Может из-за жадности, а может из нежелания привлекать к ней внимание более сильных родственников. Или обе эти причины.

А это нападение его племянников, где Алинкар выставил себя ее спасителем?

Дворец Наместника находится в северо-восточной части города. А напали на нее недалеко от западных ворот. Что им здесь делать? К Арке Испытаний ведут северные ворота. А в этом районе города даже борделя нет, он располагается на юго-востоке.

Жадный Наместник даже разорился на эликсир, заживляющий раны, а он недешевый.

Раньше Нирмале уже приходило в голову, что Наместник хочет выдать ее замуж за одного из своих верных людей в качестве поощрения для него. Но тогда она еще не знала о его семейных проблемах.

Вот и выходит, что через шесть лет, когда Нирмале исполнится шестнадцать лет и она станет совершеннолетней, в приют придет добрый и заботливый спаситель маленьких девочек и предложит ей обеспеченную жизнь в качестве его наложницы.

А как только она родит троих детей с высоким талантом, то можно пустить ее в расход. Может по-простому придушить. А может глава Рода Феонт даст ему яд для нее.

Дождь уже давно смыл кровь с лица, а Нирмала все продолжала сидеть, подняв лицо к небу, закрыв глаза. Только начавшаяся дрожь продрогшего тела привела ее в себя. С трудом встав, придерживаясь за забор, девочка побрела к приюту. Хоть эликсир и помог, остановив кровь из носа, но ребра и сломанный нос он вряд ли вылечит. Да и замерзла она сидеть в холодной луже.

Лира как всегда заохала и запричитала, увидев состояние Нирмалы. И даже использовала свой Дар лекаря, чтобы залечить ей сломанный нос и ребра. Девочка сразу почувствовала себя намного лучше, но Лира отпустила ее только принять душ, а потом возвращаться под бдительный присмотр лекарки.

Нирмала зашла в спальню девочек, взяла платье, полотенце и мыло. В душевой девочка долго мылась от грязи, в которой она изгваздалась, пока придурки пинали ее. Потом застирала безрукавку и штаны. Хорошо хоть панамы у нее с собой не было, в сезон дождей она их не носила. А то все очень бы напоминало тот случай с убитым разбойником.

В потемневшем старом зеркале она увидела, что на кулоне все еще оставалось немного крови. Даже не снимая цепочку, на которой висел кулон, девочка отмыла его от остатков крови и привычно закинула его за ворот платья, тут же забыв о нем.

Вернулась в лазарет Нирмала босиком со своими мокрыми, но чистыми вещами. Развесив одежду сушиться на стуле, сандалеты девочка просто поставила рядом с койкой. Улегшись на койку и укрывшись покрывалом, Нирмала наконец согрелась.

Она думала, что после всех переживаний, эликсира и лечения ее сморит сон, но нет. Мысли так и крутились вокруг ее догадки. Обдумывая ее с разных сторон, девочка не находила в ней изъянов. И чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что права.

Даже то, что сыновья Алинкара недавно будто невзначай расхваливали отца, проходя мимо ее убежища у реки, припомнила.

И шесть золотых монет, которые потратили только ради того, чтобы вернуть ее в приют. Ага, ничего странного, что ради обычной сироты тратят столько денег.

Одолеваемая навязчивыми мыслями, Нирмала крутилась с боку на бок до самого ужина. Но съев немного увеличенную порцию приютской еды ее разморило. Горячий суп и теплое покрывало сделали свое дело, и девочка провалилась в тревожный сон.

***

На следующий день Нирмалу навестила директриса, расспрашивая о происшествии. Девочка уже немного пришла в себя и смогла не только в красках рассказать, какого ужаса натерпелась вчера, но и как замечательный Наместник Алинкар спас ее. Причем старалась говорить о нем с большим восторгом, внимательно следя за выражением лица госпожи Лаи.

Женщина кивала, сохраняя сочувствующее выражение лица, но в ее глазах девочка увидела довольство и удовлетворение. Нирмала еще не продумала свои действия, и по-прежнему старалась сохранять свой образ пустоголовой идиотки.

После завтрака Лира проверила состояние повреждений девочки и довольно кивнула.

— Как хорошо, что наш великодушный Наместник дал тебе тот эликсир, благодаря ему мое лечение подействовало намного лучше, чем обычно. Ты можешь идти.

Ага, значит лекарка тоже участвует в заговоре Наместника, судя по тому, как она его расхваливает. Интересно, в приюте есть взрослые, которые не участвуют в заговоре?

Переодевшись в подсохшие вещи, Нирмала обула сандалеты и вышла из лазарета. Закинув платье к своим вещам в спальне девочек, Нирмала отправилась на свое обычное место у реки. Кидая камни в уже успокоившуюся после первого подъема воды реку, девочка прикидывала, что может сделать в сложившейся ситуации.

Ничего нового придумать она не смогла. Да в общем-то несмотря на открывшиеся новые сведения, план действий оставался неизменным. Курицей-несушкой, рожающей врагу ее семьи детей, она становиться не желала ни в коем случае. А значит план остается прежним — усыпить бдительность врагов и сбежать.