Стас покачал головой. Гуров потер лоб и сказал:

– Вот что мы сделаем! Мария сядет за руль, а мы отправимся с тобой пешком. Сколько примерно ходу до того типа на тротуаре?

– Ну, с полминуты, если бодрым шагом! – сказал Крячко.

– Тогда так! Сверим часы. Как только мы выйдем, заводи мотор, дорогая, и через полминуты медленно сворачивай в переулок. А как увидишь огонек зажигалки, мигом подъезжай! Мотор, естественно, не глуши…

– Вы хотите взять «языка»? – с понимающим видом спросила Мария. – Отлично! С детства не играла в казаки-разбойники!

Гуров поморщился.

– Точно – дети! – с досадой сказал он. – Один все посмеивается. Другая играть собралась. Забыла, как тебя по Москве катали?

– Все будет в порядке, шеф! – ласково сказала Мария, глядя Гурову в глаза. – Не сомневайся, пожалуйста!

– Ладно, верю! – буркнул он и скомандовал: – Все по местам! Операция началась!

Они с Крячко вошли в переулок. Гуров услышал, как за спиной мягко заурчал мотор его верного «Пежо». Все пройдет гладко, убеждал он себя, и не такое сворачивали. В крайнем случае, Мария успеет уехать в безопасное место.

Проезд был слабо освещен, и одинокую тень, маячившую на тротуаре, можно было запросто не заметить. Человек старался не шуметь и жался к стене дома. «Он?» – неслышно спросил Гуров. Крячко кивнул.

Действовали они, не сговариваясь. Долгие годы совместной работы научили их понимать друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда. Без преувеличения можно сказать, что в опасных ситуациях они действовали как один человек.

Поравнявшись с человеком, притаившимся в тени дома, они разделились. Гуров, не останавливаясь, пошел дальше, а Крячко приветливо махнул рукой, в которой была зажата зажигалка, и сказал:

– Эй, земляк! Закурить не найдется? С ночной идем, а сигареты кончились. А без курева, сам понимаешь…

«Земляк» нервно оглянулся по сторонам и негромко буркнул:

– Не курю я, мужик!

– Эх, обида! – простодушно сказал Крячко, щелкая зажигалкой и выбивая крохотный голубоватый язычок пламени. – Курить так охота, что уши пухнут!.. Ну, на нет и суда нет. А ты чего тут паришься? Жена домой не пускает?

В конце переулка мигнули фары приближающегося автомобиля. Человек у стены задергался и сердито сказал:

– Ты, мужик, шел бы себе!

– Прости мне все мои прегрешения! – вздохнул Крячко и коротким ударом двинул собеседника в солнечное сплетение.

Тот охнул и согнулся пополам. Тут же сзади его подхватил Гуров, не дав упасть, и вдвоем с Крячко они запихали нокаутированного «языка» в плавно затормозивший у тротуара автомобиль.

Едва они успели сесть, Мария тут же нажала на газ и вихрем промчалась до конца проезда.

– Разворачивайся! – лаконично распорядился Гуров. – Теперь стой! Ну что, друг, очухался? – Вопрос относился, разумеется, к пленнику, который и в самом деле уже начал приходить в себя, но таращился по сторонам с большим недоумением.

Зажатый с двух сторон массивными фигурами Гурова и Крячко, он и не помышлял сопротивляться, а когда Гуров, обыскав его, отобрал пистолет, парень совсем упал духом.

– В чем дело? – беспомощно произнес он, безуспешно стараясь придать голосу независимые интонации. – Кто вы такие?

– В общем, так, молодой человек! – решительно сказал Гуров. – Времени у нас мало, поэтому одеяло на себя не тяни – силенок у тебя все равно на это не хватит, а быстренько отвечай на мои вопросы. Будешь паинькой, может быть, я верну тебе твою пукалку – избавишься от многих неприятностей.

– Какие вопросы? – растерялся парень. – Может, вы меня с кем-то спутали?

– Ничего мы не спутали! – прикрикнул на него Крячко. – Ты на капитана Теплова ишачишь, так ведь?

– Д-да… – совсем смутился пленник. – А вы откуда знаете?

– Мы много чего знаем, – сказал Гуров. – Знаем, что вы тут женщину караулите. И женщина эта – преступница.

– Так вы ее сообщники? – осторожно спросил парень.

– Язык у тебя как помело, – заметил Гуров и на мгновение включил свет в салоне. – На, смотри удостоверение! Теперь понял, кто мы?

– Ничего себе! – выдохнул парень. – А чего же вы тогда…

– Как вы с нами, так и мы с вами, – сказал Гуров. – Подробности тебе Теплов объяснит. Когда у него будет настроение. А пока будь добр отвечать на наши вопросы! В какой квартире находится преступница? Чья это квартира? Сколько там человек?

– Ну и вопросики! – нервно сказал парень. – Я-то откуда чего знаю? Мне приказано за улицей следить, чтобы кто через окно не ушел. Мне подробности не сообщали. Это вы у старшего группы спросите – он там, во дворе, с остальными.