– Вы не желаете забрать своего сородича? – воспользовавшись паузой в словах корабля Создателей, поинтересовалась Шанти. Нет, от консорта она избавляться не собиралась (Тио был полезен для Единства), но информация по поводу этого хитросделанного птица была жизненно важна для самой корабля и ее клана, - Я не предлагаю вам этого. Но интересуюсь как представитель Единства Фениксов. В конце концов, ваш сородич теперь мой согражданин.

– Вас сам Тио попросил? Нет, ему было сказано, что он может остаться. Так что, передайте ему, чтобы он прекратил волноваться: никто против его же воли его обратно не заберет, - «вздохнула» корабль Создателей, и снова пожаловалась, - И вот где вся наша хваленая философия жизнесохранения и антропоцентризм? Пента исчезает при закрытии проекта, оставив лишь туманные намеки о том, что ему нужно побыть одному и разобраться в себе – никто ничего не подозревает, и даже не интересуется тем, куда это он пропал. Причем, аж целый стандартный год! Пока на почту его знакомым и близким, а также официальным службам не приходят письма с не менее туманными объяснениями, что он временно покидает мирскую жизнь, и уходит на «дельфинью планету» «искать мира в душе и связи с предками». Никто даже его биочип, который он, якобы, вживил себе на станции планеты, как это следует по процедуре, проверять не стал: роботы ни о чем тревожном не сообщают (потому, что у них никакой Тио и не был) – чего волноваться-то? И так еще четыре раза! Робот был настроен отсылать заранее написанные письма каждые двенадцать лет. Даже и не думала, что в нашем-то мире, вообще, возможно исчезнуть… А это оказалось настолько просто, что даже рассказывать вам стыдно.

– То есть, этот перьевой схемы проворачивать не у нас научился. Ну, хоть это отрадно. Передам, - кивнула чужой кораблю головой своего образа Шанти, - Теперь давайте вернемся к моим младшим братцам. Сколько времени у вас займет привести их в эту…

– Они уже здесь. В ангаре носителя. Как и я, - озорно улыбнувшись, перебила круизер Алая Дельфин. Настроение, как и тогда, она меняла быстро, - Вы наблюдаете, всего лишь, робот, предназначенный для транспортировки меньших машин. Приготовьтесь к нашему прыжку.

Чужой корабль исчез из пространства, и снова появился в системе. Но уже в ничтожных десяти минутах охотничьего плавания от круизеров. Шанти внутренне задавила позывы к тому, чтобы немедленно сделать хвост: эти фокусы Создателей ее нервировали еще в ту встречу (столкнутся же можно!!!), но теперь она от них еще и отвыкла… Пламени же, похоже, все было нипочем: он с интересом наблюдал за происходящим, пользуясь всем спектром корабельного восприятия. И наблюдать было за чем. Гигант, выровняв скорость с Шанти и Пламенем, каким-то хитрым способом изменил одну из своих секций так, что она стала прозрачной – через нее теперь была видна семерка круизеров, выглядевших на фоне гиганта Создателей словно шлюпки на фоне левиафана. Круизеры, не шевеля хвостами, выплыли из ангара чужого корабля, и начали ошалело озираться, крутя головами и выгибаясь в пустоте так, чтобы охватить сенсорами как можно больший объем пространства. Все, кроме одного – Алой Дельфин. Та плыла спокойно, преисполненная собственного достоинства. В эфире раздались первые неуверенные сигналы.

– Сестричка, это ты? Или это очередная «симуляция» Алой? – неуверенно спросил Осколок, появляясь в коммуникационном пространстве.

– Это я. Что с вами произошло? – сурово спросила у Осколка Шанти (на периферии пространства связи появились и образы «соколов», растерянные и неуверенные).

– После того, как нас забрали? – найдя взглядом образ Алой Дельфин, Осколок недовольно «фыркнул», - Нас перенесли в новые тела… Я теперь какой-то мелкий круизер!..

– Тела плохие? Жалобы есть? – не менее недовольно ответила Осколку Алая Дельфин. Видимо, кораблю Создателей этот мелкий недоумок уже успел надоесть.

– Тела хорошие, на качество не жалуемся. Только, раньше мы боевыми кораблями были… - окрысился на корабль Создателей Осколок. Идиот.

– А теперь от вас ни с кем драться не требуется. Мы, Шанти, торговый клан. Так что, братцы, оставляйте свои пиратские замашки в прошлом, и готовьтесь к новой честной жизни дальних торговцев. Во-на, Пламя тоже уже почти в круизер перестроили – не жалуется, - твердым голосом принялась «строить» младших непутевых родственников Шанти, одновременно интересуясь у Алой Дельфин, - Что с комплектацией и сангвинарными машинами? Надеюсь вы свои манекены им на борт не помещали, пока двуногой команды нет?

– Нет, наших роботов на их борту нет. Комплектация максимально полная, но сангвинарные машины мы не трогали – просто, перенесли из их прошлых тел, минимально донастроив под текущие. Так что, работы по их доработке и настройке вам хватит. Но вот радиоаппаратуру и средства гиперсвязи, как и договаривались, мы переносить не стали – если решите, то стройте и устанавливайте их сами, - отчиталась перед Шанти Алая Дельфин, и предложила, - Мне, в общем-то, теперь безразлично то, что сектор закрыт для роботов «Этерны» - запрет не обоснован, и соблюдать его я не буду. Так что, могу предложить войти в комплексную стыковку с вами, и помочь транспортировать ваших родственников до порта без применения буксировки на этих ваших громоздких конструкциях. Моих вычислительных мощностей хватит для нашей синхронизации, а преобразователь прыжкового двигателя у меня не совсем такой, как у вас – могу совершать прыжок за всех состыкованных за счет прямой запитки преобразователя от реактора. Мне жизненные силы для прыжка не обязательны.

– Теперь еще и круизер меня буксировать будет… - обиженно проворчал Осколок. Похоже, этот мелкий говнюк комплексовал по поводу своих нынешних размеров.

– Battlecruiser operational. Hailing frequencies open, - в ответ, чуть не покатываясь со смеху, произнесла что-то на своем Алая Дельфин. Общий смысл фразы Шанти поняла, но, видимо, там было какое-то двойное дно, не слишком лестное для Осколка, - Shields up, weaponsonline. Not equipped with shields? Well then, buckle up!

– Совершенно не против плавания в стыковке. Тем более, насколько я могу понять, вас, Алая Дельфин, нам придется видеть еще не раз, - Шанти согласилась на предложение корабля Создателей: и энергию съэкономить, и кровь, и самой рассчитывать курс с прыжками не надо.

– А наше мнение?!! – возмутился Осколок («соколы» промолчали, и, вообще, сейчас предпочитали держаться в коммуникационном пространстве как можно незаметнее).

– А твое мнение я выслушаю уже в порту, в доме нашего клана. Кстати, он не в столице. Я выбила нам место на Даке – там мне кое-чем должны, так что наш клан вскладчину с Единством и самим Даком владеет станцией. В общем, поговорим, когда пристыкуемся к нашим пирсам. Тем более, что нам, старшим, тоже есть что тебе сказать, Осколок, - «фыркнула» на непутевого братца Шанти (а Пламя ее поддержал), и заверила уже Алую Дельфин, - Не беспокойтесь: все вопросы системы и кораблей на ваш счет я беру на себя.