— О... И Евгений тут, — мельком взглянув Жеке в лицо, поздоровался Иваныч. — А вы уже с утра тут я гляжу, греетесь.

— Завтракаем! — заявил захмелевший Хромов. — Говори, чего надо, Сашка, сейчас я тебе тоже закажу.

— Ничего мне не надо, — покачал головой авторитет. — Я дома поел. Коньячку я пожалуй что, выпью с вами. Наливай!

Разлили из бутылки последний коньяк, посидели, покурили.

— Чё, как дела? — задымив Мальборо, спросил у Жеки Иваныч.

— Потихоньку, — пожал плечами Жека. — Со скрипом, но кое-как идут. Светлана к работе привыкает.

— Да ты что??? — искренне удивился Иваныч. — А я думал, ничего у вас с ней не получится по работе.

— Да не, всё нормально! — заверил Жека. — Есть трудности, но мы справляемся.

Тут вдруг Жека понял, в чём секрет наплевательского отношения Сахарихи к работе. Её деятельная натура требовала постоянной занятости, неких нетривиальных задач, которые нужно решить. Тогда она реализуется на все сто, свернёт горы, но сделает. Как только начиналась стагнация и ступор, Сахарихе быстро наскучивало.

— Ладно, ребятки, поехали. Сначала зайдём к бармену, спросим что почём.

Жека удивился — Маринка сделала из подсобного помещения небольшой бар. Наверное, почуяла, что будет пользоваться спросом именно такое заведение, где по-быстрому можно было наклюкаться и днём, и ночью. Естественно, торговал бар спиртным и на вынос. Что выгоду-то упускать... Страждущие бегали сюда ночью даже из частного сектора Н-ка, что ближе, чем искать круглосуточный магазин в центре города. Из Еловки и днём, и ночью шли табунами. Если на вынос, бармен бутылки не открывал, отдавал запечатанными. На ночь бар закрывался, но спиртное можно было купить через прорезанное в железной двери отверстие размером точно в бутылку.

Оглядев троих собутыльников, Хромов взял четыре бутылки коньяка, бутылку водки, четыре бутылки газировки и бутылку шампанского.

— Вроде хватит? — спросил он. — Смотрите!

— Хватит! — признал даже Конкин. — Не пить же едем!

Жека купил в баре пару палок копчёной колбасы, буженину и сыр.

— На закуску! — ухмыльнулся он.

— На закуску настрелять надо! — рассмеялся Хромов. — Как настоящим охотникам! Питаться тем, что добудешь! Ладно поехали. А то так и к обеду не доберёмся.

Как Жека и думал, сели в Уазик. Походу, на нём местная элита и ездила на охоту.

— Куда поедем-то? — спросил Жека. Где это «Тугайское»? Ни разу не слышал.

— Недалеко тут. Охотничий домик, — махнул рукой Хромов.

На удивление, путь занял немного времени. Поднялись по алтайской дороге в гору и ехали примерно 20 минут, миновав посёлок Абрикосовый. Потом повернули направо и покатили по прилично накатанному проселку среди леса. Жека посмотрел в стекло и увидел вывеску «Охотничье хозяйство «Тугайское». Уазик остановился, и Жека первым вышел из машины. Ничего себе охотничий домик! Прямо посреди соснового леса располагалось большое деревянное строение, а рядом несколько строений поменьше.

— Милости прошу к нашему шалашу! — махнул рукой Хромов, подзывая всю тёплую компанию. У дома стояла милицейская машина, и по струнке вытянулись два сержанта, хоть Хромов и был не в форме.

Топоча ногами по деревянным ступенькам, чтоб стряхнуть снег, прилипший к подошвам, мужчины вошли внутрь дома. В обширной зале топится камин, на деревянных стенах висят головы животных, убитых именитыми гостями. Посредине громадный длинный стол, на который Жека положил купленную закуску. И тут же подумал: зачем Хромов его позвал? В городе сотни бизнесменов. Есть и намного более успешные и богатые, чем Жека. Да и охотничья компания у генерала не чета Жеке.

И вдруг до него дошло. Здесь собрались люди, которые могут на что-то влиять. Бизнесмена, даже самого богатого, никогда бы не позвали сюда. А Сахар-старший и Жека были. Жека вспомнил, как Конкин рассказывал про советское время, что на охоту вот так и ездили. Нужные люди.

— Вот вам ружья, берите, кому какое, — Хромов показал на большой распахнутый сейф с несколькими стволами внутри. Жека подошёл и взял простую двухствольную охотничью «Тулку». А были там ружья и побогаче. Даже американский «Винчестер» с вертикальными стволами и ложем из красного дерева с бронзовыми накладками.

— Любимое! — Хромов бережно погладил «Винчестер» по цевью. — Это мне шериф из Арлингтона подарил, когда мы всем главком в 1989 году на обмен опытом к ним ездили. Дипломатической почтой из Америки оружие вывозили! Как видишь, Евгений, если сильно хочешь, можно сделать всё. Даже в обход закона. Если это не мешает никому, конечно. Как ты к такой стратегии относишься?

— Нормально отношусь, Сергей Александрыч, — пожал плечами Жека. — Закон должен следить за порядком. А если порядок не нарушен, значит и закон не нарушен. Так ведь?