— Как долго я была без сознания?

— Пару дней.

В его глазах было предостережение, но он ничего не сказал.

Знал ли он о том, что произошло?

Это невозможно. Баст уничтожил небольшую армию фейри, чтобы защитить ее секрет. Мера сомневалась, что он признался бы Ашерату, даже если бы слепо доверял этому фейри. Но это не означало, что он ему хоть что-то не рассказывал.

Мера внезапно вспомнила одну стерву. — До того как потеряла сознание, Лисандра была жива. Баст…

— Вынудили ли его убить ее? — перефразировал капитан Ашерат. — Нет. Но она в довольно плохом состоянии. Потеряв мужа, сына и увидев, как рушится ее двор… это сильно сказалось на ней.

— Она сошла с ума, Печенька, — объяснила Рут. — Нам пришлось отправить ее в сумасшедший дом. Она продолжала болтать о конце света и о том, что на нее надвигается тьма.

Мера и Ашерат понимающе переглянулись. Баст мог играть с разумом, Мера видела, как он копался в воспоминаниях соседки Сары по комнате. Значит, он что-то сделал с Лисандрой.

Мера одновременно и скучала по этому ублюдку, и боялась его. Но не могла думать об этом сейчас. По крайней мере, Лисандра осталась жива.

Но была ли ее нынешняя судьба хоть немного лучше смерти?

Капитан Ашерат хлопнул в ладоши. — Детектив Мореа, вы готовы вернуться в седло, как вы люди любите говорить? — Он отступил в сторону и указал ей на дверь. — Мне могла бы понадобиться помощь лучших детективов Холлоуклиффа.

Мера осторожно встала, и кэп потянулась к ней, чтобы помочь, но сдержалась. Именно такой была Рут, она всегда готова поддержать ее, но давала Мере шанс делать все самостоятельно, следовать своим собственным путем.

— Я готова, — заверила она, зная, что это может быть ложью.

Она вышла в участок Тир-На-Ног, который был битком набит полицейскими со всех округов.

Когда они увидели ее, то начали аплодировать.

Это было неловко. Последнее, чего они с Бастом заслуживали, это аплодисментов.

— Могу я украсть своего напарника на минутку? — послышался сзади голос Баста, и Мера замерла.

Черт возьми, все ее тело застыло, но она заставила себя обернуться.

Баст стоял рядом с капитаном Ашератом и казался каким-то другим. По-прежнему невероятно красивым, но в его пронзительных голубых глазах не было обычной игривости.

Он избегал смотреть прямо на Меру, и она ненавидела причиняемую этим боль.

— Конечно, — отозвался капитан Ашерат, нежно положив руку на плечо Рут. — Нам нужно многое обсудить по текущим делам.

— Конечно. — Капитан поцеловала Меру в лоб. — Увидимся позже, Печенька.

Они оставили ее в переполненном участке с ее напарником, серийным убийцей. Мера никогда не чувствовала себя более одинокой и уязвимой, чем в тот момент.

— Похоже, все сработало, — сказала она ему, рассматривая свои ноги.

— Да. Баст мягко взял Меру за руку и повел ее в пустой коридор рядом с лифтом. Он стиснул челюсти, профиль стал тверже камня.

— Котенок, я не мог оставить их в живых, — прошептал он, когда они остались одни. — Стоял выбор: либо ты, либо они. И я сделал свой выбор.

Котенок…

Возможно, не все потеряно между ними.

Возможно, все уже кончено.

— Они не могли дать отпор, — слабым голосом произнесла она и стиснула зубы. — Я никогда не считала тебя трусом, Баст.

Он пожал плечами, либо игнорируя оскорбление, либо изображая безразличие. — Если ты была так потрясена, тебе следовало освободить их от жути раньше.

— Я знаю! — Оглядевшись, она убедилась, что не привлекла ничьего внимания. — Понятия не имею, почему мне потребовалось так много времени, чтобы освободить их, — прошептала она. — Думаю, часть меня хотела защитить тебя. А потом поняла, что тебе вообще не нужна защита. — Она шлепнула его по руке, злясь за то, что беспокоилась об этом придурке.

Он нахмурился, глядя на нее, как на головоломку, которую не мог разгадать. — Мера, я был прав, и ты это знаешь. — Он замолчал, когда мимо них прошли несколько вампиров. Баст взмахнул рукой, и звуки вокруг них стихли. — Это должно дать нам немного уединения.

— Ты не коп, — отрезала она. — Не для меня. Копы не совершают массовых убийств без угрызений совести.

Он поморщился, как будто эти слова были кинжалами. — Есть немного угрызений совести.

Мера сглотнула. Как бы ей ни было неприятно признавать это, но она тоже виновата, как и Баст, за массовое убийство. Если бы сбежала, как он ее просил, ему не пришлось бы убивать всех свидетелей, сводить с ума Лисандру.

Раздраженно хмыкнув, он скрестил руки на груди. — Если хочешь извинений, то ты их не получишь. Я сделал то, что должен был сделать.