В этот момент к ним подошел лейтенант Варфоломеев и поинтересовался, что удалось выяснить. Артем некоторое время думал, что сообщить, потом неохотно сказал:

— Там много миллионов лет спит довольно сильная разумная сущность, будить которую не рекомендуется. Впрочем, теперь это и невозможно, защита поднята на уровень, который смогу преодолеть только я лично. Очень советую оставить эту планету в покое, вокруг сотни систем с хорошими, пригодными для жизни планетами. Но если все же станете колонизировать, то лучше местности вокруг этого плато избегать до момента, пока сущность не покинет убежище. Ни вы, ни кто-либо другой ей совершенно неинтересены, как вам неинтересны муравьи и их важные дела по обустройству своего муравейника.

— Вот как? — скривился лейтенант. — Благодарю за информацию, товарищи. Я сообщу командованию. Только позвольте поинтересоваться, не будет ли от этой сущности угрозы людям?

— Если ее не беспокоить и не переходить дорогу, то нет, — заверил Артем. — Нормальный человек тоже не станет топтать муравьев почем зря, разве что случайно наступит, не заметив. А здесь разница куда большая, чем между человеком и муравьем.

Самое удивительное, что он не лгал почти ни в чем, разве что немного приукрасил действительность. Этот Дархон действительно являлся уже не искином, а сущностью, обладающей немалым могуществом. И людям, обычным людям, пусть даже магам, его лучше не трогать, может походя смахнуть мешающих ему назойливых букашек.

— Кериан, доберетесь сами? — повернулся Артем к наставнику.

— Да, я запомнил твое плетение, — кивнул тот. — А ты куда?

— На Базар, надо кое-что проверить. Попроси у полковника подготовить взвод десантников на всякий случай. Если что, я их срочно вызову.

У него возникло ощущение, что у девочек какие-то неприятности, и немалые, требовалось это срочно проверить. Причем по коммуникатору они не связывались и на вызовы не отвечали, Артем проверил это в первую очередь. Кивнув насторожившемуся и хотевшему что-то возразить Кериану, которого требование подготовить бойцов встревожило, Странник настроился на Хопру и переместился к ней, накинув на себя полог невидимости.

— Я спрашиваю: где искать вашего покровителя? — сразу заставил его насторожиться голос черного архидемона, стоящего напротив привязанной к явно пыточной конструкции полуорки. — И кто он такой? Почему притворяется высшим? Говори, тварь!

Девушка гордо молчала, только тряслась, словно от холода, по ее телу стекала кровь. Допрашивающий взял хлыст и собрался вытянуть ее по груди, но не успел. Артем, мгновенно пришедший от увиденного в дикую ярость, выхватил рунный меч и заорал:

— Здесь я, гнида поганая! — и располовинил архидемона, которого не спасли десятки защитных амулетов. Вот только наличия у противника рунного меча, от которого защиты не существовало, он не предполагал.

Несколько кинувшихся на него помощников палача Артем уничтожил почти мгновенно. Затем поспешил снять со станка залитую кровью Хопру и исцелил ее, благо темной энергии здесь хватало.

— Кто это и что им нужно? — хмуро спросил он.

— Клан Хариндайл, — хрипло ответила полуорка, — очень большой и сильный. Они решили, что наша принадлежность высшему — ложь и захватили меня с Хилаей. Только… — она не сдержала плача. — Ее… ее… убили…

— Что?.. — глаза Странника налились белым огнем. — У… убили?..

— Она перегрызла горло одному из них, ты ее клыки помнишь…

— Что ж, этот клан мне ответит. Его больше не будет. Вообще. А Далая с Итрой?

— Они сумели уйти, насколько мне известно, — закусила губу Хопра. — Сейчас отходят к базе, только за ними несколько отрядов бойцов послали… Ты… Ты быстро пришел… Они еще не успели ничего почти сделать… Но девочек много захватили… Изнасиловали сразу… Толпой… Потом пытать начали…

— Сволочи! — сжал кулаки Артем, которого буквально колотило от ненависти.

Он открыл проход на «Петроград» и бросил в него:

— Мне срочно нужны полностью экипированные маги и бойцы! На моих девчат напали, Карл Генрихович! Я вам о них рассказывал. Пусть ребята захватят побольше миниракет с рунными конструктами. И особые плазмеры в обязательном порядке. Да, и мои защитные амулеты стоит взять, я их для всех делал. Запас есть на складе.

— Кериан сообщил мне, что потребуются бойцы, — отозвался полковник. — Откройте проход в восьмой ангар, там ждут четыре гтовых к бою отряда. Майора Густосельцева, Ареласа Лианерие, Бранки Довин и Шадарга Сивого. С кем придется сражаться?

— С демонами и архидемонами. Последние из клана Хариндайл.

— Что?! — не сдержался стоявший неподалеку Тархан, услышав имя своих заклятых врагов. — Владыка, позвольте мне тоже пойти! Я знаю этот проклятый клан и знаю, где все его владения!

— Хорошо, — не стал сдерживать его порыв Артем.

Не теряя ни мгновения, он открыл проход в восьмой ангар, увидел там выстроенных бойцов и скомандовал им переходить к нему, где немедленно отправил на захват дома клана, в котором проводился допрос Хопры. А сам раскинул поисковые плетения Авари, от которых не мог спрятаться никто и нигде. Одно из них принесло радостное известия — Хилая оказалась жива. При смерти, но пока жива — умирающую девушку бросили в угол и забыли о ней, занявшись другими. Странник тут же переместился к ней, быстро передавил нескольких демонов и демониц с меткой клана Хариндайл в ауре, после чего исцелил орхарку. Причем, он именно раздавил врагов в кровавые лепешки, не слушая их воплей и мольбы о пощаде. Жалеть тех, кто напал на дорогих ему существ, Восьмой Авари не собирался. Как он сейчас проклинал себя за то, что пошел у девчат на поводу и не стал забирать их на «Петроград». Многие из них погибли и продолжали гибнуть, он ощущал каждую смерть, как гаснущую звездочку, и каждая приносила Страннику нестерпимую боль.