрывно связано с Британией! – торжественно объявил сидевший рядом с ним Тоддервик. – Так что я никуда не уйду. Я верю, что наш Лорд обязательно вернется и принесет нам победу. Глава рода Блэк, я готов приложить все свои силы и знания для помощи в вашем деле!

Прозвучало довольно весомо и, не побоюсь этого слова, проникновенно. Однако весь пафос и общую торжественность момента моментально разрушил громкий и явно неуместный смешок Друммонда. Обнаружив, что на нем скрестились недоуменные взгляды присутствующих, Кент с кривой ухмылкой соизволил пояснить нам причину своего веселья:

– Сириус, ты зачистил охрану Азкабана, ты вытащил нас из камер, ты вернул нам здоровье, можно даже сказать, подарил вторую молодость, спас от дементоров… и после всего этого сожалеешь, что не можешь предоставить нам доказательств своей преданности Лорду?

– Да, действительно забавно! – в свою очередь усмехнулся Антонин. – Но если серьезно… Брат, никто не сомневается в том, что ты на нашей стороне. Мы верим – ты знаешь, что делаешь, а потому пойдем с тобой до конца!

– Прямо с языка снял, - согласно кивнул Друммонд.

– Целиком и полностью поддерживаю предыдущих ораторов! – объявил присоединившийся к нам Руквуд, наконец-то закончивший потрошение капитанских запасов.

Улов волшебника оказался небольшим - пяток больших коробок с конфетами и пара плиток черного шоколада, упакованного в невзрачную серую бумагу, которые Август водрузил на стол, пополнив коллекцию лежавших на нем сладостей. Небрежно кинув тощую пачку маггловских купюр в общую кучку трофейной наличности, бывший невыразимец устроился на диване рядом с Антонином. Таким образом, единственным еще не успевшим высказаться членом команды оказалась Трикси. Но любимая не стала делать громких заявлений, а просто чмокнула меня в щеку и крепко обняла.

Приобняв доверчиво прильнувшее ко мне тело кузины, я почувствовал, как мои губы поневоле расплываются в улыбке. Приятно осознавать, что в тебя верят! Но еще приятнее – чувствовать, как отступает паранойя, все это время не позволяющая мне толком расслабиться. Худшие прогнозы не сбылись. Даже получив полную свободу действий, Пожиратели осознанно и единогласно признали мое главенство, недвусмысленно изъявив готовность подчиняться, а значит, мне больше не нужно опасаться удара в спину и можно переходить к делу, ради которого, собственно, я вытащил всю эту кодлу из Азкабана.

– Друзья, спасибо вам всем за доверие и желание помочь, - произнес я, постаравшись добавить в голос теплоты. – Поверьте, для меня это многое значит. Что ж, поскольку никто не пожелал покинуть наш отряд, я приоткрою завесу тайны над моими дальнейшими планами. Но для начала вам нужно принести еще один Непреложный Обет. Текст его прост – вы поклянетесь, что до момента возвращения Лорда никому и никаким способом не передадите информацию о деталях ритуала его возрождения, который я намерен провести.

Глава 13. Комбинатор

После моего заявления Пожиратели дружно выпали в осадок. Я мог их понять, ведь одно дело – верить, что Волдеморт просто неким таинственным образом пропал, и совсем иное – узнать, что их драгоценный Лидер действительно помер, поскольку двоякого толкования мои слова не допускали. Лишь Трикси, которую я успел проинформировать еще вчера, сохраняла спокойствие и невозмутимость, с ироничным прищуром оглядывая вытянувшиеся физиономии товарищей по ордену.