Дядечка не то чтобы мастер щита невероятного уровня, скорее — кое-какой щитник и кое-какой колдун.

Не вызвало восторга и представление, в котором вокруг него взвился вихрь, а затем он воспарил вверх, улавливая потоки воздуха щитом.

Летать подобным образом я тоже умею.

Наконец, перед ним поставили три соломенных чучела, а он примерялся щитом, чтобы снести им головы издалека. Некоей воздушной волной.

Даже досматривать не стал.

Понятно и так.

Где-то десяток следующих школ, что я просмотрел были сплошь и рядом об использовании стихий вместе с оружием. Огненные и водяные, каменные и воздушные, гром и молнии, туманы и дожди…

Всё это об одном. В этом не виделось значительной синергии. Если смешать чай и сахар — получится чай с сахаром. А если соду с лимонным соком — уже нечто не похожее ни на соду, ни на сок.

Собственно, если я правильно помню определение слова "система", то это такая штука, которая будучи собранной правильно может больше, чем её части по отдельности.

Кое-чем хоть немного интересным показалась какая-то школа связанная с пространством. Трудно объяснить, что именно происходило в "кинофильме", но похоже что мастер умел сжимать и растягивать пространство вокруг себя, пускать по нему волны.

Довольно разрушительные, нужно заметить.

Но на мой прежний вопрос всё это не давало ответа, почему ты не пространственный мечник?

Почему Стальной Ветер использует щит?

Почему Школа Капли Росы — о каплевидном щите? Только из-за формы?

Казалось что во всём этом пафоса гораздо больше, чем смысла.

Что же, придётся выбирать по другому.

Все или почти все школы были хоть немного волшебными, возможно пятый уровень ранга F был близок к максимуму того, чего можно добиться чистой физикой.

И фильтр показал, что большинство опирались на ману — как на самый простой в освоении мистический ресурс.

А что насчёт пси?

Буквально первая попавшаяся мне на глаза школа привлекла внимание.

Башня Четырёх Стен Разума.

Другие названия, вроде бы, были ничуть ни менее выпендрёжными и вычурными, вроде Школы Вечной Мысли или Секты Нерушимой Воли.

Последняя немного удивила, во-первых тем, что честно рассказывала о том, что является сектой, а во-вторых — тем что название говорит о Воле.

Не смог отказать себе в том, чтобы ознакомиться с шоу программой каждой… но был немало разочарован.

Эти относились к мастерству владения щитом примерно никак.

Да, они демонстрировали впечатляющие защитные навыки, но даже не использовали сам физический предмет.

Короче, теперь я знаю, к какой секте относятся земные мастера бесконтактного боя. Я то думал это Школа Хромого Пингвина, а оказалось вот как.

Наконец, вернулся к "Башне", которую оставил на сладкое. Похоже, это слово обрело для меня особый сакральный смысл, поэтому мне было бы очень жалко разочаровываться в выступлении мастера.

Но мои завышенные ожидания были оправданны с лихвой.

Во-первых, в руке Мастера был щит.

Звучит глупо, но в данных обстоятельствах — это уже плюс.

Во-вторых, он обошёлся без традиционного для этих представлений поклона, вместо этого стоял спокойно, пока его щит мягко и вкрадчиво шептал мне послание.

Кажется, что-то подобное я уже делал, превращаясь в удава Каа.

Интересно, а если можно протащить в свою демонстрацию какой-то гипнотизирующий эффект, то можно ли будет захватывать так больше учеников, чем другие?

Послание было коротким, простым, но в то же время неплохо нагруженным смыслом.

Неизвестный мастер рассказывал мне, что зрелый разум стремится к уединению и покою, поскольку не нуждается в завоеваниях, а может расти в глубину.

Но такой рост не имеет никакого смысла, если полностью отмежеваться от реальности.

Потому приличной частью сути развитого разума становится некая активная защита, чреда контролируемых столкновений на разных уровнях, которые позволяют и давать себе время на рост, и "держать руку на пульсе", не теряя связи с внешним миром.

Короче, нужен хороший щит разума, мужик. Я тебя понял.

А почему четыре стены?

А потому что есть четыре сущности, грозящие носителю разума на первом этапе. Четыре основных категории, пожалуй.

Материя, Время, Пространство и другие разумные.

Под каждую определялась специальная техника, называемая соответствующей Стеной.

И затем, наконец, он начал представление.

Его щит разделился на части… и каждая из них как будто бы зажила собственной жизнью.

Это были небольшие кривоугольные осколки, которые вращались вокруг его тела по каким-то замысловатым траекториям.