Самая ценная находка ждала меня в старом птичьем гнезде на втором этаже одного из домов. Уже на выходе присмотрелся к затянутой пыльной паутиной огромной конструкции из веток и окаменевшего дерьма. Подвел поближе «Светоч», чтобы убедиться, что слабенький отголосок магии мне не померещился. А еще ощутил, насколько эта штука тяжелая на вид.

Сбил гнездо древком копья, подняв тучу пыли. На пол увесисто рухнул плотный ком скорлупы, прутьев, перьев и все того же дерьма. На сколе блеснул металл. Пришлось повозиться, но в итоге я стал обладателем любопытной коллекции серебряных предметов! Четыре монеты-чешуйки, цепочка-браслет, кольцо с гранатом, серьга в виде луны и вот чего я точно не ожидал найти в брошенном жилище вороватой птицы — амулет! Круглый, массивный, на толстой цепочке. Улучшенный «Щит веры» всем своим видом внушал надежность. Не смотря на отсутствие сферы, он все еще мог противостоять скверне в качестве оберега! Находка просто бомба и как вовремя! В качестве приятного бонуса у меня открылся навык «Тайники и ловушки».

Собрал народ и объявил о своем открытии. Оказалось, тайники вроде моего первого отыскали Николай и Дина — не стеснялись нагибаться и заглядывать в труднодоступные места. Николай открыл этот навык еще в прошлый раз, когда отыскал горшок с разноцветными стеклянными бусами и два больших, тяжелых куска меди, явно вырубленных из котла или другой крупной посудины. Поскольку по пути к источнику группа увлеклась и собрала много плодов, а потом внезапно пожаловала группа Ярославы, он наспех перепрятал при помощи нового умения. И теперь вот с гордостью презентовал находки. Спорное решение, поскольку металл ценнее фруктов. Похоже, Николай собирался покинуть нас, все-таки наше знакомство началось с мордобоя, но затем внезапно одумался.

— Есть подозрение, что эти стекляшки у дикарей вместо денег, — предположил он, отталкиваясь от своей находки, больше напоминающей клад.

Может, и так, но по моим наблюдениям, бусы — либо ритуальная атрибутика, либо являются социальным маркером. Это мы, исходя из своего опыта, воспринимаем их как своего рода аналог монет. Если дикари в массе своей их носят, то провернуть выгодный обмен стекляшек на ценные для нас вещи строго обязательно.

— Хочешь у индейцев островок себе прикупить? — намекнул на известную сделку голландских колонистов и коренных американцев.

— Баб деревеньку! — предложил Володя совершенно искренне. — Засадят нам весь остров картохой! Мы картофан скормим хрюшкам, а хрюшек на мангал!

— Кукуруза и батат, — поправил Володин бизнес-план, — Основные сельхоз культуры здесь.

Изображение кукурузного початка с разной степенью детализации на фасадах зданий и колоннах часто попадалось на глаза. В той же «библиотеке», например.

— Однако, многоходовочка! — оценил полет мысли товарища Николай, — Золотой ты человек, все о народе думаешь! Или свой «початок» пристроить мечтаешь?

— Одно другому не мешает. Если ради повышения производительности труда, всегда пожалуйста!

— Шутки шутками, но местных первыми не атакуем! — озвучил приказ, — Хорошо бы с ними наладить контакт. Тогда проверим, насколько твоя находка, Николай, потянет!

— Да пусть Динка у наших гостей спросит, «че почем хоккей с мячом».

— Дельная мысль!

Сферу-словарь я ей вчера выдал, а вот поинтересоваться результатом совсем забыл. Хотя она с Тхи вроде бы побойчей сегодня общалась. Так-то у меня в апартаментах уже полкило этой разноцветной красоты скопилось. Отправлять в Новую Землю смысла нет, там давно освоили производство стеклянной бижутерии, посуды, прозрачного листового стекла и вроде бы даже зеркал. Ничего, найдем дельное применение цветным стекляшкам.

Пока народ не «захмелел» окончательно от маны-сырца, вывел всех из дворика. В быстром темпе сделал с нуля несколько накопителей, освобождая свой резерв. Больше единицы энергии оперативно перекинул в трофейный браслет. До чего же удобная вещица!

Сначала откачивал ману у девушек и по очереди запустил их обратно во двор, напитываться вновь. Каролину придержал — ее развезло как после бутылки шампанского натощак. Пришлось забрать у нее еще единицу маны и оставить под деревцем приходить в норму.

Елена работала с магической энергией лучше всех. Что не удивительно с ее набором и уровнем развития навыков. Только успевал создавать накопители и сливать в них ману. Прежде, чем она станет Наставником, с ее помощью заметно увеличу резервы мужского населения. Если Дина с Индирой прибавят сегодня хотя бы по две десятых от единицы, буду доволен их прогрессом как слон после купания. Каролина же по моим прикидкам получит минимум треть стандартной единицы уже к вечеру и завтра ее настигнет отсроченный эффект. А значит, через день-два можно будет приживить Искру.

Пока дошла очередь парней, они успели нарубить и очистить от листьев охапку длинных гибких прутьев для межкомнатных перегородок. Дальнейшая моя работа слишком сильно напоминала конвейер. Ко мне подходили те, чей резерв почти заполнился, а я забирал и упаковывал одну-полторы-две единицы энергии. После каждого подхода заставлял людей отдыхать за пределами источника, пускай они не чувствовали физической усталости или сильного опьянения сырой маной. Потому что так правильно.

По какой-то прихоти этого мира активная работа с магическими потоками вызывала у людей сильнейшую жажду. Как человек опытный, запасся водичкой для всех. Заодно проверил, кто подготовился к рейду хорошо, а кто на отвались. «Косячники» осознали свой промах без моего занудства.