— Окружающая среда в Траверсе слишком агрессивная, — язвительно хмыкнув, прокомментировала заявление азари Эшли. — Совет не рискует посылать свой объединенный флот, приходится Альянсу как-то справляться.

— Окружающая среда? При чем… — не поняла было Лиара, но сама же себя остановила: — А, метафора? Да, я понимаю, что вопросы выживания имеют приоритетную важность. Но все равно объем нереализованных возможностей из-за недостатка финансирования расстраивает.

Недостаток финансирования всегда и всех расстраивает…

— Коммандер, минут через пять-десять восстановим освещение!

— Поняла, Кайден. Занимайтесь, — кивнула в ответ Шепард и вновь вернулась к разговору с Лиарой: — С недавних пор появилось еще одно доказательство существования Жнецов, и, возможно, циклов. Правда, оно еще более зыбкое, чем ваши ощущения.

— Да? И что же это такое?

— Видение. На Иден Прайм был обнаружен работающий маяк. Он выжег в моем сознании образы, в которых я до сих пор пытаюсь разобраться. Но это определенно что-то связанное с искусственным интеллектом, угрозой машин.

— Работающий маяк! — восторженно распахнула глаза азари, невольно потирая руки. — Очень редкая находка. Шанс получить ее стоит любого риска. Не удивительно, что на колонию было совершено нападение. Маяки — это средство передачи информации непосредственно в сознание. Но они предназначались лишь для контакта с протеанами. Полученная вами информация должна быть спутанной… — Лиара снова искоса взглянула на Дана. — Если только вы не обладаете какой-то технологией работы с психометрическими интерфейсами протеан.

— Такой технологии у меня не было, а посланный специалист до маяка добраться не успел. Из-за несчастного случая с ним вступила в контакт я. Получила информацию, заработала сильнейшую мигрень, а сам маяк оказался разрушен.

— Разрушен… — потеряно повторила за Шепард азари, бессильно опустив руки. — Печально. Очень жаль, что так получилось. Однако повезло, что выжили вы и смогли хоть что-то понять. Слабый разум мог быть сам разрушен при взаимодействии. У вас, должно быть, сильная воля.

— Тренировалась, — нейтрально и лаконично ответила Джейн, немного удивившись, что ее не попрекают в очередной раз варварским обращением с хрупкими и крайне ценными археологическими находками. — Значит, ни о Сарене, ни о Канале вы ничего не знаете. А о матери? Чем она занималась в последнее время?

— Как я уже говорила, с ней я не общалась уже несколько лет, — с сожалением ответила азари. — И я даже не представляю, чем она занимается. Наверняка чем-то связанным с политикой или финансами.

— По нашим данным она работает с Сареном, — бесстрастно сказала Шепард, наблюдая за реакцией Лиары.

— С Артериусом? — не поверив словам Джейн, уточнила Т’Сони. — Стойте! То есть… Геты, которые были отправлены сюда… Ими управляет Сарен?

— Да.

— И с ним работает моя мать? Нет… Здесь определенно что-то не так!

— Возможно, — обтекаемо высказалась Шепард. — Единственное, что у нас есть, это перехваченная короткая запись их разговора. Какие-то определенные выводы делать на ее основе нельзя.

— А можно эту запись прослушать? — со странной смесью робости и решительности спросила Лиара.

— Это нужно сделать, доктор Т’Сони. Но потом, сейчас мы разыщем ваших коллег.

Нормандия SR-1

Благослови боже людей, создавших ВИ. Во время учебы в программе интенсивной боевой подготовки Шепард однажды серьезно проштрафилась после очередного увольнения. Тогда ей для лучшего понимания всей глубины своей ошибки в качестве альтернативы профилактическому усиленному курсу ФИЗО командиром части была прописана неделя канцелярской работы вместо начальника учебной группы. И без помощи ВИ. Столько рапортов, ведомостей, накладных, личных дел и прочей канцелярщины писать Джейн не приходилось ни до, ни после! За семь дней девушка успела проникнуться чистой и незамутненной ненавистью к «бумажной» работе и впредь была одним из самых образцовых курсантов.

Теперь она с огромным удовольствием предоставляла ВИ заниматься заполнением всех необходимых форм и написанием докладов. Это касалось в том числе и рапортов Совету, которые теперь добавились к и без того длинному списку необходимых к сдаче документов. Однако советники хотели задать несколько вопросов лично Шепард. Поэтому коммандер сейчас стояла перед тремя неважного качества голограммами.

— Мы получили ваш рапорт, коммандер, — сразу перешла к делу азари. — Я так понимаю, доктор Т’Сони находится сейчас на «Нормандии»?