Из котомки девочка все выложила, а ее саму свернула рулончиком и уложила на дно рюкзака. Остальное аккуратно разложила сверху. Рюкзак оказался наполовину пустой, так что можно будет взять с собой достаточно еды, если вдруг придется бежать. В Лесоте розыскных листовок не было, но это могло измениться в любой момент.

Весь следующий месяц Нирмала чувствовала нарастающее напряжение. Оно чуть ослабло, когда неделю назад в океане начался небывалой силы шторм, но все равно некоторое напряжение оставалось. Будто надвигается что-то нехорошее.

Этой ночью ей приснился старый кошмар, тот где трое ушлепков избивают ее до смерти. Свернувшись калачиком, Нирмала хныкала в коленки и плакала. Проснувшись, девочка умылась. Глядя в мутное, затянутое слюдой окно, на светлеющее небо, она задумалась.

Раньше Нирмала никогда не верила в дурные предчувствия. Да и старый кошмар мог присниться не как предвестие беды, а просто как результат ее тревожного состояния. Но о побеге девочка все же подумывала.

Единственное, что ее останавливало — это Лима. У нее как раз последний месяц беременности пошел и Нирмала ну никак не могла бросить ее в такое тяжелое время одну. Женщины в поселке ей помогали бы конечно, но у них своих дел и детей полно. Вот девочка и определила, что пробудет здесь месяц, а потом еще один, чтобы Лима окончательно восстановилась и могла позаботиться о себе и малыше. А потом сбежит.

Наметки куда держать путь у нее появились. Заинтересовавшись кому мог принадлежать тайник, Нирмала расспрашивала местных жителей об истории этих мест. Но молодые люди больше были заняты своими делами и проблемами, и не интересовались особо историей того места, где жили, а стариков среди них не было.

Все, что они знали, это то, что лет триста назад в результате каких-то разборок Род Лиотар лишился главной ветви семьи, а побочные ветви оказались слишком слабы, чтобы удержать границы своих земель в прежних пределах. Роды Вегадо и Инкамиро быстро подсуетились и оттяпали себе часть земель соседа.

Этот полуостров тоже когда-то принадлежал Роду Лиотар, но вот уже триста лет здесь распоряжаются Вегадо. И это все, что знали об этой земле поселковые. Зато, когда речь зашла о конфликтах Родов, тогда Нирмала и услышала важную для себя информацию.

На континенте Сеймор сейчас существовало только две самые напряженные точки, где Рода постоянно сходились в стычках. Род Лиотар периодически нападает на Род Инкамиро, из-за оттяпанных триста лет назад земель. В отличие от Рода Вегадо, вроде бы согласных вернуть полуостров за крупную сумму откупных, Род Инкамиро вцепился в захваченные земли мертвой хваткой. Просто потому, что там стояла Арка Испытания.

А Род Сальво постоянно на ножах с Родами Феонт и Дираон. А все из-за сгинувшего девять лет назад Рода Антаро. Сальво и Антаро — были давними союзниками и постоянно обменивались женихами и невестами. Так что довольно много урожденных Антаро все еще живы, хотя вошли в другой Род. Именно они постоянно пытаются отнять земли Рода Антаро у захватчиков.

На первый взгляд вариант отправиться к союзникам ее семьи выглядел идеальным. У нее тут же появятся защитники и покровители. Они приложат много усилий и средств, чтобы сделать ее сильнее. Помогут вернуть земли ее Рода.

Но, если подумать, появлялось много подводных камней.

Во-первых, от Нирмалы потребуют принести Клятву, что оказанная союзниками помощь будет оплачена в будущем. А в чем будет состоять оплата? На какие уступки ей придется пойти? Что у нее потребуют Сальво за свою помощь? Да все что угодно. Начиная от выгодного для них брака, а заканчивая тем, что вся реальная власть будет у них, а Нирмала будет просто подписывать все что они ей дадут.

Во-вторых, Род Феонт так просто не упустит лакомые земли, и будет сопротивляться. Многие Одаренные с обеих сторон конфликта погибнут. А если Нирмала все же победит, то ей что, нужно будет вырезать весь Род Феонт, включая женщин и детей, кроме одного представителя? На это Нирмала никогда не пойдет и конфликт будет продолжаться вечно.

Это только то, что сходу приходит в голову, а возможных проблем может быть еще очень много. Но если у нее не останется другого выхода, придется идти этим путем. Хотя все существо Нирмалы протестовало против подобного исхода.

За этими раздумьями быстро пролетело время и уже пора было готовить завтрак. Погода вроде улучшилась и сегодня после обеда можно будет сплавать на добычу устриц. После поездки в Лесот Нирмала и Лима добыли только двадцать жемчужин. Так мало получилось из-за того, что последнюю неделю залив штормило.

После завтрака Нирмала собирала посуду со стола, а Лима открыла дверь, собираясь идти в учебный класс. Но услышав громкий, полный неподдельного ужаса крик, они обе застыли на мгновение. И тут же бросились в сторону водопада, значительно убавившего в размере с тех пор, как началась засуха.

Пробежав половину пути до заводи, где жители поселка набирают воду, Нирмала замерла и схватила Лиму за плечо, не давая ей приблизиться к монстру еще ближе. Тот был размером с одноэтажный дом, огромный и мощный. У него не было ни лап, ни глаз, просто гора мяса темно-серого цвета.