Я ахнула и зажала рот свободной рукой.

Глава 20

Второй раз за несколько месяцев я уставилась на подругу, которая выглядела так, словно только что провела один крайне неудачный раунд с Майком Тайсоном.

Хлоя Олсон стояла у входной двери Сайласа, окровавленная, в синяках и побоях.

— О боже мой. — Я оттолкнула Сайласа и обняла Хлою за плечи, увлекая ее внутрь. Мне не нужно было спрашивать ее, что произошло.

Это был Деррик.

— Прости, что побеспокоила тебя, — прошептала она. — Я не знала, куда еще пойти.

— Не извиняйся. Давай присядем.

Сайлас последовал за нами внутрь, затем схватил свой телефон с кухонной стойки и одними губами произнес: «Джесс?» Когда я кивнула, он начал набирать номер, пока я сидела с Хлоей на диване.

— Сайлас вызывает копов. — Она вздрогнула, и ее глаза расширились, но я не позволила ей протестовать. — Пришло время прекратить это, Хлоя.

— Я знаю. — Ее тело обмякло в знак поражения. — Я просто напугана. Деррику не понравится, что я привлекла полицию.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала я.

— Джесс уже в пути, — сказал Сайлас. Он подошел к дивану и улыбнулся Хлое, давая ей немного пространства. — Не волнуйся. — Он грустно улыбнулся мне, прежде чем побежать наверх, чтобы надеть рубашку.

— Я действительно верила, что он изменился, — прошептала Хлоя, прежде чем заплакать. Я позволила ей прислониться к моему плечу, пока гладила ее по волосам и позволяла ей говорить.

— Все шло отлично. — Она шмыгнула носом. — В последнее время он стал другим человеком. Любящим и милым. Точно таким же, каким он был после того, как мы поженились. И он бросил пить.

— Он был пьян сегодня вечером?

— Да. Сегодня вечером мы должны были пойти на званый ужин, но я заболела и осталась дома. Он сказал мне, что сбегает туда по-быстрому, выступит, а затем вернется домой, чтобы позаботиться обо мне. И он пообещал мне, что не будет пить.

Очевидно, он нарушил это обещание вместе с целым рядом других.

— Он пришел домой поздно. Пьяный. Он хотел заняться сексом, но я сказала ему «нет», потому что плохо себя чувствовала. Это привело его в пьяную ярость. Он сказал мне, что если он не получит секс от меня, получит от другой. А потом он ударил меня.

Деррик, должно быть, сосредоточил все свои удары на ее лице, потому что на нем не было ни дюйма, который не был бы красным, опухшим или порезанным.

— На этот раз ы должна выдвинуть обвинения.

Она заплакала еще сильнее, но кивнула.

— Как я могла позволить этому зайти так далеко? Я глупая, жалкая женщина.

— Не говори так, Хлоя. Это не твоя вина. А его. — В дополнение к физическому насилию, я была уверен, что придурок Деррик убедил Хлою в том, что она виновата. Я боролась, чтобы сохранить спокойствие и не выбежать отсюда со своим электрошокером. Этот парень заслуживал большего, чем несколько встряхиваний.

— Вот. — Сайлас стоял над нами со стаканом воды и тремя таблетками обезболивающего.

Я оставила Хлою принимать лекарство, а сама натянула джинсы.

— Черт возьми, — пробормотала я себе под нос. Я должна была вовлечь Джесса раньше. Мне следовало сильнее надавить на Хлою. Возможно, все это можно было бы предотвратить.

Прежде чем я смогла вернуться на диван, Сайлас подошел ко мне и притянул в объятия.

— Ты в порядке?

Я пожала плечами.

— Я должна была сделать больше.

— Ты хороший друг, детка. Ты больше ничего не могла сделать.

— Я не так уверена в этом.

— Я уверен, — сказал он. — Она здесь, потому что ты дала ей безопасное место, куда можно пойти. Твоя подруга доверяет тебе. Если бы не доверяла, она все еще была бы дома с этим ублюдком, а не здесь с тобой.

— Спасибо. — Я растаяла рядом с ним. Сайлас всегда знал, что мне нужно было услышать, чтобы прогнать сомнения прочь. Мы расстались, и я вернулся к Хлое, пока он тащил матрас наверх.

— Мне жаль, что я прервала ваш вечер, — сказала она.

— Не стоит.

— Я не знала, куда еще пойти. — Ее голос сорвался. — Он нашел бы меня в мотеле, а у меня нет других друзей. Никто не хочет общаться с женщиной, которая слишком глупа, чтобы бросить своего жестокого мужа.

— Это их потеря, и ты не глупая. Ты просто переживаешь трудный период. Они были у всех нас. Любой, кто оставил бы тебя проходить через это в одиночку, не очень-то хороший друг.

Она положила голову мне на плечо.