— Не говори глупостей, — осадил я Лиан. — Чего вообще пришла?

— Да не важно… — надулась девушка. — Поговорить хотела.

— О чем?

— О Налоре. Точнее, о поездке туда, — ответила темная.

Я внимательно посмотрел на Лиан. Этот разговор у нас уже был, а повторяться мне не очень хотелось.

— Я не хочу, чтобы ты ехала.

— Но я все равно поеду! — вспылила девушка.

— Лиан, ты помнишь, как мы встретились? — спросил я, проигнорировав выпад эльфийки.

— Помню. И что дальше?

— Тебя пытались вывезти в Н’аэлор и непонятно что сделать, — ответил я.

— Вот и разузнаем, зачем я понадобилась! Тебе-то легко говорить, у тебя есть твои печати, которые вселяют во всех ужас! А моя…

Лиан положила ладонь на шею и потерла место, где рисунок на ее спине поднимался над воротником.

— Она почти перестала расти, старик. Я жива и могу постоять за себя, но все темные меня сторонятся. Раньше я думала, что мне плевать на то, что про меня думают эти остроухие ублюдки, но теперь…

— Что теперь?

Лиан умолкла и посмотрела на меня так, как не смотрела, наверное, еще с детства. Смесь надежды и мольбы. Она боялась сказать мне напрямую, думала, это может меня обидеть, но я прекрасно знал причину, по которой она хочет узнать тайну узора на своей коже.

Ирнар.

— Близким плевать на твой рисунок, Лиан, — устало сказал я, потирая пальцами глаза.

— Мне не плевать, что может случиться, если эта печать активируется! — воскликнула Лиан. — Как ты не понимаешь! А если я опасна?

— Ты поэтому раньше твердила, что хочешь прожить всю жизнь в долине? — спросил я.

— А может и поэтому! Может и поэтому! Может ты, старый мерзкий колдун, единственный, кто сможет эту гадость пережить! Вот в чем дело!

Сжатые зубы, ярость в глазах. В ее глазах я переживу даже пришествие бога Света. За меня Лиан не боялась, а вот за всех прочих…

— Мне плевать, как на меня смотрят. Я привыкла. Но я хочу знать, что со мной безопасно. Ты сам сказал, что даже твоя вечность подойдет к концу намного раньше, чем я подойду к своим средним годам. А зная тебя, ты может больше никогда и не покажешься в Вечном Лесу! Вот почему я хочу поехать!

Как ей сказать, что я знаю, что делает печать? Что я ее уже активировал и ей не грозит самовоспламенение или как она там на самом деле видит этот процесс? Как я могу рассказать Лиан, что она уже однажды умерла?

— Ты ведь не поверишь мне, если я скажу, что ничего плохого не случится? — спросил я.

— Не поверю.

— Но и своего решения я менять не собираюсь. Ты не поедешь, — сказал я, демонстративно беря в руки один из отчетов и переводя взгляд на текст.

Лиан выскочила из кабинета и с такой силой ударила дверью, что я подумал, что на меня рухнет стена. Но многострадальная управа выдержала и это издевательство, а со мной остался только гул в ушах и бесполезная накладная из Пелофа, по которой в лагерь пленных привезли очередную телегу с крупой. Есть тайны, которые я никогда не смогу ей поведать. И тайна о смерти Лиан и печати — одна из них. Во всяком случае, пока я сам не разберусь, как именно я смог нарушить один из законов магии.

— Учитель, вы уверены, что не желаете сделать заказ у мастеров Мибензита?

— Эрегор, именем Нильф прошу, отстань от меня, — выдохнул я, орудуя ножом над куском мяса.

— В чем дело, старик? Что одноглазый от тебя хочет? — встряла Лиан.

— Лиан, чуть больше уважения… ко всем присутствующим, — ответил я эльфийке.

— Но, в самом деле, в чем дело? — продолжила напирать девушка.

— Твой опекун отказывается расставаться со своими лохмотьями, — едко сообщил эльф.

— Это не лохмотья! Этому плащу всего пара лет!

— Может, пара сотен лет? — уточнил Эрегор. — Учитель, мы скоро отправимся на Холмы Налора! Во дворец! Как вы можете предстать перед двором и Ее Величеством…

— Могу и предстану, — огрызнулся я. — Мне не нужны наряды.

— Ты бы мог вызвать демонов из печатей и заявиться в столицу темных в своей броне, — внезапно предложила Лиан. — Она так интересно шевелится…

От мысли, что я ворвусь в святая святых его народа в демоническом обличии, Эрегор как-то посерел.

— А знаешь, мне нравится! — решил я подыграть темной и тут же заметил, как в глазах эльфийки запрыгали озорные огоньки. — Эрегор, что скажешь? Ты же говорил, что мне нужен богатый и желательно броский наряд, раз уж я решил посетить Н’аэлор.

— Учитель! — выдохнул эльф.

— Очень удачно пожарили сегодня мясо… — подал голос Ирнар, который все это время молча ковырялся в тарелке.

Мы трое повернули головы к лейтенанту, который безмятежно продолжал разделывать свой кусок. После того как эти двое, Лиан и Ирнар, стали едва ли не за руки ходить по Халсину, мы с Эрегором приняли решение приблизить к себе темного. В любом случае, Ирнар давно доказал свою преданность как Эрегору, так и мне, а еще он был моим полноправным учеником. Так что теперь ужин мы всегда накрывали на четверых.