Впрочем, поглощая остатки магии из куклусов феникс медленно, но верно усиливался. Даже Креол заметил, что Кощей уже по магии превосходит архимагов-пиромантов, по-другому говоря пожирателей огня. Фокус в том, что Пожиратель, может поглощать только ту ману, которую выбрал сам. Пожиратель огня ест огонь, воды – воду и так далее. Прочая мана вливается в него плохо и не эффективно. Естественно если не потратить время на медитацию, универсальный способ накопления маны.

Генерал сказал, что Орден потерял в бою против куклусов порядка пятидесяти рыцарей. Все же они тоже люди, а куклусы брали своё числом. Многих их них банально задавили телами, и молитва Инанне им не помогла. Однако радует. Начав процесс возрождения Алкеалола, я предсказывал кучу проблем. Дед и внук архимаги и каждый из них будет тянуть одеяло на себя. Однако, с другой стороны, Алкеалол будет бесценным помощником Креолу в деле завоевания Лэнга. Плюс наверняка Йог-Сотхотх и Носящий Желтую Маску не ожидают пришествия по их души двух, живых Шумерских архимагов.

Сам Креол пытался отговорить меня от идеи оживить Алкеалола, приводя те же аргументы, но в конце концов тот согласился. Зная о будущем в мире Рари, можно натравить архимага разыскивать Сердца Султанов Стихий. Одно у некоего Логмира Двурукого, другое валяется где-то в океане, еще два пока не покидали живых хозяев. Кроме этого, я хотел избавиться от всех почивших Султанов. Не хотелось бы драться с ними, если кому-то из серых колдунов или демонов Лэнга придет в голову мысль об их оживлении. Там и так много всякого. Но с учетом последних событий я задумался. А может на Рари нас ждет какая-нибудь пакость похлеще? Хотя с другой стороны, куда еще хлеще.

Белое пятно на севере Каабара продолжало медленно, но верно разрастаться. Уже сейчас оно занимает половину безвременно почившей Кахалы и продолжает медленно продвигаться на юг. Генерал Ордена хотел было послать туда часть оставшихся рыцарей, но я и Креол отговорили его от этого шага. Если уж даже мы не видим, что там происходит, то лучшим вариантом будет пригнуть туда из Третьего Неба. Заодно попробуем поспрашивать у Прекраснейшей, что да как.

Третье небо встретило нас покоем, уютом и взмыленной хозяйкой. Едва дождавшись нашего приземления она кинулась к Креолу и слегка застыла на полуслове, увидев огромную колбу, где начало формироваться будущее тело Алкеалола. Сам призрак ехидно улыбался, а постоянный поток магической энергии сделал его почти материальным. Его я поставил еще одним стражем дома. Благо энергии вокруг хоть залейся. И я, и Креол и даже Кощей с Ванессой теперь сливали свои силы в центральный накопитель повышая естественный магический фон дома. Заодно Ванессе это неплохая тренировка на развитие резерва. Правда после такой экзекуции мы несколько часов сидели, и толком ничего не могли делать. Не более того, что может делать простой человек. Вон было тяжелее всего. Так как она самая магически слабая среди нас. Даже Бат-Криллах обладает большим резервом, чем она. К сожалению, он умудрился впасть в спячку и пробудет в ней не меньше пары месяцев. Хуберт в этом деле не участвовал, он больше принимал маны, чем отдавал. Он был духом места и вся мана идущая в накопитель, де-факто передавалась ему, а он уже распределял её по нуждам. Нужд у дома было превеликое множество, поэтому и нужен домовой.

– Вы что делаете? – смогла выговорить Инанна, увидев Алкеалола.

– Я хочу воскресить архимага, дабы он смог помочь Креолу одолеть Лэнг.

– Лэнг? – спросил Алкеалол.

– Да, Лэнг.

– Как сам Мардук?

– Именно дед.

– Друг мой, я верю, что вы пытаетесь поступить правильно, но также считаю уместным, если Алкеалол останется в моем мире.

