Рыкнув, Лиара сжала мерцающую призрачным светом ладонь в кулак. Сингулярность, повинуясь ее воле, деформировалась, пошла рябью и в следующее мгновение взорвалась, выстрелив вверх и вниз два пучка частиц и электромагнитного излучения. Контролируемый коллапс сингулярности — высший пилотаж среди биотиков.

— Все, — устало выдохнула Лиара, когда черная дыра выпустила энергию в виде почти безобидного света, — нужно отдохнуть.

— Моя очередь, — скупо сказал Дан, дождавшись, пока азари опустится в свое кресло.

Кварианца объяло бирюзовое сияние; подняв руку, он указал пальцем вперед. На экранах быстро собралась новая «черная дыра». Значительно меньше по размеру, чем созданная Лиарой — всего с десяток сантиметров в диаметре. Но эта гравитационная аномалия гораздо резвее устремилась вперед и смогла активировать аж две мины-торпеды. Естественно, поглотить энергию обеих она не была способна, но из-за расстояния от «Мако», на котором сработали взрыватели снарядов, опасности для Шепард и ее отряда не было.

С помощью такого не мудреного, но эффективного и эффектного метода Эшли смогла провести БМП к базе, почти вплотную к извергающему огромное количество плазмы реактивному двигателю. От Лиары и Дана потребовалось создать еще парочку Сингулярностей, что не в лучшую сторону сказалось на их выносливости. Но лучше быть уставшим и живым, чем никаким.

Астероид Х57, главный комплекс инженерной службы

Разобраться с засевшими на пункте управления реактивным двигателем батарианцами удалось относительно легко. Шепард повезло нарваться на относительно адекватных пиратов, которые либо оказались недостаточно радикальны, чтоб поддерживать своего босса до конца, либо просто трусливы.

Когда ворвавшиеся сквозь шлюз Рекс и Джейн прорвали первую линию обороны, батаринцы чухнули, что попытка занять оборону не выгорела. Умирать они не хотели ни от пуль солдат Альянса, ни от удара о Терра Нову, так что через несколько минут оттесненные от ангара к техническим помещениям пираты решились на переговоры. Двигатель уцелел, отряд Шепард перестрелку пережил без потерь, лишь Гаррус словил случайное попадание из винтовки. К счастью, щит на последних процентах заряда все же снизил скорость пули, а многослойная броня рассеяла ее импульс по большой площади. У турианца даже костяные наросты не треснули, хотя приятного все равно мало.

С батарианцами Шепард поступила просто — разошлась с ними максимально мирно, стараясь избежать лишней перестрелки. Чарн, главарь кучки оставшихся в живых пиратов, использовал в качестве гаранта своей неприкосновенности код от входа в главный комплекс, где засел некто Балак. Джейн разрешила Чарну и его бойцам вылететь с базы на их куцем шаттле, после чего один выстрел «Нормандии» решил их судьбу без каких-либо сожалений.

Естественно, Шепард не верила в наличие у Чарна каких-то кодов. Да даже если они были, то вряд ли Джейн смогла бы их получить по доброй воле батарианца. К тому же Мастиф к тому времени уже проник в главный комплекс. Так что Джейн просто поберегла свою удачу, избежав лишних перестрелок.

— Остров, это Чайка, вышел к комплексу, статус желтый. Захожу внутрь, прием?

— Чайка, это Остров, вас понял, поторопитесь, Мастиф несет потери, прием!

Потери — это плохо. Сегодня уже погибло несколько ребят из спецназа, которые занимались зачисткой двух других баз у реактивных двигателей. Один отряд едва не сгинул полностью, когда их шаттл был сбит торпедой. Сейчас их коллеги должны были уже прийти на выручку, после захвата второго двигателя. А сама Шепард спешила на помощь космопехоте.

— Дан, ты как? — первым делом поинтересовалась Джейн.

— Еще полчаса-час в строю, — сухо ответил кварианец.

— Тогда работаем по прежней схеме. Пошли!

По прежней схеме — это Шепард, Рекс и Эшли в авангарде, Гаррус и Тали их страхуют на средних дистанциях, Лиара, Дан и Кайден — биотическая поддержка. При этом направленность Лиары на ударных возможностях, Кайден помогал азари и по необходимости оказывал первую помощь, а Дан выручал биотическими барьерами и сферой.

Соответственно первыми ворвались в главный комплекс инженерной службы на Х57 Рекс с Шепард. Проблем с этим не было — шлюзовая камера комплекса была разворочена рухнувшим на нее «Риматрой». Челнок постигла незавидная участь — нарвался на торпеду с АПВВ. Или просто не справился несколькими турелями. Разбираться в таких мелочах Джейн не стала, гораздо больше ее заботило то, что в комплексе не было искусственной гравитации.

В условиях почти нулевого притяжения приходилось полагаться на магнитные ботинки и маломощные маневровые микродвигатели, для штурма вражеской базы, прямо скажем, паршивое подспорье.

— Мастиф, это Чайка, иду по Лима-семь, не стреляй, прием? — сверившись со схемой комплекса, сообщила Шепард.

— Мастиф Чайке, подтверди Эхо-Папа, прием! — было ей ответом.

Голос по ту сторону линии был охрипшим и перемежался резкими хлопками выстрелов. Шепард потребовалась пара секунд, чтоб вспомнить таблицу идентификации, прежде чем она быстро ответила: