Трактир встретил приятной атмосферой беспечной жизни. Приходящие горожане выпивали уже с утра, о чем-то оживленно переговариваясь и громко смеясь. Слуги подносили горячие блюда и выпивку новым гостям.

Алексей подошел к стойке, за которой стояла молодая зверолюдка.

— Здравствуй, можешь позвать Терис?

— Да, но зачем она вам? — Девушка с кроличьими ушками наклонила голову вбок. Она была новой работницей и ни разу не видела хозяина этого места.

— Хочу узнать, как идут дела в моем трактире. — Невозмутимо произнес мужчина.

— А. А? — Глаза крольчихи резко расширились, и она вспомнила о том, что говорила ей управляющая. — Да, господин, сейчас она подойдет! — Девушка рванула с места и побежала по коридору.

***

— Доброе утро, хозяин. — Терис поклонилась, и девушка-кролик, стоящая рядом с ней, взяла с нее пример. — Вы что-то хотели?

— Я просто зашел проверить, как идут дела. Вижу, вы здесь вполне справляетесь.

— Да, господин, пока что мы работаем лишь в небольшой плюс, но уже есть постоянные посетители, которые рекламируют наше заведение другим гражданам.

— В случае проблем докладывай Нурраму. Я не требую от вас высоких результатов здесь и сейчас. Постепенно нарабатывайте опыт и поднимайте выручку.

— Принято, господин. — Поклонилась женщина и слегка улыбнулась, чтобы никто не увидел. Ей очень нравилось то, что Алексей действительно беспокоится о своем предприятии. За свою жизнь она видела множество нерадивых управленцев, которые в конечном счете скатывались к избиениям своих сотрудников, не понимая, что истинная причина неудач кроется в них самих. От этого становилось еще больнее сообщать последующие новости. — Простите, но я кое-что вам не сообщила. — Терис подняла голову и посмотрела на Алексея.

— Да? — Вопросительно поднял бровь мужчина. — И что же ты хотела мне сказать? — Алексей согнулся до уровня глаз женщины.

Терис сглотнула ком в горле и начала говорить.

— Господин, последние несколько дней к нам приходят подозрительные личности и угрожают нам. Они говорят, что у нас очень неплохой трактир и было бы неплохо заполучить его себе. Я не знаю к какой организации они принадлежат, но за ними явно стоит кто-то, кто контролирует их деятельность. — Исходя из жизненного опыта, предположила Терис.

— Знаешь, я одного понять не могу. Ожидаемо, что на мой бизнес мог позариться кто-то со стороны. Но совершенно не могу взять в толк, почему ты мне об этом не доложила сразу? — Слегка повысил тон Алексей, все сильнее вглядываясь в глаза женщины и пытаясь увидеть в них нотки предательства. К счастью, он не смог разглядеть ничего, кроме стыда и позора.

— Я знаю, что вы только пару недель назад открыли это заведение. — Терис начала немного всхлипывать, но все же продолжила. — Я не хотела создавать вам проблемы, сразу после принятия своих обязанностей. Что я за управляющая такая, если не могу ничего решить сама. — Женщина достала носовой платок и принялась вытирать стекающие по щекам слезы.

— Ладно, я тебя понял. Когда обычно приходят эти вымогатели?

— Почти всегда с утра. — Взяла себя в руки Терис.

— Значит, сегодня не их день. — Мрачно ухмыльнулся Алексей и повернулся в сторону зала. — Я сяду здесь неподалеку. Ведите себя как обычно. — Бросил он и ушел в дальнюю часть трактира, там, где было темнее всего.

Алексей прислонился к стене, пристально смотря на входную дверь. В здание заходили совершенно разные люди, сверкая широкими улыбками и общаясь между собой. Они были рады выпить с утра и хорошенько поесть. Их можно было понять, жизнь в этом мире была отнюдь не сладкой и выпивать с восходом солнца не считалось здесь чем-то зазорным.

Все новые группы разумных сменяли друг друга, оставляя в трактире приятную атмосферу и хорошие чаевые. Персонал старался угодить каждому гостю, ведь не каждый мог получить такую спокойную работу в центре человеческой империи. Каждый выживал как мог и не хотел терять насиженного места.

Идиллия торжествовала до тех пор, пока внутрь не зашла еще одна пара людей. На вид им было не больше тридцати, редкая щетина и одинаковые паскудные улыбочки присутствовали на их лице. Пара близнецов приближалась к стойке, до того момента пока не смогли облокотиться на нее.

Один из братьев заговорил:

— Эй! Красотка, не хочешь прогуляться с нами до ближайшей подворотни? — Оба мелко хихикнули, облизывая сухие губы.

— Опять вы пришли сюда, да что вам от нас нужно! — Девушка-кролик отошла на пару шагов назад, прислонившись к стене.

— Ну как же, ты уже забыла? — Продолжил второй совершенно таким же голосом. — Нашему начальнику очень понравилось это место. Мы лишь хотим решить все мирно.

— А нам же, — голос переключился, — понравились ваши девочки в этих милых фартуках.