За такой лакомый куш, как сильно популярный трактир с живой музыкой — ни старого хозяина, ни денег будущие его хозяева на такое дело не пожалеют. Долго ты будешь отказываться от признаний или быстро все подпишешь — это уже окажется не важно, когда можно прибыльный трактир национализировать за пособничество его хозяина врагу.

Какому врагу? Да вообще не важно! Тайна следствия и все!

И назначить туда своих управляющих. Так и сделали, не знаю уж с подвалом или нет, но хозяева там теперь именно дети Капитанов.

Однако так хлопотать над большой проходкой не соизволили, в закономерном итоге быстро сделали из трактира место только для своих, не захотели простой народ ублажать особо, высочайшими ценами всех разогнали к чертям собачьим.

И все, если вопрос слишком затянуть, то потом вполне возможно, что остается несчастному хозяину привлекательного бизнеса только в мешке в море упасть в сильно искалеченном виде, как пособнику врагов Астора. Даже на каторгу тебя не выпустят, чтобы не болтал там лишнего другим несчастным и охрану не смущал рассказами о творящемся в городе явном беспределе.

Не знаю, дошли до такого предела отношения в городе или нет, но одной разовой акции устрашения хватит всем очень надолго. Город небольшой, удачливые ремесленники и торговцы хорошо знают друг друга. Все остальные жители тоже понемногу поймут, что прежние патриархальные отношения народа с Ратушей закончились, а власть новых, как бы никем не признанных, Капитанов не остановится ни перед чем.

Что бы настоять на своем.

Такой довольно частый вариант использования безграничной власти в целях обогащения. Так ведь что только контролировали в Совете Капитанов — только доходы и расходы городского бюджета, получали хорошую плату и за этот счет жили. Но пришло такое время, когда старые Капитаны вскоре начнут уходить, и что они оставят своим наследникам, если тем не удастся попасть в тот же Совет? У каждого несколько детей и на всех мест с высокой платой в Совете точно, что не хватит.

Поэтому Капитанам пришло время позаботиться о будущем своих отпрысков самым радикальным способом.

Чтобы умереть спокойно и не переживать, что какие-то торговцы и ремесленники заберут себе власть по праву богатых горожан. И выгонят рано или поздно к чертям собачьим из Ратуши их не таких тароватых потомков, у которых никаких серьезных заслуг перед городом и его людьми вообще не имеется.

Клоя полностью, четко и очень делово закрыла мои пробелы в понимании сложившейся в городе ситуации за полчаса. Больше у меня времени и нет, нужно готовиться к встрече: все же помыться как следует, занять положенный мне номер и немного обдумать свое новое положение.

Как относительно всемогущего Мага, остро необходимого городу со своими невероятными возможностями. И заодно еще беспощадно ограбленного этим самым городом, то есть его властью.

И что со всем этим делать?

А делать что-то нужно срочно, закрыть этот нерешаемый военным образом момент с Магами Севера, пока не подвалила орда с юга и не стала всем в городе владеть самолично без всякого отправленного в отставку Совета капитанов. Возможно, что с усекновением голов этого самого Совета. Просто по праву сильных соседей и могучих воинов.

Сейчас они потренируются на оставшихся астрийских дворянах и не успевших убежать крестьянах, набьют руку на приведении к покорности сначала этого небольшого государства. Потом и на страну побольше замахнутся, а других вариантов тут не имеется на континенте никаких.

Ну, если только друг с другом за добычу с Астрии воевать.

И степнякам, начав захватнические войны, тоже уже не остановиться, не ухватившие свой кусок воины терпеть то, что кто-то из соседних племен успел все же себе что-то урвать, точно не станут.

Троту я махнул на последок рукой, Гинс с Торком, негромко что-то обсуждающие в сторонке, сразу подорвались из-за стола сопровождать меня. На выходе опять столкнулся со знакомыми типажами, совсем бедно одетыми беженцами из Астрии. Уже не те молодые пареньки, а пара чумазых девчонок лет десяти выглядывают из-за угла с голодным видом.

— Иди сюда, — приказал я одной из них. — Выдам тебе немного мелочи.

Когда она, робко прикрываясь рукой, приблизилась, то есть просто осталась стоять на месте и дождалась меня, насыпал ей в протянутую робко руку кучку серебра, оставшегося со сдачи в трактире.

Оставлять на чай не стал ничего, просто приохренев от названной в итоге суммы за обед.

Торк как-то слишком быстро оказался рядом, внимательно посмотрел на ладонь девчонки, не шифрованное ли я послание сообщникам передаю. Ага, оригинальный способ связи с врагами города, до чего только служебная паранойя не доведет правильного когда-то военного человека.

Времена товарища Сталина мне все это напоминает, честно говоря, про румынских и английских шпионов.

Вскоре мы уже заходим в трактир, где я отпускаю по домам своих товарищей: