— Кхм! — красноречиво кашлянула Катя, привлекая наше внимание. — Я здесь вообще-то! И с чего ты вообще взяла, что это я виновата?

— А разве нет? — с вызовом спросила Анна.

— Честно, не совсем, — пожала плечами Катя. — Ну да, брату не понравилось, когда он узнал, что за время его отсутствия мы с Колей успели сблизиться…

— Ага, настолько, что подбил Рому спровоцировать дуэль! — зло зашипела Стрекозина. — Вторую подряд, между прочим!

— Так, тихо! — сказал я таким тоном, что обе тут же замолкли. — Девчонки, отставить разборки. Всё? Всё. А теперь объясните ситуацию так, чтобы даже я понял.

Анна и Катя ещё пару секунд сверлили друг друга взглядами, но всё же смогли продолжить более-менее спокойно.

Оказалось, Катюха-то у нас Пираньева, несмотря на видимое отсутствие их фирменной улыбочки. Причём, сестра того самого княжича, а не просто родственница.

По ситуации же всё выходило довольно просто. Как раз после гибели первого попаданца, второй ещё пару недель провёл в академии, занимаясь подготовкой к штурму. Как раз в это время княжич уехал куда-то по делам рода, а его сестра только-только вернулась и случайно столкнулась с «вторым».

Мой предшественник оказался не так прост и успел сблизиться с Пираньевой, которая раньше даже толком не знала про Майского. Оказалось, Катя была той ещё фанаткой оружия и искренне впечатлилась умениями «второго».

— Да, а потом брат узнал о наших тренировках, — вздохнула Катя, виновато смотря на меня. — Ну и как-то так получилось, что ты вызвал Рому на дуэль. Он ведь тоже неплохо владеет оружием, ну и вот, решили помериться… кхм, клинками.

— Ясно, — улыбнулся я ей. — Значит, померяемся, раз уж такое дело.

— Ага, — нерешительно кивнула Катя, после чего с вызовом посмотрела на Анну. — Вот видишь, не виноватая я!

— Вижу, — буркнула Стрекозина и чуть тише добавила, — Ладно, извини, была не права!

Девчонки молча кивнули друг другу, а я едва заметно покачал головой. Всё же девушки — такие девушки, и неважно, в каких мирах.

Времени до начала осталось совсем немного, так что я решил идти как есть, с одним-единственным наложенным проклятьем. В конце концов, этот бой для меня скорее проверка текущих возможностей нового тела, чем серьёзное противостояние.

— Ладно, девчонки, мне уже пора! — улыбнулся я им и поднялся с места. — Надеюсь, болеть за меня будете?

— Дурак! — два маленьких кулачка легонько ударили меня с разных сторон по плечам, а красотки синхронно воскликнули. — Конечно, за тебя!

Передав револьверы девчонкам на хранение, я без спешки, нарочито расслабленно направился вниз.

— Удачи! Порви его! — уже практически спустившись, я услышал в спину их весёлые голоса и, не оборачиваясь, помахал рукой.

Моё появление на арене вызвало ощутимый гул на трибунах. Кто-то аплодировал, кто-то показательно свистел. Коротко осмотревшись, я заметил в вип-ложе весёлых Ольгу и Марию, а также Тамару Павловну, которая неодобрительно качала головой.

Мой визави тем временем также спустился на арену, сменив свой деловой костюм на спортивный. Внешне он напоминал пыхтящий, завёрнутый в плотную ткань окорок. Впрочем, габаритами он превышал моё нынешнее тело раза в три минимум, и как-никак являлся одарённым, так что недооценивать его не стоило.

Дуэльный распорядитель, высокий солидный мужчина в чёрном костюме, улыбнулся нам и начал с меня стандартную процедуру.

— Николай Майский, вы подтверждаете, что в здравом уме и добровольно собираетесь зайти на эту арену для дуэли с Михаилом Мухоморовым? Поединок проводится до первой крови без использования магии и амулетов.

Я молча подтвердил своё согласие.

— Желаете ли как-то дополнить или изменить условия дуэли? — продолжил распорядитель, — Предупреждаю, это может привести к переносу поединка на более позднее время для созыва специальной комиссии.

— Нет, не желаю.

Процедура повторилась, Миша, ожидаемо, ответил так же, как и я. Судя по гадкой ухмылке, кабан уже был полностью уверен в своей победе. Наверняка, до него также дошли слухи, что я пережил несколько покушений и сейчас весьма слаб, так что это было неудивительно.

— Итак, молодые люди, — хлопком привлёк наше внимание распорядитель. — Продемонстрируйте любое видимое глазу заклинание вашей школы! В вашем случае, Николай, можете использовать «восстановление сил» на мне.

Пожав плечами, я коснулся выставленной ладони, влив в мужика немного энергии. Купол над ареной, до этого полностью прозрачный, тут же побагровел. Отлично, значит, я уже в зоне действия детектора, и наложенное проклятие осталось незамеченным.

Михаил тем временем пафосно поднял руку, перед которой стремительно вырос воздушный смерч, не менее двух метров в высоту. Бой был на кулаках, так что он явно хотел лишний раз продемонстрировать разницу в наших способностях, не скупясь на расход энергии.