— Дан, — обратилась Джейн к кварианцу, абсолютно отрешенному от всего происходящего вокруг и, кажется, полностью занятого своей головоломкой-кубиком, — у нас не было средств для консервации тела. Чтение памяти возможно при разрушении мозга?

Кварианец оторвался от головоломки и, как показалось Джейн, озадаченно посмотрел на нее.

— Это вопрос заинтересовал тебя только сейчас, Шепард? — спросил вас Недас.

— Гаррус убедил меня, что повреждения тела никак не помешают твоим имплантам считать информацию, — пояснила коммандер, — но в подобное верится с трудом.

— По моим наблюдениям, протеане… Или один из видов протеан имел специфичные рецепторы, позволяющие им получать информацию даже прикосновением к потожировым следам оставленным на каком-либо субстрате годы назад.

Шепард искренне попыталась представить данный процесс, но получилось плохо.

— Протеане могли по отпечаткам пальцев прочесть мысли? — решила уточнить она.

— В исключительных случаях, — отложив в сторону кубик Рубика, ответил Дан. — Для чтения мыслей и памяти необходим контакт с живым телом или свежим биологическим материалом. Старые потожировые следы, чешуйки отмершей кожи и прочий мусор — ненадежный источник, от них можно получить только общее представление об оставившем их. Видовую принадлежность, пол, физиологическое и эмоциональное состояние.

— И как это работает? Обмен электромагнитными импульсами, как у азари? Или чтение генетической памяти?

— Сложно объяснить кратко. Покровные электромагнитные импульсы азари — не более, чем элемент полового поведения, к самому механизму объединения сознания они имеют мало отношения. А генетическая память, в том виде, когда она должна передавать личную память отдельного индивидуума, не более, чем миф, — поведал вас Недас. — Все дело в психическом поле, формируемом сознанием живого существа. Человечество когда-то придумало неплохой термин — ноосфера. Это структура, созданная разумом. Даже после смерти биологичкой основы отпечаток сознания остается в ноосфере и его можно считать.

— Шепард, сразу скажу, что эта теория исключительно ненаучная и никак не подтвержденная, — вклинилась в разговор Лиара. — Не стоит принимать ее на веру.

— Как только в мои руки попадут найденные вами рахни, теория обретет некоторую доказательную базу, — меланхолично сказал Дан. — А пока вера или неверие в мои догадки нам погоды не делают. Главное, что работают разработанные мной импланты.

— Кстати, а насколько хорошо они работают? — спросила Шепард. — Гаррус говорил, что ты смог прочесть только эпизодические картины из памяти кварианца на Терра Нове.

— Зависит от многих факторов, — пожал плечами Дан. — По большей части все зависит от психических качеств подопытного. Все мыслят по-разному, разобраться в чужой индивидуальности не просто. Для расшифровки полученных образов и понятий нужно время.

Пригубив свой уже совершенно безвкусный коктейль, Шепард невольно нахмурилась. Если у Дана не получится разобраться в мыслях Бенезии, то очень удобная ниточка к Сарену оборвется. Неприятно.

— Однако чтение памяти азари является несложной задачей, — обрадовал Шепард таким заявлением вас Недас. — Расшифровка образов и понятий, естественно, не будет идеальной, однако все азари мыслят примерно одинаково. Объятия вечности — слияние, которое приводит к тому, что образ мыслей отдельных индивидуумов становится схожим. Исключение составляют только обладатели сильных психических девиаций и не имевшие внутривидовых половых контактов радикальные ксенофилы, — секунду помолчав, глядя на Лиару, Дан добавил. — Да, и некоторые молодые особи, в принципе не вступавшие в половой контакт, так же могут иметь нестандартное мышление. Иначе на свет не была бы рождена теория цивилизационных циклов.

— Последнее говорить было абсолютно необязательно! — возмущенно воскликнула Лиара.

— Значит, я был прав, — кивнул самому себе вас Недас.

— Дан! Я тебя уже предупреждала насчет подобных шуток, — резко сказала Шепард.

— О, да. Прошу прощения, Лиара. Это была неудачная шутка. Конечно, — совершенно спокойно изобразил извинение кварианец.

— Ох, Богиня… — устало покачала головой азари. — Иногда мне кажется, что не ты сбежал с Флота, а тебя изгнали из него за твой скверный характер.

— Жаль, но это не так, — вздохнув, посетовала Тали, которая находилась в паре метрах и прекрасно слышала весь разговор.

— Он и тебе успел надоесть? — с улыбкой поинтересовалась Шепард.

— Надоесть? Нет! Дан хороший. Просто он в самом деле сбежал…

— Вот, Лиара. Я хороший, — наставительно произнес Дан, вычленив в словах Тали главное для себя. — И в моих теориях нельзя сомневаться.

— О, Богиня! Скажи еще, что обиделся на мои слова.

— Нет, не обиделся. Я просто запомнил твое отношение.

— Дан, прекрати, — с усмешкой попросила Джейн.

— Ладно. По просьбе капитана, вы прощены, доктор Т’Сони, — покладисто ответил вас Недас.

Шепард снова пригубила коктейль, скрывая улыбку. Нарочно или нет, но Дан своими речами привел Лиару в чувство. По крайней мере, сейчас уже не казалось, что она на грани нервного срыва. Возможно, она и сама это поняла, потому что вскоре неловко обратилась к вас Недасу:

— Дан, у меня есть просьба. Я хочу… После того, как ты коснешься к разуму моей матери, хочу сама ощутить все.