– Поверь, Фредор, у этого товарища психика покрепче, чем у тебя и у меня – заверил его Мастер Стрекоз – Полагаю, наш друг что-то придумал. Жалко, что тут нет пары стульев, не люблю стоя смотреть интересные представления.

– Что ты скалишься? – обратил внимание на мою улыбку и Рранг-хан – Думаешь, поверю в то, что ты безумен и отпущу, как того требуют законы нашего народа? Нет. Не отпущу! Твоя голова должна висеть на одном из кольев там, внизу, у подножия холма. И тогда останется лишь двое врагов, до которых пока не дотянулись мои руки!

– У тебя так мало врагов, хан? – абсолютно искренне удивился глава «Воинов Света» - Я думал больше.

– Их много! – рявкнул варвар – Но все они умирают быстро, потому что живут тут, в степи. Но есть трое, с которыми все непросто, они живут не здесь, а за горами, и это рвет мою душу на части. Враг есть, а добраться до него не могу! Ахррр! Живой враг - позор для воина. А для вождя – позор вдвойне. Втройне!

– Твоей вины в том нет – робко отметил Хрраох.

– Тебя забыл спросить! – отвесил ему затрещину вождь – Есть вина, нет вины – неважно. Враг или мертв, или жив. Но, хвала Небу, один из трех сам пришел. Ну, а двоих других я тоже убью. Скоро убью!

– Надо еще немного ждать, а потом мы всех убьем! – поддержал его подчиненный, потирая затылок – Ха!

– Это «немного» уже давно тянется – отвесил ему второго «леща» Рранг-хан – Ждать скоро надоест!

Значит, он все еще среди сторонников Странника, что замечательно. Правда таких, которые, похоже, начали сомневаться в верности выбора пути. С одной стороны - замечательно, его проще будет привести к Тиамат. С другой – так себе новость, поскольку метка, которую я ему продемонстрирую, может не сработать в качестве индульгенции, поскольку полным и слепым подчинением, как, например, у дуэгаров, тут не пахнет. Он ведь может меня и послать со словами: «кабы он сам сюда пришел, тогда да, а так иди-ка ты на столб».

Плюс Мастер Стрекоз, который не сводит с меня глаз. Всего каких-то пятнадцать-двадцать минут назад я говорил ему, что понятия не имею о Серых Пустошах, и тех, кто там лагерем стоит, а сейчас хлоп – и показываю дикарю метку Черного Властелина, которая, может, одна такая на всю игру и есть. У игрока, в смысле. Что он меня за брехуна сочтет – это ладно, тем более что приврать я мастак. Но он же мне после жизни не даст, задолбает своими многочисленными «давай знакомь» и «хочу к Черному Властелину в гости». А то еще и шантажировать начнет, почему бы и нет? Информация горячая, палец приложи - обожжешься. Хейген, глава зачуханного клана из Пограничья и главный сторонник богини Тиамат, на самом деле никто иной, как друг Черного Властелина. Да-да, того самого, который вот-вот отправится в поход против всего мира. Вопрос - не перейдет ли означенная богиня, которая по бабьей слабой сути прислушивается к советам рокового красавца Хейгена, на темную сторону бытия? И не станет ли она после преследовать все светлые расы, упрощая задачу своему новому повелителю?

А представителей светлых рас в игре подавляющее большинство, между прочим. И реально тупых типов среди них хватает, это я не как игрок заявляю, а как пусть и хреновый, но все же действующий главный редактор журнала «Вестник Файролла». Я статистику читал, потому знаю, что к чему. Так что если всей этой компании между делом подать своевременный совет, в котором рекомендуется гадину задавить в зародыше, пока она весь континент не обвила своими кольцами, то под стены королевского замка в Пограничье и в самом деле может пожаловать толпа народу, дабы во имя света перебить всех, кто там обитает. И храм с лица Земли стереть. И бастион с рыцарями, потому что мало ли на чьей они стороне. И еще реку дамбой перекрыть. Ну так, на всякий случай.

С другой стороны, сливаться ну очень неохота, особенно теперь, когда появилась реальная возможность уцелеть.

Вот какое из этих двух зол меньше? Я правда не понимаю пока!

– Хаайя! – в шатер ворвался варвар, щеки которого с каждой из сторон были стиснуты чем-то вроде челюсти пираньи. Смотрелась сия инсталляция немного жутковато, но весьма оригинально – Новости из Степи, мой хан!

– Говори – как видно славный предводитель варваров был очень сильно уверен в своих силах, потому что он даже не подумал нас троих выставить прочь из шатра. Ну, или уже списал в архив, причем всех сразу. И второй вариант мне кажется наиболее вероятным.

– Псы поняли, что их смерть близко! – свирепо выкатил глаза вестник – Они сбиваются в стаю. Двое уже приползли к Рунгу на брюхе, просясь в его отряд, и он согласился взять их под свою руку.

– Кто? – громом рокотнул Рранг.

– Кривой Эл и Фауни Попрыгун – мигом сообщил ему гонец – Но они не последние. Скоро перед Рунгом будет стоять на коленях еще один шакал. Две недели назад мы задали ему хорошую трепку в Старой Балке, он ушел живым и затаил зло. Теперь хочет отомстить, потому пополз на коленях к Рунгу.

– А, это тот урод, что пришел с Запада? – хохотнул вождь варваров – Как его там…

– Ууурш – подсказал Хрраох – Он и есть.

Ну вот и все. Дальше, чего думать? Второй раз мне точно так не свезет. Хотя, ради правды, и в первый может ничего не получится, слишком уж хорошо сошлись на небе звезды, слишком шоколадно, так что где-то сквозануть должно.

Но хоть упрекнуть себя будет не в чем. Я старался, просто не получилось. Отговорка так себе, но лучше, чем никакой. Да и богиня, если что, заглянув в мою душу, (а мне кажется, что она либо уже умеет это делать, либо вот-вот тому научится) поймет, что я не вру.