Юкалдр замолчал, когда ее помощника буквально втолкнули в помещение. Следом зашла смутно знакомая фигура. Кажется, этого он видел недавно. Буквально на днях. Не самое приятное знакомство.

– Мы закрыты на переучет, - хмуро произнес Юкалдр, когда гость влез в их магазин самым бесцеремонным образом. – Будем благодарны, если зайдете позже.

– А Вальканта где? – сходу, проглотив приветствие, поинтересовался Жайхасс. Бегло осматривал полочки магазина, ни на чем толком не задерживая взгляда. – Мне сказали, она тут работает. Вальканта?!

– Простите, вы не могли бы свалить из магазина? – едва сдерживаясь, озлобился Юкалдр на бесцеремонность вторжения. – Сказал же, закрыто. Стражу позвать?

– О нет, если можно, лучше без стражи. Я буквально на два слова перекинуться с вашей, гм, работницей. Где она, кстати?

Вальканта выглянула из-за двери в подсобку, где успела скрыться минуту назад.

– Жайхасс? Юка, две минуты. Прости, - сходу сориентировалась она. Ее друг больше походил на огнедышащего дракона, чем на самого себя. Не мог простить того, что случилось с Нангасой и собственным домом.

Чтобы не сильно мешать рабочему процессу, без того затянувшемуся из-за ремонтных работ дома, когда Юкалдр не мог присутствовать в магазинах, Вальканта отошла в угол. Туда же подошел Жайхасс. На лице недопонимание происходящего.

– Слушай, ты всерьез работаешь здесь? – не веря собственным ушам, спросил Жайхасс. Обвел рукой весьма скромное помещение. – Вот здесь? Ты?!

– А почему я не могу здесь работать? – Вальканта послушно замяла приветственные слова, копируя чужое поведение.

– Да ну, - фыркнул Жайхасс недовольно. – Ты, да со своими знаниями? Тебя тут в Казуэ с руками.. слушай, может, к нам на острова переберешься? Что? Не смотри так.

– А как же тупые бабы-мастера? – хмыкнула Вальканта. Она не ожидала настолько теплых слов от того, кто своего мнения еще недавно менять не собирался.

– Для начала, какой из тебя мастер, я не знаю. Вдруг криворукая курица, как все прочие? – хмыкнул Жайхасс. Юкалдр за его плечом, прекрасно расслышавший громкий голос, подавился возмущением. – Но как консультант по материалам – ты просто бесподобна. И я бы не отказался иметь такого под рукой.

– У мастера Повелителя недостаток в книжном материале? – лукаво сощурилась Вальканта.

– Если бы в этих книжках все имело отношение к жизни. Кстати о мастерах, - переменил ловко тему Жайхасс. Его слушали внимательно. – Кто твой учитель?

– Хм? – изобразила интерес Вальканта неопределенным мычанием.

– Я навел справки. Твоя богиня Тэмора, правильно? Ты с ее острова. А всем известно, что именно у нее в ведении находился мастер Велка. Ты столько всего знаешь, что… Мастер Велка, случаем, не твой учитель?

Вальканта изучала чужое лицо. Красивые темно-синие глаза напоминали цветом ночное небо. Не самый любимый, но очень приятный для ледяной таали оттенок. Быть может, неким отдаленным сходством с ледяной колючкой Жайхасс был обязан тому, что его не послали сразу же в дальнее пешее.

– А что ты планируешь делать с этим знанием, Жайхасс? – полюбопытствовала Вальканта. – Вот, предположим, мастер Велка обучал меня. Чем тебе это поможет?

– Он все-таки здесь, в Казуэ?! – пылко воскликнул Жайхасс, чем удивил и заставил отступить на шаг.
– Улмарс говорил, но никакой конкретики.

Вальканта с недоумением смотрела на чужое лицо.

Жайхасс, видимо, понял, что слегка перегибает, и попытался объяснить свой неуемный интерес, пока его к рядам сумасшедших не записали. Тогда точно придется разбираться со стражей по свою душу.

– Понимаешь, о мастере Велка давно не было никаких вестей. Очень давно. Его работы сейчас если в продаже появляются, то по большей части подделка, все остальное уже давно скуплено коллекционерами. На рынке мало что можно увидеть. А он... Не знаю, как объяснить. Многие мастера мечтают научиться творить также, как он!

– А ты? – сощурились светлые бирюзовые глаза.

– Я бы, мне кажется, все отдал за возможность увидеть его за работой, - честно признал Жайхасс. Смущенно улыбнулся. – Всему не научишься из книг. Иногда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я пытался творить, основываясь на его работах. Получается, конечно. Может, не все. Но это не то.

– Так вот чьи подделки я видела, - вспомнила Вальканта один случай в лавке с амулетами, который произошел с ней незадолго после попадания в Казуэ.

– Тише ты! – замахал руками Жайхасс. Ни виноватым, ни раскаявшимся он не выглядел меж тем. – Мне уже сообщили, что возникли сомнения у кого-то. Твоего имени не упоминали. Получается, все-таки ты заметила. Значит, я прав? Велка – твой учитель? Остров Тэморы сгинул, а вместе с ним и все остальное. Но ты выжила. Мне говорили, то есть я видел его работу не так давно, но… Может ли быть, что все-таки он... Вальканта, прошу, скажи, я могу встретиться с ним?!