Ха, мечтай дальше.

Когда Рут приподняла бровь, Мера задумалась, произнесла ли это вслух. Иногда могла поклясться, что Рут читает ее мысли.

— Идите и расследуйте это дело, детектив. — Она снова сосредоточилась на бумагах. — Это приказ.

Мера нелегко доверяла окружающим, но доверила Рут свою жизнь. Буквально. Но также знала, что лучше не тыкать короткой палкой в спящего тигра.

Когда Мера вышла из офиса капитана, Баст ждал ее с самодовольным выражением на слишком красивом лице. Он оперся о стол, скрестив руки на груди и высоко подняв подбородок, как будто выиграл битву.

Джулиан стоял рядом с ним, в его карих глазах читался вопрос и немного отчаяния.

Подойдя к своему напарнику, Мера прикусила нижнюю губу. — Тебе придется переждать это, Джулс. — Она положила руку ему на плечо, и он немедленно накрыл ее своей.

Электрический разряд пробежал по позвоночнику Меры, и в животе запорхали бабочки, но она привыкла к этому чувству. Ощущала это каждый раз, когда Джулиан прикасался к ней.

— Ты будешь осторожна? — спросил он, переплетая их пальцы.

Мера подмигнула ему. — Когда я была неосторожна?

— Всегда.

— Голубки, вы закончили? — Баст кивнул в сторону выхода из участка. — Нам с детективом Мореа нужно работать.

— Не лезь не в свое дело, пикси, — выплюнул Джулиан с такой горечью, что у Меры пересохло в горле.

Баст нахмурился, но типичное злорадство фейри снова всплыло на поверхность, мелькнув в глубине его глаз. На его губах мелькнула улыбка. — Ты ревнуешь? Уверяю тебя, я хорошо позабочусь о твоей напарнице.

— Дружище, Мер никогда бы не пошла за одним из вас, — без колебаний возразил Джулиан. — Она предпочитает настоящих мужчин без магии.

Неправда. Вчера Мера переспала с колдуном, а неделю назад — с волком-оборотнем, но Джулс понятия не имел об этом. Она не рассказывала ему о своих романтических приключениях, если мимолетные связи на одну ночь можно так назвать.

— Рад, что задел за живое, Джулс. — Баст повернулся к Мере с веселым видом, но, видимо, заметил беспокойство на ее лице, потому что кашлянул и его дикость исчезла. Он одернул жилет и поправил воротник рубашки. — Ну что, пойдем, котенок?

— Назовешь меня так еще раз, и я засуну свой пистолет тебе в задницу, придурок.

— Твоя грубость совсем ни к чему. Попробуй взглянуть на вещи с моей точки зрения, котенок. У меня осталось не так уж много вариантов. — Он подмигнул Джулиану. — Прозвище «Мер» уже занято.

Джулиан показал ему средний палец, но Баст, казалось, не оскорбился.

— Чертов фейри, — проворчала Мера себе под нос, увлекая Баста к выходу из участка. Подняв руку, она помахала напарнику. — Поговорим позже, Джулс.

Как только они вышли на улицу, она отпустила Баста и указала на него пальцем. — Вот как все будет проходить. Ты не станешь пытаться обмануть меня, поделишься информацией и будешь вести себя хорошо. Понял?

— Кристально четко, за исключением части о том, что нужно вести себя хорошо. — Он прижал руку к груди, словно извинялся. — Это не в моем характере, знаешь ли.

Мера закатила глаза. — Неважно. Итак, я обычно сначала иду к семье…

— Что? Это идиотизм. — Прядь серебристых волос упала на левую щеку Баста, и он заправил ее за остроконечное ухо. — Когда ты была в возрасте Сары Хайланд, то рассказывала что-нибудь своим родителям?

Мера росла в другой атмосфере.

У нее не было отца, потому что мать сказала, что Мера родилась от Посейдона, что полная чушь, поскольку богов не существует. Кроме того, не стоило доверять женщине, которая еженедельно избивала дочь до бесчувствия.

Тем не менее она все рассказывала Рут.

Капитан нашла Меру, когда ей было всего тринадцать. Она спасла ее во всех смыслах этого слова, так что Мера никогда ничего от нее не скрывала, просто потому что в этом не было необходимости. Она даже рассказала Рут о том случае, когда позволила Билли Ветцелю лапать себя на парковке, и это не самый лучший момент в ее жизни.

— Женщина, которая вырастила меня, всегда ратовала за отсутствие секретов. Так что да, я рассказывала ей все. А как насчет тебя?

Он уставился на нее так, словно она прилетела с другой планеты. — Я фейри. Нам нелегко доверять. — Он осмотрел свои модные туфли и продолжил тихим голосом: — Особенно кому-то из нашего вида.

Она, безусловно, могла это понять.

Однако Баст прав. Если они собирались быстро раскрыть это дело, чтобы Мера могла вернуться к работе с Джулианом, ей пришлось бы выбросить стандартную процедуру в окно.