Алую Дельфин, как заметила Яркая Звезда, от слов грифона теперь просто распирало желание что-то ему возразить. Ну круизер Создателей сдержалась.

– Они не похожи на Осколка, - заметила на леди Лазури.

– Конечно, фрой. Потому, что я создавал их для другого. Осколок, признаюсь, был создан мной под впечатлением от драконьих воинов и стражей. Мне хотелось их превзойти: огромный и мощный корабль, способный побеждать в правильном, честном эскадренном бою, - ответил аристократке Грайшнур, задумчиво глядя на образ Алой Дельфин, - Но зачем драться честно? Честная драка подразумевает победу сильнейшего. А мой заказчик и, соответственно, мои детишки сильнейшими до сих пор не являются – другие державы могут выставить куда больше кораблей. Я не могу сказать, что эти корабли сильнее: у моих сыновей есть и сангвинарные машины, и броня. Но должное количество делает качественно превосходство совершенно незначимым. Так что, мы предпочитаем бить тогда, когда мы сильнее, а когда нет, то уходить и дожидаться нашего часа. Кстати, еще похвастаюсь: у моих соколов нет даже той живой команды, что есть на других моих сангвинарных дочерях и сыновьях. Мне удалось восстановить манекены Создателей, и сделать их двуногими экипажами моих соколов. Леди, вы даже не поверите в то, насколько это совершенные машины: они гораздо умнее и ловчее любого двуногого. При том, что не несут даже тени разума или личности. В общем, с их помощью мне удалось добиться поразительной автономности моих соколов: их теперь ограничивает лишь объем взятой на борт крови.

– Поверю, - кивнула грифону леди Ариса. И, сложив руки домиком, повела разговор уже деловым тоном, - В силу вами сказанного, я хотела бы продолжить наши с вами переговоры. Но уже в другом русле и без ваших глупых намеков на возможное нападение: я собираюсь говорить о серьезных, многомиллионных делах, а не заниматься ребячество с черным флагом.

– Фрой, вы серьезны? – вполне искренне удивился грифон.

– Я серьезна, - не изменив тон, ответила Грайшнуру леди Ариса, - Вы, если не лжете, говорите об очень интересных инструментах. А аристократические кланы Дракиса являются правящими не из-за нашей благородной крови, как думают просто устроенные умы, а из-за умения приобретать и использовать власть и богатство. И я вижу в вас, корабел Грайшнур, инструмент для приобретение и первого, и второго. Так что, я хочу обсудить с вами вопросы вашей цены.

– Скажу: неожиданно. Но я не против. Новые возможности для самореализации я только приветствую. А власть оставьте себе, леди: я не большой любитель этой головной боли управлять кем-то, кого больше, чем сборочная команда верфи, - согласно-довольно скрипнул грифон.

– Хорошо. Тогда уступаю слово капитанам: вам, пустотникам, виднее то, как лучше вести нашу дальнейшую навигационную политику, - похоже, леди Лазури была полностью удовлетворена ответом грифона, - О наших делах мы переговорим при личной встрече.

– Отец, извини, что прерываем. Но у нас проблема, - вежливо «прочистив горло» обратился к Грайшнуру один из «хищников пустоты», - Мы уже десяток минут как обнаружили пак астероидных призраков, легших на курс к нам: они уже один раз по-своему прыгнули. В целом, ожидаем их прибытия в течении восемнадцати часов. Думаю, что они защищают свою территорию. Так что, они от нас не отстанут, если мы не уйдем из системы. Но у нас не хватит на это времени: они со своими странными прыжками тут будут куда быстрее нас. Нам готовиться к бою?

– Нет, не нужно. Осколок, шугани призраков, - раздраженно махнул рукой грифон, и извиняющиеся добавил для леди Лазури, - Фрой Ариса, извините, но, кажется, нам придется отложить согласование курсов и переговоры на то время, пока эти пустотные неприятности не оставят нас в покое. Так что, думаю, вам придется подождать сутки или двое.

– Я согласна. Жду вас через двое суток, - в ответ драконесса изобразила формальный драконий поклон, - Звезда, дорогая, рассоедини нас.

Яркая Звезда отключила камеру леди Лазури от коммуникационного пространства.

***

– Леди Ариса, вы, действительно, собираетесь о чем-то договариваться с этим негодяем? – Граф был уверен, что ответом окажется «НЕТ», но, все равно, настроение у капитана «Яркой Звезды» было препаршивейшим.

– Нет, капитан. Я уже поняла, что мне не удастся договорится с этим грифоном: им движет не только страсть к своему делу, но и гордыня. А с последним… Последнее делает драконов безумными. Договариваться же с безумцем нет никакого смысла, - сокрушенно покачала головой синяя аристократка (похоже, она чистосердечно печалилась о грифоне), - Наши каналы связи по-прежнему безопасны?

– Да, леди Ариса. Корабли физически соединены, и никому еще не удалось изобрести способа прослушивать физическое соединение, - заверил ее Граф.

– За всех не говорите: отлично физическое прослушивается еще с двадцатого века, - недовольно «фыркнула» Ирена, чем-то разозленная еще с сеанса связи с Грайшнуром.

– Никому, кроме Создателей, - согласился с Создательницей Граф. Но продолжить мысль не успел.

– А теперь, ставлю вас в известность: я отрезана от гиперсвязи. Корабль, который вы обозначили как Осколок, начал передачу двадцать секунд назад и уже засрал весь эфир в гиперпространстве бессмысленным шумом. От которого, по всей видимости, плащеморфы Хоффмана сдуреют. Они, конечно, теперь опасности представлять не будут, но и я без связи: ни робота вызвать, ни в межзвездное пространство прыгнуть. Конечно, если совсем припрет, я прыгну. Но тогда придется ориентироваться только по имеющейся звездной картине, как в самом начале межзвездной эры. А тогда корабли, как бы, исчезали временами, - то ли обиженно, то ли зло надулась голограмма Ирены.

– Подтверждаю, мои передатчики тоже бесполезны: им не пробиться через эти помехи, - согласилась (что бывало редко) с сестрой Яна, и виновато добавила, - Мне даже в голову не пришло, что может понадобиться какая-нибудь помехозащита – я взяла обычные, без дополнительных протоколов шифрования и фильтрации.

– Спасибо, Создательницы, я очень ценю вашу помощь, - сарказма в свои слова леди Лазури добавила щедро: Яна и Ирена тут же сникли, и незамедлительно оставили глупые обиды. После чего синяя аристократка обратилась к Графу, - Капитан Граф, у нас есть двое суток на раздумья. Я совершенно не хочу оставлять корабела Грайшнура на его собственную волю: он, насколько я поняла, одновременно, и очень способный грифон, и мучим гордыней. Это опасная комбинация, и я не хотела бы, чтобы он и дальше единолично распоряжался собственной жизнью. У нас есть какие-нибудь шансы против его флота?