– А я и так, и так буду в пространстве межзвездных цивилизаций фурри. Пока в работе модуль «Шкатулка», это моя прямая обязанность. Модуль же, по большому счету, с неопределенным сроком исполнения: он будет актуален на протяжении всего времени исполнения «Диадемы». Так что, решила объединить полезное с приятным: для программы безразлично то, в каком качестве я буду здесь находиться – важна лишь агрегация наблюдений. Так почему бы в космосе не появиться еще одному космическому кораблю, занимающемуся перевозками? Это не только не помешает сбору данных, но, с учетом активного вмешательства «фурри» данного корабля, обогатит наблюдения, а мне позволит взглянуть на ваш мир и, скажем там, отдыхать во время работы. Благо, моя младшая сестра ранее уже выдумала шарашкину контору «Последователи Машины»: отличное прикрытие для корабля, якобы, занимающегося торговлей, исследованиями и исполнением разнообразных поручений. Кстати, перевод довольно удачный. Зик, хотите, расскажу о том, к чему «Последователи Машины» отсылка? – на этот раз стальная драконесса задержала мясной колобок за щекой, а потому он не вывалился изо рта во время разговора.

– Нет! – вперед техник-шефа возмутилась Яна, в своей возмущенной вспышке умудрившись вывернуться из пальцев Зик и привстать из-за стола, опираясь на него руками.

– Ну, нет, так нет. Но отныне я имею право требовать к себе почтительное обращения и полную бочку священных масел ежемесячно. Согласна на оливковое и подсолнечное, - хмыкнула Ирена, и, вернув мясной колобок из-за щеки обратно на зубы, принялась с сосредоточенным видом его жевать.

– Дорогие мои Создательницы, я совершенно запуталась, - выдохнула Зик, у которой сегодня голова шла кругом и без внезапно объявившейся Яны, - Остальные вряд ли будут против Ирены, но что-то я уже совсем не понимаю...

– А тут понимать нечего: она воображает себя поющим кораблем, и сидит в капсуле, подключенной к единице для работы, болтающейся на окраине системы. А тут пытается что-то жевать другая единица для работы, удаленно подклю… - тут распалившаяся Яна сообразила, что Зик совершенно ничего не понимает, и попыталась исправиться, - Зик, перед тобой не Ирена, а что-то вроде аватары. Ну, как у Звездочки.

– И кто-то после такого сравнения имеет наглость рассуждать про «ты не поющий корабль – ты женщина в баночке», - фыркнула стальная драконесса, снова упуская мясной колобок, - Ну, да, формально, я – капсулер-киборг, и ни одного поющего корабля в истории не существовало. Так как, их концепция была сформулирована еще в начале космической эры, когда никто даже приблизительно не представлял себе технологии, необходимые для создания поющего корабля, и то, что, когда такие технологии будут получены, само создание поющих кораблей станет мазохистским самоограничением.

– Я ничего не поняла. Попроще: для тупой техник-шефа. И, желательно, с переводчиком. Ирена, Яна права: когда ты мешаешь свои слова с нашими, выходит еще тот гуляш, - вообще, Зик приврала: в общих чертах она поняла то, что хотела сказать стальной масти Создательница. Но ей вовсе не нравилось, то что две сестры ссорятся прямо у нее на глазах.

– Я нахожусь в капсуле на корабле. Через эту капсулу подключена к этому кораблю и, фактически, являюсь его главным компьютером. Примерно так же, как капсула с самой Яркой Звездой является ядром межзвездного корабля «Яркая Звезда». Только, я естественного происхождения, а не рукотворного. И выбрала эту судьбу сама. Так как, безбрежный океан меня всегда манил слишком сильно, чтобы удовлетвориться простыми полетами. В целом, у нас довольно косо смотрят на подобное: если с синтетиками и биопереносом как-то смирились, то капсулеров воспринимают или как эксцентриков не от мира сего, или как эпатажных придурков, решивших вот так выпендриться. В целом, у нас основная размолвка с Яной именно на этой почве: она считает мой выбор блажью и желанием пойти наперекор, - стальная лжедраконесса подобрала с пола второй испорченный мясной колобок, и бросила его в мусор к первому, - Сейчас перед тобой, да, моя аватара – ро… манекен, дистанционно мной контролируемый. Все то же, что и у ваших кораблей, но технический уровень выше. Так что, разоблачения по биологическим признакам можете не бояться: моя аватара имитирует все, вплоть до дыхательных движений и реакции на стресс. Если только кому-то придет в голову изучить ее «ткани»: наномашины спутать с животными клетками будет затруднительно. Но, думаю, до этого не дойдет.

– Живая машина для работы, - раздраженно прошипела Яна, снова надуваясь от недовольства.

– Я против биоробота. Ты знаешь, что я считаю их использование неэтичным, - приосанившись, стальная смерила осуждающим взглядом обсидиановую.

– Да, неужто? А, может, дело в том, что кто-то не хочет вспоминать то, как нужно жить нормальной женщине, не в рукотворной амниотической баночке? – обсидиановая ответила стальной не менее «добрым» взглядом, - Может, кто-то вот прямо сейчас гоняет демонову уйму дистанционно управляемых живых машин для работы по разным планетам, собирая информацию для модуля «Шкатулка»? Смотрит глазами всякой якобы местной живностями за тем, как живут примитивные племена, и составляет отчеты для «Шкатулки» и «Камня»? Что-то, сестричка, тебе совесть не мешает пользоваться живыми машинами для работы, когда ими управляет компьютер, а не ты себя в них персонифицируешь.

– Яна! – возмутилась стальная, наглядно продемонстрировав то, что способность возмущенно надуваться – фамильная черта семьи Гай.

– Сто лет уже как Яна, - в ответ свредничала обсидиановая, - Зик, у этой бессовестной лгуньи есть способ представлять себя телом, неотличимым от обычной драконихи, за исключением того, что никакой личности в нем нет – Ирена управляет им напрямую, как Звездочка своей аватарой. Так что, я требую, чтобы моя старшая сестричка, если вы согласитесь снова взять нас под крыло, на всех драконьих выходах была представлена именно биологической аватарой. В целях безопасности.

– И чтобы моя младшая сестра могла отыграться за свои выдуманные обиды, - стальная уже обуздала свои чувства, и «сдулась» до обычной для себя миниатюрности, - Но я, честное слово, уже давно забыла о том, как быть гуманоидом. Так что…

– Потренируешься, - ядовито-мстительно отрезала Яна, - Раз ума хватило кораблем стать, то хватит и на обратное. Времени у тебя еще хоть завались: и есть, и дышать, и на горшок ходить поучишься. Как настоящая женщина, а не бледный маринад в баночке.

– Я тебе, Ирена, помогу, - с готовностью вызвалась Зик, стараясь опередить саму Создательницу, которая, судя по вновь надувшемуся виду, собралась ответит сестре что-нибудь эдакое, что только еще больше подбросит хвороста в разгорающийся костер сестринской ссоры.

– Ладно, - с трудом проглотив несказанные слова, выдохнула Ирена, - Так, Зик, zioma, смотрю, ты примерно такая же пана, как я – крокодил. Может быть, обсудим тогда наш будущий вояж? Организационные и материальные вопросы. А то, насколько я знаю Яну, моя сестричка свалилась тебе сегодня как снег на голову.

Зик согласно чирикнула, и с удовольствием перешла от назревающего сестринского скандала к деловому обсуждению предстоящего совместного с Создательницами путешествия.

***