– Капитан, мы понимаем. Для многих кораблей их капитан многое значит. Мы на вас не обижаемся, - улыбнулся камере медный дракон, а доберман поддержал его точно таким же оскалом, - Мы нужны тебе оба? Следует ли вызвать с планеты Аджану?

– Оба. Я понятия не имею о том, как себя поведу. А Аджану беспокоить не надо – у нее своей работы полно. Да и она - самка, - не стала скрывать накатившую душевную усталость Шанти, - Жду вас в покоях моей аватары. Коннекторы оставьте на совесть техников. Пусть они, кстати, еще и боевую рубку осмотрят. Она тоже уже годы не использовалась и не обслуживалась.

Офицеры кивнули потолочной камере круизера, и, дав распоряжения техникам, направились к ее собственной каюте. Шанти ожидала их в беспорядке чувств. Корабль боялась и желала того, что должно было произойти.

***

У Зара остались самые приятные впечатления от той ночи, что он провел с кораблем, когда она пригласила их с Клаусом подготовить ее к предстоящему слиянию. Аватара корабля оказалась выполнена в виде очень красивой грифины, а поведение Шанти в ее спальне было вовсе не таким, какое можно было бы ожидать от корабля, которая, чего таить, провернула удачный переворот на собственном борту, прекрасно справлялась с обязанностями капитана и называла себя чудовищем. Собственно, Шанти была застенчива. Спариться ее пришлось чуть ли не уговаривать. В постели она тоже особой инициативы не проявляла, полностью подчинившись самцам. Зару такое нравилось. А вот Клаус, похоже, предпочитал самочек поактивнее. Так что, отдыхая после очередного соития на одном из лож покоев аватары дракон, пес и корабль договорились о том, что пробно соединяться с Шанти будет Зар. В целом, самцы не были против идеи одновременного подключения, но этому воспротивилась сама Шанти, приведя вполне прагматичный довод о том, что если что-то пойдет не так, то у нее останется еще один офицер с яйцами. Что вызвало у самцов приступ веселого смеха (как раз узел Клауса в это время был в глубоком «соединении» с подхвостьем аватары корабля), в очередной раз засмущавшего Шанти, и предложение Зара продолжить «сдвоенную коннекцию». И так смущенная корабль лишь застенчиво кивнула головой манекена, и позволила дракону снова войти в свою аватару.

Теперь же Зар стоял перед капитанским креслом на мостике Шанти. Сомнений он не испытывал: корабль, что бы с ней ни делали верфи, всегда остается кораблем, а путь пустотного дракона, который он сам выбрал, ведет к одному исходу (ладно, к двум, если вовремя отступить). К тому же, Шанти, не смотря на то, что поплыла по скользкой пиратской дорожке, производила впечатление хорошей корабля. Не без нюансов, но, в целом, хорошей. Вот и сейчас, длящаяся уже с десяток минут пауза была вызвана тем, что она проверяла и перепроверяла коннекторы.

– Ладно. Пока не попробуем – не узнаем. Старший помощник, разрешаю соединение, - наконец-то с явной неохотой «выдохнула» корабль.

Зар мгновенно заскочил на кресло, и, поудобнее устроившись, раздвинул ноги.

– Если он или я будем вести себя необычно, сразу же обрезайте шланги, и тащите его в лазарет, - не терпящим возражений тоном распорядилась Шанти. И обратилась уже к Зару, - Начинаю. Приготовься.

Дракон поглубже вдохнул, как он это делал перед каждым соединением, и еще чуть больше раздвинул ноги. Из лючков по бокам кресла (у грифонов все не как у нормальных фурри) выскочила пара коннекционных шлангов, и быстро скользнули к промежности дракона. Играть с «капитаном», как это обычно делают корабли, Шанти не собиралась. Нетерпение? Или корабль сама боится, и так пытается скрыть свои чувства? Скорее всего, и то, и то сразу.

– Ох! – Зар вцепился пальцами в подлокотники кресла, когтями оставляя на их обшивке новые царапины. Это было больно. Давно его тестикулы не испытывали боли от игл корабля. Отвык он, отвык – совсем размяк пустотный дракон вне экипажа.

– Ох! – зрачки Зара расширились. Вот это! Он даже о боли позабыл: в его разум полились холодные, тяжелые, чуждые, но идеально упорядоченные и неестественно размеренные мысли, наводняя его строчками незнакомых символов.

– Обрезать? – тут же среагировал техник-шеф, выхватив со своей инструментальной сбруи ножницы электрика.

– Отставить! Не обрезать, - остановил его Зар, все еще пытаясь справиться с наплывом чуждых, явно, не корабельных мыслей, - Шанти, ты как?

Ответа не последовало. Техник-шеф многозначительно щелкнул ножницами. Зар отрицательно помотал головой, и вскинул руку в знак того, что сейчас не нужно предпринимать никаких действий. Тем более, что и поток чуждых мыслей теперь ослаб и почти не беспокоил. Но корабль была права: от такого с неожиданности и тряхануть может. Хорошо, что Зар был не из особо впечатлительных.

– Ну, как? Капитан правду говорила? – поинтересовался Клаус, наблюдая за коллегой-офицером.

– Правду. Рядом с ней живет собака-знает-кто, - Зар прикрыл глаза, и попытался обратиться к чуждым мыслям. Ответ был краткий и безэмоциональный. Дракон попытался снова. Результат был тот же, - И, похоже, разговаривать она не хочет.

– Оно тебе отказывает. Можешь дальше не пытаться: оно отвечает только на мои обращения. Я же говорила. Я – монстр, - наконец отозвалась корабль. В ее голосе отчетливо слышалась только что пережитая страсть, - Извини, я очень много с тебя взяла. Но это так прекрасно! Как же я могла все эти годы довольствоваться одной только кровью? Как же хорошо снова чувствовать себя самкой!

– Ну, вот, а ты боялась, что меня кастрируешь. Капитан, ты – волевая корабль, - привычно улыбнулся в предназначенную для обзора капитанского кресла камеру Зар, - Тебе хорошо?

– Мне великолепно! А вот тебе вскоре будет очень погано: я очень много ткани у тебя взяла, а из сильных регенерантов, хорошо работающих с тестикулами, у меня только седьмой состав и драконий «красный». Сам выбирай то, от чего страдать будешь. Но, мой совет, лучше «красный»: анестетиков у меня полно, – очень довольно проинформировала дракона Шанти (кораблю, судя по голосу, было очень и очень хорошо). После чего игриво спросила, - Крикнем? Меня просто переполняет твоя жизненная сила – я хочу что-нибудь сделать!