– НАХРЕН СВАЛИЛ ОТСЮДА!

Мой крик возымел обратное действие на Зверя - он зашипел и кинулся в атаку. Я же испытал прилив сил и злости - раз ты, кошак драный, не желаешь убираться, то тут ты сдохнешь, до Агнес ты не дойдёшь.

Оставаться на месте теперь, когда я проигрывал в скорости, было безрассудно. Я сразу ушёл вправо, ожидая, что зверь попытается достать меня на разрыве дистанции “силой” своих когтей. Не ошибся - только кот потянул лапу, я уже был готов заблокировать … всплеск силы, блокирую, и тут по всему пути его удара создаю сконцентрированный жар. Ухожу ещё дальше на два шага, а Зверь приземляется на четыре конечности и шипит, приподнимая то пострадавшую каким-то образом от удара Богдана заднюю лапу, то поджаренную переднюю.

Сработало, на небольшом расстоянии от себя я могу выпускать огонь, который зачерпываю от Агнес, и придавать ему форму, как оказалось. Я могу его сжать, делая его горячее. Самцу пумы мои изыскания не пришлись по вкусу, а значит надо дожимать, пока он отвлечён ранами.

Рывок вперёд, уход влево, ожидая встречной атаки, но кот пятится, шипит и скалится. Слишком далеко, надо идти на сближение, но быть осторожным - но как. Снова пытаюсь пройти вскользь вдоль Зверя, ожидая удара его лап, но он только отступает, выдерживая дистанцию. Так я повторяю несколько раз, не добиваясь ничего, только затрачивая силы. А Зверь, сменив натиск на позиционный бой, свои силы стал экономить. А мне это выгодно? Не думаю, что кот истечёт кровью прямо передо мной, если мы будем стоять и ничего не делать, уж скорее он быстро затянет раны. А значит мне надо усилить натиск.

Сокращаю дистанцию по прямой - удар мечом, второй, росчерк огня, хотя это и огнём уже не назовешь, выходит ярко-оранжевая полоса, которая рассеивается за удар сердца. Зверь скачет с места на место, уходя от мои прямых атак. Нужно ещё быстрее, он слишком быстрый! Теперь я перемещаюсь прямыми рваными линиями, выжимаю из ног всё что можно, вот теперь мы сравнялись в скорости. Теперь, даже отпрыгивая от меня, кот не всегда угадывает куда ему нужно приземлиться, и мои удары попадают по нему. Пускай меч и не пробивает его шкуру, но меч теперь лишь продолжение моей руки, по пути движения оружия я создаю росчерк из огня - так легче и быстрее концентрироваться.

Зверь огрызается привычными ударами лап, но их я отражаю или полностью рассеиваю - теперь, когда не надо защищать тело от огненного вихря, это даётся легко. Меч не всегда достаёт до цели, но и этого хватает, чтобы на шкуре хищника оставались темные пропалены. Они пока не доставляют Зверю большого дискомфорта, но это уже прогресс для меня, теперь я вижу, что могу тягаться с кистеухим.

Очередной выпад вперёд, пытаясь достать морду Зверя, бью выпадом, но рефлекторно реагирую на собравшегося к прыжку кота и ухожу вправо вместе с тем уводя меч, в этот момент хищник прыгает, вытягивая левую лапу во всю длину в сторону. Я открыт, мой меч остался справа и сам я не успеваю увернуться. Даже если я заблокирую магический удар Зверя, то его когти распорят меня по всей ширине груди или вспорят горло …

Время замедлилось, удар будет в любом случае, если не увести лапу в сторону. Увести можно только мечом, но времени для блока не остаётся, значит … надо ударить по лапе. Левую руку к шее, пускай тогда лучше повредит её. Правой рукой круговым движением кисти делаю обратное движение, которое пересечёт левую конечность хищника. Вливаю силу в меч на этот раз, опять таки - так быстрее, нет времени понимать где пройдет лезвие, путь которого надо дополнить линией огня. Силы я вкладываю столько, сколько получается захватить, и …

Лапа пумы отделяется от тела и падает вниз, бьёт меня по инерции по бедру. Мимо меня проносится обрубок левой передней конечности. Меч выглядит так, как будто его только сковали в кузне - раскалён до красна … Разворот, слышу сначала сильный вздох со стороны Агнес, а потом вой Зверя, он свалился на землю и извивается от боли. В два прыжка я оказываюсь рядом и снова бью мечом, вкладывая Силу. Прыгаю, чтобы раненый кот не сбил меня с ног и продолжаю бить мечом куда достаю. Вой, рык, визги стоят на всю округу, а я продолжаю охаживать Зверя, пока не попадают тому в загривок и не перебиваю позвонки. На этом кот затихает, а я замираю на месте, стараясь восстановить дыхание и не свалиться с ног самому.

Первым делом, когда немного отошёл от усталости, проверил состояние Агнес. Девушка лежала без сознания, видимых повреждений на ней я не увидел, дыхание было ровное, жилка на шее билась. А вот Силы я в ней почти не ощущал, наверное слишком много я зачерпнул. Хорошо жива, не знаю, чтобы было, если бы забрал всю Силу, да и возможно ли это в принципе, но всё же до этого не дошло.

Богдан. С ним оказалось всё плохо, хотя в бою я этого не заметил. Он уже тихо бредил. Самец пумы, когда сбил его с ног, видимо, применил свои удары магией, и дружиннику разорвало грудь прямо сквозь щит и кожаный доспех. Помочь ему я не мог, разве что только убить, чтобы не мучился, но … было страшно это сделать. Да и вроде он не кричал от боли, и почти не шевелился. Потому я оставил его как есть.

Теперь я стоял над телом Зверя. Ему прилично досталось, он был весь в следах ран от меча, мясо в разрезах было обгоревшим и, наверное, сильно бы пахло, если бы паленая шерсть не забивала бы все остальные запахи. Меч, уже остывший и изрядно покорёженный, я бросил возле пробитой головы.

В голову лезла одна и та же мысль, которую я изначально посчитал странной, но она продолжала крутиться у меня в голове, так как после смерти этого Зверя, я вспомнил и другие. И у всех у них была одна общая деталь, и высказанное в суете обещание.