— Твои планы на прохождение этого Цикла поменялись? — вмешался в поток мыслей Дана голос Грейда.

— Планирую надавить на кварианцев, чтобы склонить к более тесным контактам с человечеством, — пояснил Дан. — Есть шанс увеличить урон Жнецам.

— Усиление людей может продлить Жатву. В прошлом Цикле это привело к полному уничтожению ковчегов и моему частичному раскрытию.

— Виды текущего Цикла не способны сопротивляться Жнецам столетиями. Наша стратегия не пострадает от незначительного укрепления флота Альянса.

— Допустим. Но кварианцы не станут помогать Альянсу без причины. После начала плана по их милитаризации и подготовки к возврату Ранноха, они потребуют помощи в собственном усилении.

— Это не повлияет на их судьбу, — неохотно прервал речь собеседника Дан. — Как бы не укрепился Мигрирующий флот, сила гетов останется соизмеримой. В итоге, они могут оказать большую поддержку в случае лучшего из возможных исходов этого Цикла.

— Ты еще на это надеешься? — склонив голову к карте галактики с тенью удивления спросил Грейд. — Надежда пуста. Жнецов не победить. Не сейчас.

— Я не могу перестать надеяться. Иначе я бы не дожил до этого момента, — просто ответил вас Недас.

— Наш полет на Элетанию и найденное там хранилище данных не имеет отношения к твоей надежде? — поинтересовался Торианин.

— Тот блок данных был простым хранилищем информации о людях, — качнув головой, ответил Дан. — Все то, что собрали протеане о них в свое время.

— Что-то вроде Виктира? — кивнув в сторону маячившего в стороне ВИ, уточнил Грейд.

— Да. Протеане собирали данные о потенциально полезных видах. Виктир обрабатывал информацию о кварианцах, пока не был назначен на другие проекты. Какой-то иной ВИ был занят сбором и обработкой данных о людях, которые он дублировал на элетанийский сервер. То, что мне удалось с него считать, подтверждает прогноз — Жнецам будет интересно человечество. Возможно, в связи с этим есть смысл развить планетарную оборону Земли.

— Эти технологии были закрыты для предыдущих Циклов, — на лице Грейда отобразилась гримаса, которую можно было бы расшифровать, как непонимание. — Технологии этого Цикла основаны на протеанских, потому сейчас нет ни одной развитой системы планетарной обороны. Это сводит к минимуму вероятность начала орбитальных бомбардировок Жнецами и тотального уничтожения всей материальной культуры видов в процессе Жатвы. Ты считал, что это поможет развитию рас следующего Цикла.

— Я считаю, что человечество будет важно для Жнецов настолько, что развитая планетарная оборона не станет для них поводом для использования радикальных мер при сборе людей, — пояснил свои мысли Дан. — Им нужен будет человеческий Жнец, для чего они в любом случае начнут планомерную осаду, чтобы собрать максимально возможное количество живых людей для конверсии. Тогда можно будет нанести некоторый урон силам Предвестника.

— Кроме Земли остаются ее колонии, — напомнил Торианин в облике протеанина. — На них достаточно людей для создания Жнеца.

— Количество населения можно сократить, когда это потребуется, — безразлично ответил Дан. — Это не важно. Но план нужно взвесить перед его реализацией. Главное, чтоб у нас было время для этого.

Некоторое время существо по имени Грейд изучало Дана всеми четырьмя глазами и через них за кварианином следил Торианин. На несколько секунд в БИЦ «Алайи» повисла тишина.

— Я бы многое отдал за то, чтобы иметь возможность прямого общения с тобой, — в итоге нарушил тишину Грейд. — Вербальный обмен информации неидеален, я не всегда понимаю тебя.

— Поверь, мне и самому доставляет это огромные неудобства.

Цитадель

Проникать на Цитадель в этот раз Дан решил не по своим документам. Да и вообще полностью избежал общения с таможней, воспользовавшись маскировочным полем и некоторыми лазейками в структуре СБЦ.

На самом деле для кварианцев проблематично оказаться на Цитадели законным способом. Незадолго до встречи с Шепард вас Недасу необходимо было получить доступ к внутренней сети СБЦ, для чего он решил попасть в один из их изоляторов. Как ни странно, но в заключении получить нужную информацию оказалось проще, чем будучи на свободе. Чтобы попасть под арест, Дану не пришлось прикладывать никаких усилий — всего лишь потребовалось воспользоваться своим идентификатором, полученным на Мигрирующем флоте.

Кварианцы, в отличие от батарианцев, не оборвали всех связей с Пространством Цитадели, поэтому любой паломник мог попасть на ту же Цитадель воспользовавшись полученным на Флоте удостоверением личности. В первый раз потребовалось бы задержаться на таможне, ожидая, пока придет ответ от Флота на запрос подтверждения личности в СБЦ. Процесс мог занять от дня до месяца и не всегда СБЦ выдавало одобрение на посещение станции. Однако были исключения. Дан’Ригар числился изгнанником и при этом разыскиваемым. Поэтому, когда Дан попался СБЦ и предъявил свои документы, его быстро взяли в оборот, почти в тот же миг начав процедуру экстрадиции, которой удалось избежать только взломав несколько государственных серверов.