— Заканчивает давать показания, — немного печально ответила Рут. — Он действительно убил более двадцати сидхе, Печенька. Но это была самооборона, так что его скоро оправдают. — Она прищурилась на Меру. — Если только тебе нечего добавить?

Мера попыталась скрыть охватившую ее панику. Она вспомнила образ черноглазого фейри с острыми клыками. Этот фейри, не задумываясь, убил стольких фейри. И Мера боялась…

Его голос эхом отдавался в ее памяти. «Ты отказалась бежать. У меня нет выбора».

Баст убил этих фейри, чтобы защитить ее, и Мера не могла, хотя и должна была, сдать его за это.

— Они не переставали нападать на него, — заверила она, чувствуя горечь на языке. — Особенно Закери.

Кэп ей не поверила, Мера слишком хорошо узнала этот острый прищуренный взгляд. Рут осмотрела ее голову, затем виски. — Интересно, как ты потеряла сознание? У тебя нет синяков.

— Это был всплеск магии, — выпалила Мера. — Это сразу вырубило меня.

Кэп приподняла белоснежную бровь. — Тебя? Серьезно?

Черт возьми, возможно, у Меры что-то не в порядке с головой. Она забыла, что Рут знала правду о ней. Что ж, теперь она не могла отказаться от своих слов. — Да. Магия Закери была мощной.

Кэп понаблюдала за ней еще немного. — Твой новый напарник сказал то же самое.

— Как Джулс? — выпалила Мера, надеясь отвлечь ее.

Попытка Меры, казалось, не убедила Рут, но та все равно согласилась сменить тему. — Джулиан остался прикрывать меня в участке, пока я помогаю Фэллону расхлебывать этот бардак. Пройдет пара дней, прежде чем смогу вернуться, но тебе следует поговорить с ним. — Она понимающе посмотрела на Меру. — Тебе ведь придется сказать ему об произошедшем, верно?

Да, она действительно хотела бы поговорить с ним. Они с Бастом поймали убийцу и раскрыли дело, а это означало, что Баст станет ее напарником.

Навсегда.

Холодное, горькое ощущение комом застряло у нее в горле.

В ее новом напарнике была дикость и кровожадность. Но и в Мере тоже. На мгновение она забеспокоилась о том, что могло бы произойти, если бы его темнота совпала с ее.

— Теперь, когда мы с Бастом стали напарниками, где мы будем располагаться? — начала Мера.

— Мы думали об этом. — Серые глаза Рут сверкнули. — Мы с Фэллоном обсуждаем, как продвинуть ваше достижение на всех. То, что вы сделали, является ярким примером межрайонного сотрудничества, и комиссар хочет расширить его по всему Холлоуклиффу. Он называет это «Программой обмена: вместе мы сильнее». Это довольно запоминающиеся слова. Так что ты должна быть готова к парочке интервью.

«Фантастика», — проворчала ее сирена.

— Естественно, нет никаких доказательств того, что ты сирена, — гарантировала Рут, хотя ей и не нужно было этого делать, Мера знала, что капитан никогда не поставила бы под угрозу ее безопасность.

— Насчет напарника… — осторожно сказал Мера. — Я не уверена, что хочу, чтобы меня назначили к Басту.

Скрестив руки на груди, Рут нахмурилась. — Почему? Вы отлично поработали вместе.

— Нет особых причин, но… — Мера сглотнула. — Я просто предпочитаю работать с Джулсом.

Кэп наклонилась вперед, изучая ее. — Себастьян — красивый мужчина, но я надеялась, что ты сможешь держать сирену в узде. — Она разочарованно вздохнула. — Если ты переспала с ним, то должна отвечать за последствия. Я ничего не могу с этим поделать, особенно сейчас.

Как она посмела так думать!

Ну, они действительно занимались сексом хоть и во сне, но это даже не самая большая из их проблем. Вся ситуация — одна гигантская неразбериха. Если Мера скажет Рут правду…

Нет. Она не могла так поступить с Бастом.

Мера ненавидела его за то, что он сделал, но не настолько, чтобы упрятать его в тюрьму. Кроме того, если сдаст его, то начнутся вопросы о причине его поступка. И это приведет обратно к ней, и на этот раз Рут не сможет ее защитить.

— Хорошо, — согласилась Мера. — Я разберусь с этим.

Кэп с любовью погладила ее по щеке. — Вот это Печенька, которую я вырастила.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошел капитан Ашерат. У него были темные круги под глазами, но он не выглядел усталым. С легкой улыбкой и расслабленными плечами он смотрелся более энергичным, чем когда-либо.

— А, детектив Мореа! — поприветствовал он. — Я рад, что вы проснулись. Вам потребовалось много времени, чтобы оправиться от того магического взрыва.