– Эк тебя перекосило! – заметил наблюдательный Мастер Стрекоз – Что-то пошло не так?

– Все пошло не так – хмуро ответил ему я – Как родился, так оно и покатилось не туда.

«Богиня Тиамат довольна тем, как вы, игрок Хейген, выполняете ее распоряжения, потому в качестве небольшой благодарности она навсегда увеличивает ваш уровень жизненной энергии на 300 единиц.»

Бонус, конечно, приятный, врать не стану, но лучше бы этот дикарь оказался финальным наемником, на которого положила глаз богиня, и на нем квест «Ближний круг» подошел к своему финалу.

Я бы даже вообще от всех наград отказался в этом случае, прямо за всю цепочку. Пес с ним, с прибытком, тем более что он и так может в никуда ухнуть, если варвар, стоящий напротив, надумает взбрыкнуть. Ну очень мне не хочется снова в ту ледяную дыру тащиться, даже больше, чем в подземелья, через которые пролегает путь во владения Странника. В пещерах хотя бы тепло.

Ладно, это все потом. Сейчас есть дела поважнее, сейчас надо вторую часть пряника попробовать в одно рыло сожрать.

– Рад, что мы теперь будем скакать по степи вместе – я хлопнул вождя по плечу – Твои враги теперь мои враги, Рранг-хан. Хотя оно так и раньше обстояло, еще когда ты меня убить хотел. Мы же сюда чего приперлись? Помочь тебе наказать шакалов, что посмели свое хайло на тебя открыть.

– Ну и дикие же вы там, за горами – снова уселся на барабан предводитель варваров – Ужас насколько. Вроде бы на одном языке с тобой говорим, а половину твоих слов понять не могу. Кто откроет, что откроет?

– Бандитов мы тебе убить поможем – пояснил Мастер Стрекоз – Полсотни отборных бойцов сидят в форте и ждут от нас сигнала. Как только его получат, выдвинутся сюда, к твоему лагерю.

– И что же, просто так поможете? – недоверчиво переспросил Рранг-хан – Даже долю от добычи не попросите?

Момент был именно тот, которого я ждал, но Мастер Стрекоз перехватил инициативу в разговоре, потому вперед него лезть никак нельзя было. Опять-таки – полусотня тоже его, я ничего могу требовать для себя в этой связи. Воистину – близок локоть, да не укусишь.

Глава «Воинов света» глянул на меня и уголки его губ тронула тень улыбки. Разумеется, он все прекрасно понял хотя бы потому, что у меня, похоже, все на лице было написано. Ну, а чего тут таиться? Какой смысл?

– Нам – нет – наконец ответил он – Помощь исходит от чистого сердца, мы теперь друзья и союзники, какие тут могут быть счеты? Да и потом – что с этих голодранцев возьмешь? Ну, а как Хейген – не знаю. Дружище, ты чего затребуешь у хана за помощь?

Тонко. Уверен, что сейчас его клану капнуло репутации с варварами Степи, причем, полагаю, неплохо так. Мне же ее не видать, поскольку в отличии от бескорыстных «Воинов» я что-то, да попрошу.

– Ничего – мотнул головой я – Никаких у меня никаких требований. Вот просьба – да, есть.

– Проси – велел вождь, причем в голосе его капелька недовольства чувствовалась. Говорю же – вот он, контрастный баланс в действии.

– Ни добычи, ни платы мне не надо – я изобразил жест отрицания – Брать деньги за кровь, что свою, что чужую – доля наемников, а мы друзья. Мне нужно не добро, а месть.

– Ну-ну – тон моего собеседника стал самую малость помягче.

– Не у тебя одного, Рранг-хан, есть враги, и не ты один подолгу ждешь, чтобы взыскать с них давний должок. Один из бандитских вожаков мой давний неприятель, и я прошу тебя подарить мне его жизнь и голову. Причем последнюю я сам хочу снести ему с плеч, это принципиальный вопрос. Просто не у тебя одного есть выставка голов около жилища, у меня тоже колья у замка вбиты для тех же целей.

– Назови имя своего врага – потребовал вожак – Может, он и мой должник тоже. Тогда – нет. Я никому не уступаю свое право убивать. Так учил меня отец, а его мой дед, а того прадед… Семейная традиция, чужак. А она – свята!

Да, точно не видать мне репутации, поскольку прозвучало слово «чужак». Ну и ладно, главное, чтобы слуга Витара не успел ему слишком сильно насвинячить. Разумеется, даже в этом случае шансы на успех остаются, но ситуация изрядно осложнится.

– Некто Ууурш – ответил я – Злобный полуорк, жестокий, как ягуар и увертливый, словно змея, со страшной клыкастой рожей и длинными руками, Он еще себе ими помогает при ходьбе.

Последнюю деталь я придумал, сам не знаю отчего. Видимо для достоверности, мол, я давно за этой поганью гоняюсь.

– Тот, который сегодня примкнул к Рунгу – напомнил юный гонец, который из шатра так и не вышел – Точно-точно, он такой и есть!

– Нет – подумав немного и почесав затылок, произнес Рранг-хан – Он мне пока ничего не задолжал. Видно, не успел. Если попадет в плен живым, забирай его, он твой. Я уважаю тех, кто всегда платит свои долги. И неважно, что это – золото или смерть, главное вовремя их раздать.

Уффф! Можно мысленно вытереть пот со лба и начинать надеяться на то, что какой-то лихой варвар не рассечет голову бандитствующего полуорка.