— А как же шанс, что они склонят головы и сдадутся? — уточнил я. Такое встречалось во вратах, так можно было создать контракт при наличии навыка или умения составлять ритуал. Хотя монстра в обычный мир не призвать, но козырная карта в сложных вратах определённо была бы. Конечно, если верить данным на форуме.

— Ни один не пытался сдаться. Все монстры врат стремятся убить людей. Отступление — всего лишь манёвр для последующего нападения. Это лишний раз показывает, что эти существа неполноценны. Зачастую их разум усечён. Действия подчиняются инстинкту уничтожения всех вторженцев, появившихся в радиусе обнаружения. Это напоминает битые поля в шахматах, — усмехнулся человек-король.

— Ладно. Ты хотел меня чему-то научить, — напомнил я, наблюдая за тем, как каждая часть огромного монстра улетает в кольцо, найденное вместе с рукой в одной из шей. — Кстати, а откуда у тебя столь мощные артефакты? Из аномальных врат?

— Да, самых первых. Пространственные предметы — основа для охотника. А теперь к умениям. Но для начала вопрос: какое главное преимущество у скрытого мага перед талантом? — спросил Булат, с откровенной усмешкой глядя на меня.

— Объём и выработка маны. Если одним словом — энергия, — ответил я, не понимая, причём здесь азбучная истина.

— Нет, не угадал, — усмехнулся Царь. — Всё гораздо проще. У тебя те же выгоды в сравнении с талантами.

— Разнообразие? Но так-то и у талантов есть возможность создать объём, — проворчал я. Постараюсь не показывать своё раздражение, но этот гад меня бесит. А свалить нельзя, я бы на его месте принудительно обучал.

— Талант изучает навыки при помощи книг. Они — случайность, переменная. А вот скрытые маги пусть тратят больше времени, но могут выучить хоть «Шаг», хоть сразу «Таранный шаг», а могут не маяться дурью, если позволяет мана и понимание сути стихии пространства, то сразу «Портал» или «Телепортацию». На это, скорее всего, понадобятся годы, но они могут изучать нужную им форму заклинания и тренировать её. Какой у них при этом будет минус? — продолжил издеваться Булат.

— У меня вообще-то знания об этом только из форума и пары книг. Так что есть только версия о трате на обучение и на сам каст заклинания, — заявил я. — Со скрытыми магами я практически не контактирую. Только в рамках Пути Шахмат, кажется.

— Таланты преувеличивают, говоря о том, что скрытым магам требуется много времени на заклинание. Есть навыки, позволяющие ускорять это или вообще держать незаконченную магию на грани применения. Даже без учёта этого, большинство боевой магии они могут применить в пределах десяти секунд. Вижу, ты что-то хочешь сказать?

— Конечно. Скрытые зоны, без них они слабее! Даже таланты могут использовать далеко не всё вне подземелий и этих пространств, — протараторил я.

— Именно. Разница как раз в том, что в обычной реальности маги могут использовать только «полноценные формулы» без ускорения каста. Это уже не десять секунд, а иногда недели читки, — с усмешкой заявил Булат.

Я уставился на него, пока в моей голове тараканы собирали из опилок возникшую мысль.

— Охренеть. А почему об этом прямо не сказано на форуме? — пробормотал я.

— Это ничего не меняет. Равно как и возможность талантливых магов научиться применять волшебство по формулам, а не изучать его книгами. Ты бы не стал читать и тренировать какое-то элементарное «мусорное» заклинание в течение года, нет, месяца, когда можно просто взять и изучить книгу? — спросил громила.

— Книги разве не технология скрытых магов? — уточнил я.

— Да, но они редко к ней прибегают. Ведь магия, полученная так, всегда будет одинаковой. А изученная от основы к финальной форме может быть изменена.

Я на секунду задумался.

— Так вот почему нигде не описывалось про жесты, — пробормотал я, вспоминая собственное обучение «малой молнии».

— Да. У меня были твои воспоминания. Некоторые. Твоё обучение отличается от того, что я получил из книг. Но наверняка у тебя есть магия, которая не требует от тебя хоть чего-то? — произнёс Булат.

— Ну, да, есть несколько. Но есть и та, управление которой приходится тренировать, — заявил я.

— Это шутка твоего таланта. Большинству книги сразу дают всё: инстинкт применения и саму финальную форму. В этом плане ты ущербен. Но вкупе с полученными знаниями из книг именно это и подтолкнуло меня на изучение базы с нуля. Время в аномальных вратах течёт стремительно. Эта механика позволяет монстрам быстро развиваться, сталкиваться и эволюционировать. Такое можно использовать и на свою пользу, — усмехнулся здоровяк, достал несколько молотков из кольца и неразличимым для меня движением метнул их вдаль.

Когда я обернулся, он уже вдалеке ловил сразу в пространственные кольца странных пернатых птеродактилей.

После этого Булат вернулся.

— Три умения, которые я покажу в этой пещере: сбор маны из окружающего мира, выработка временного бассейна для энергии и конденсация духа. Если ты сумеешь освоить все три навыка, я отдам тебе всё из трофеев, что меня не интересует. Стоимость такого может достигать десятков миллиардов. Если ничего путного не останется, дам один миллиард долларов золотом. Однако от тебя я тоже жду ставки: по десять миллиардов рублей на каждое умение, — произнёс он.