– Это еще почему, Иштар? – влез Алкеалол, слегка чернея лицом. Фамильное сходство налицо.

Ванесса, впервые увидев матерящегося призрака, как две капли воды похожего на Креола, чуть не отдала душу. Но её лицо было бесценным, а уж когда я сказал, что собираюсь дать ему тело…

– Потому, что вы мой Первый Посланник. Ваше место на Каабаре, - попыталась урезонить его Прекраснейшая. Вот только она напрочь забыла, что Креол характером пошел в деда, а не в отца.

– Где моё место, я решу сам, без тебя, богиня. Напомню, если бы я не открыл тебе путь на Каабар, то ты стала бы как твоя сестра Эрешгикаль, а то и зверобогиней. Пусть я и выделял тебя среди других богов пантеона Шумера, но это не дает тебе права распоряжаться моей жизнью, - чернея лицом, произнес Алкеалол и отвернулся от Инанны, принявшись рассматривать, как зреет его будущее тело.

– Друг мой, ну хоть вы ему скажите? – обратилась она ко мне. А я что? Я ничего. Стою в сторонке, артефакты починяю.

– Прекраснейшая, разбирайся со своими посланниками сама. Я им не указ.

К слову, Алкеалол, когда не в состоянии хронической злобы, довольно интересный собеседник. Основным направлением в магии у него была демонология и защитная магия. Чуть хуже он владел магией элементов, а вообще со всего по чуть-чуть. Телекинез у него дерьмовый, но это ничего. Алкеалол, разглядывая защитные системы дома, предложил несколько усовершенствований, до которых не мог додуматься ни я, ни Креол. Банально потому, что защитная магия, была у него первой, по которой Алкеалол получил мастера в гильдии Шумера. Но это ничего. А свой шедевр, к слову, то самое защитное заклинание, взятое с Длани Таммуза. Конечно, против архидемона или подобной ему сущности он не выдержит, но одну Длань, всего одну, легко. Как и массированный обстрел. Чем-то напоминает Купол небес по степени защиты, только Шедевр Алкеалола защищает от всего. Нежить, автоматы, физические атаки, магия. Эдакая Личная защита, растянутая на приличный участок пространства и не лопающаяся от любого писка. Естественно я стал, фигурально выражаясь, пытать Алкеалола на предмет поделиться этим знанием.

Креол тем временем сконцентрировал все своё внимание на ученице. Если ранее Креола от Вон отвлекали куклусы, я и производство артефактов, то сейчас Креол взялся за неё всерьез. За каждый косяк следовало наказание. Алкеалол наблюдая за этим, грустно вздыхал и говорил, что намного милосерднее было просто её бить. Боль – лучший учитель. Креол же заставлял учить ритуалы, запоминать заклинания, проще говоря забивал память Вон теорией волшебства. В один из дней Ванесса взбрыкнула, но Креол проявил невероятное спокойствие и сказал ей, что если она еще хоть раз рискнет перечить ему в вопросах обучения магии, то она навсегда лишится статуса его ученицы и немедленно отправиться обратно на Землю со стертой памятью. Угроза была нешуточная, даже Алкеалол удивился. Мол такое среди магов Шумера почти не практиковалось. Я же был на стороне Креола в вопросе обучения. У Вон действительно есть талант, но вот её характер и постоянные попытки прогнуть Креола, думаю ему самому надоели.

– Ванесса. Тебя предупреждали? Предупреждали. Магия – это не дунул, плюнул и пошел. Магия – это Искусство. Его нужно долго осваивать. Ты же хочешь всего и сразу. Так не бывает. Даже с магией Тьмы.

– Но…

– Никаких но, ученица. А теперь расскажи мне про артефакты-накопители.

Аура Ванессы пылала негодованием и гневом. Она злилась, но в конце концов смирила норов и принялась дальше грызть адамант науки.

Спустя еще месяц, тело Алкеалола созрело. Мы с Креолом готовились переметить душу мага туда, как нас прервала Прекраснейшая.