Лорд со своими приятелями сидел возле выхода из сарая, там же в углу и мы притулились. Нас всех и загнали в одну клетку.

— Девочки, не держите зла, мы не считаем вас шлюхами, — извинился за лорда от лица всех мужчин господин Альмод.

Мне было без разницы, а Илу это извинение подбодрило. Мужчины потом еще и прикрывали нас, не давая разглядывать голые тела в середине клетки. А провезли нас через всю столицу с востока на запад, остановились повозки в глубоких сумерках. Воды попить дали, но из клеток не выводили, предоставив самим решать проблему туалета и как спать в такой тесноте, где толком не вытянуть ноги.

Но кое-как расселись, скрючившись. Так даже теплее стало. Без одежды я конкретно мёрзла, несмотря на лето. Сожалела опять же о том, что не могу достать из схрона одежду. Охрана обязательно заметит и вновь встанет вопрос о том, что я маг. По идее, ни у кого магии не должно остаться. Моя же продолжала действовать, и это могло вызвать не только ненужное внимание, но и очередное прижигание груди жезлом. А мне умирать нельзя, Ила без меня пропадёт и второй жизни у нее точно нет.

В эту ночь я вообще ничего не рискнула извлекать из схрона. Охрана бдительно ходила вдоль клеток, отслеживая любое движение. Ганс, ехавший на соседней платформе, среди ночи привстал, зацепившись руками за верхние прутья и тут же получил по ним плетью. Артефактор взвыл, начал ещё что-то орать. Его выволокли из клетки и показательно попинали.

Я почти не спала, и не только из-за шума. Слишком неудобная поза, слишком мало места, да и низ живота снова стал болеть. Одно радовало, на кистях рук стала просматриваться нитевидная магия. Проку от этого не было никакого, но факт порадовал — магия возвращалась обратно.

Следующие два дня нас продолжали везти дальше на запад в сторону той пустыни, которая образовалась после великого взрыва. Ничего хорошего в конце пути я не ждала, но хотела добраться быстрее. Пространство клетки было слишком мало для всего. Ни конечности вытянуть, ни решить физиологические дела. Мужчинам через решетку посикать проще, чем нам с подругой извернуться. Спасибо, что без кормежки никого на более серьёзные туалетные дела не потянуло.

На третий день приехали мы куда-то в предгорья, где колесный транспорт не мог передвигаться. Судя по налаженному быту перевалочного пункта, мы не первая группа пленных магов. Здесь были навесы, хилые строения из досок и колодец с водой. На нем и сосредоточились взгляды всех пленников. Жаль, попить никто не дал.

— Почему в одежде?! А если кто нож или другое оружие припрятал? — начал орать на наше сопровождение приёмщик «живого товара».

Эту оплошность надзиратели поспешили исправить. Мужчин доставали из клеток по одному, сдирали всю одежду, оставляя лишь обувь, которую тщательно проверяли.

Спустя какое-то время нас построили цепочкой и погнали по горной тропе. Подъём после нескольких дней нахождения в клетках давался с трудом, но обещания охранников всыпать плетей придавали силы.

Впереди меня шел лорд, сверкая ягодицами очень неплохой формы. С эстетической точки зрения тылы лорда я оценила, поставив оценку «отлично». Он почти не растерял мышечной массы и со спины выглядел шикарно. В других обстоятельствах я бы подумала о продолжении знакомства с таким шикарным мужчиной. Даже жалко, что его убьют вскоре.

Ила пыхтела позади меня, но силёнок у неё было меньше. Подруга начала отставать, когда дружок лорда пришёл на помощь, ухватив подругу за руку. Охранники на его действие никак не отреагировали. Главное, что пленники шли в нужном направлении, а кто кому помогает, их не волновало.

Подъём наконец закончился, и мы вышли на ровный участок. Это напоминало небольшое плато, окруженное невысокими скалами, имеющими один узкий проход между ними. На плато много чего было: загон для магов, временные хибары, навесы, несколько виселиц с качающимися на них трупами, странные конструкции с колёсами и прочие не менее страшные вещи.

Тут же ветер принес запах мертвечины. Сомнений в том, что нас ведут на убой, не осталось. Ила заскулила, всхлипывая. Лорд, оценив увиденное впереди, коротко ругнулся. Мне за его спиной было не видно, что там он ещё разглядел. Да и смотреть не хотелось.

— Свежее мясо, свежее! — завопил кто-то радостно, приветствуя нас.

— Вот этих давай, — выхватили из нашей цепочки первых двух мужчин.

— О! Сам лорд Рэндалфр! — узнал кто-то нашего попутчика. — И, конечно же, его правая рука Альмод! Придется проявить фантазию, предоставить этим уважаемым господам особые услуги, — оскалился в довольной улыбке мужчина в заляпанном кровью балахоне. — Вы у меня дней пять подыхать будете.

— Девок на потом, — не оценили нас приемщики «товара».

— Того худосочного давай. Хочу одну штуку проверить, — выхватили из строя парня, чья сестра умерла.

Всех оставшихся погнали в загон, обозначенный столбами.

— За границу не выходить, защитная магия работает, — предупредил один из охранников, заводя нас партиями внутрь.

Как такового забора не было, но в магическом зрении я видела, как сияет защита этого периметра, переливаясь различными оттенками неизвестной мне магии.