– Только не говори, что ты страшишься моего порицания, – скептически поднимаю бровь.

– Ха-ха. Смешно, – фыркает Десэо. – Мне абсолютно все равно на то, что ты будешь обо мне думать. Я просто… У меня физически не получается кормиться. Я не могу подойти к кому-то. Натыкаюсь на барьер. И как только это происходит, чувствую, как связь тянет меня. Я не знаю… – отчаянно выдыхает он. – Мне нужно попросить у тебя разрешения?

– Разрешения на то, чтобы питаться кем-то? – в шоке прикусываю губы.

– Да, – смотря в пол, подтверждает демон. – Для меня это ужасно унизительно, но… могу я?

Какое-то время так и стою, опешив. Это что, на такое вот будет похожа власть хозяйки демона? Существо, которое даже дышать не может без спросу? Я не желаю этого никому. И тем более, не буду таким монстром, чтобы владеть кем-то. Нет. Этот вариант тоже отметаем. Надо придумать другое.

– Десэо, ты можешь продолжать питаться, когда хочешь. Если тебе действительно требуется мое разрешение, то оно у тебя есть, – произношу, ощущая, насколько противна мне сама мысль такой власти над кем-то.

– Спасибо, – выдыхает демон и тут же убегает.

Я не успеваю даже ничего сказать или спросить. Он действительно так стремительно ушел, что будто испарился.

***

На следующий день снова натыкаюсь на своего демона. Он неожиданно появляется позади меня, когда я иду с парковки в парк.

– Не вышло, – говорит, не здороваясь.

Оглядываюсь и от ужаса закрываю рот рукой. Десэо стал выглядеть еще хуже: глаза ввалились, под ними жуткие мешки, кожа бледная. Он будто скинул пять-семь килограммов за одну ночь. И это вызывает жалость.

– Боже, – выдыхаю беззвучно.

– Точно не он, – горько усмехается демон, повторяя сказанную однажды шутку.

– Господи, ты ужасно выглядишь, – не обращая внимания, тяну его за руку к ближайшей скамейке, где никого нет.

Усаживаю его и сама сажусь рядом.

– Почему не получилось? – спрашиваю обеспокоенно.

– Не знаю, – качает головой мой демон. – Мне просто становится плохо от запаха, от вида, – говорит, опускаясь локтями на колени и запуская пальцы в волосы. – Я не могу не есть. Но и есть тоже не могу.

– Что мне сделать для тебя? – обнимаю его в порыве.

Меня отталкивают, встрепенувшись.

– Ничего, – рычит Десэо недовольно.

Замерев, просто сижу рядом. Окей, обнимать больше не буду. Демон молчит и покачивается из стороны в сторону. Ему реально плохо. Прикусываю губы и осторожно кладу ладонь на его спину. Едва касаюсь. Спустя какое-то время Десэо глубоко вздыхает и выпрямляется. Поворачивается ко мне.

– Жалость отвратительна, – говорит более спокойно. – Но окей, когда ты просто касаешься, мне нормально.

– Ясно, – киваю я. – Поговори со мной, – прошу его.

– О чем?

– Ты пришел не просто так. Знал, что ничего не получилось, знал, что я не помогу. Но все равно пришел. Я пока не могу дать ответ насчет связи. Чувствую, что он где-то рядом, но не вижу его. Ты понимаешь и это. Но ты здесь. Так… Просто поговори со мной.

– Я пришел, потому что мне просто захотелось, – тянет Десэо задумчиво. – Могу я как-то повлиять на скорость принятия твоего решения? Это бы уже помогло.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Возможно.

– Как?

– У меня появляются вопросы, которые я не знаю, кому задать.

– Какие вопросы?

– Насчет демонов, связей. И как это все устроено. Я очень хочу найти хороший вариант для нас обоих, Желание.

– Что ж, мой день полностью свободен, – устало улыбается он. – Спрашивай, что тебя интересует. Ты все равно рано или поздно узнаешь вообще все, раз уж связана со мной. Так что…

***

– А среди демонов есть женщины? – задаю я уже двадцатый вопрос.

Теперь уже просто чтобы отвлечься. Понятнее ситуация становится лишь с трудом. Есть много нюансов. Но Десэо честно старается ответить на все, что меня интересует. И за это ему спасибо.

– Есть, конечно! Но довольно мало. Намного меньше, чем мужчин, – просто говорит он. – Не имею понятия почему.

Возможно, это обман зрения, но мой демон сейчас немного более оживлен, чем был до этого.

– И… Демоны могут сходиться друг с другом? – предполагаю дальше.

– В каком смысле? – уточняют у меня.

– Создавать семью, – поясняю.

– Ау! Алло! – машут у меня рукой перед носом. – Мы с братьями – семья. Очевидно, могут.

Нет, это не то, что я хотела узнать. Мне было любопытно другое.