Застонали сервоприводы и тяжелые стальные ноги с лязгом опустились на пол.

— Вместе с ним трагически погибла его жена — миссис Цианея Линдрес. По свидетельствам очевидцев она практически не покидала палату любимого супруга, всегда находясь рядом. Неизвестный убийца не пощадил никого. Да мы знаем о предполагаемой беременности госпожи Ли, но пока это непроверенная информация. Если беременность подтвердится, то киллер оборвал не две, а три жизни. На расследование кошмарного преступления брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!

Сидящий киборг вздрогнул. Его стальной кулак с лязгом ударил по одной из труб. Ему уже приходилось слышать эти столь громкие и столь лживые слова…

«На расследование брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!».

Да… точно так же много лет назад кричали все новостные порталы города, обещая очень скорое возмездие виновным в жестоком убийстве семьи Вертинских. Никто не был найден. Никто не был наказан.

Как странно…

Нортис чуть задумчиво склонил голову на бок, не отрывая взгляда искусственных глаз от небольшого экрана.

Тогда погибло трое Вертинских — отец, мать и младшая сестренка.

В этот раз, если подтвердятся слухи о…

— Экстренные новости! — в голосе цифровой ведущей зазвучали радостные нотки — Цианея Линдрес была беременна! Семья заслуженного полицейского должна была увеличиться на еще одного члена — и это был бы абсолютно здоровый мальчик. Что ж! Это лишь добавляет трагичности случившемуся — говоря это, экранная дива широко улыбалась — Мы не можем назвать тайный источник, но портал «Астероид-ньюс» всегда отвечает за достоверность своей информации.

Трое Вертинских в обмен на троих Линдрес?

— Трое за троих? — тихо и хрипло произнес киборг, поморщившись от продравшей горло боли.

С гулом наклонившись, он подхватил стальными пальцами стоящую на полу литровую бутылку с водой, содрал крышку, не заморачиваясь резьбой и приник к горлышку. Он глотал пока не выпил всю воду, а в это время его мерцающие глаза не отрывались от бубнящего экрана.

27.

— А неплохо ты размахнулся, Вертинский… Сначала два раньше убитых тобой кровника… — пробормотал стоящий у окна одинокий мужчина, крутя в руке бокал с недопитым красным вином — Теперь еще трое умерли на больничной койке. Целая семья… Семья за семью… тебе хватит этой жертвы, гребаный демон?

Глава службы безопасности Витторио Сальвати не часто бывал в этом угловом длинном кабинете в офисном блоке четвертого городского сектора. Кабинет был одной из вех на его стремительном карьерном пути и после своего взлета он оставил его за собой, приказав законсервировать помещение. Только он мог войти в свой бывший кабинет, где покрытая чехлами мебель осталась на тех же местах, что в и тот день, когда он получил новое повышение и новый куда больший по размерам личный офис.

Он бывал здесь лишь в особых случаях, когда ему надо было собраться с мыслями и принять быстрые жесткие меры.

Почему именно здесь?

Витторио не знал причины, да она его и не волновала.

Впрочем, быть может он просто не хочет «пятнать» свой новый кабинет пятнами крови? Не хочет в том светлом роскошном офисе принимать жесткие кровавые меры?

Чушь. Ему никогда не мерещились скорбные призраки, он не страдал угрызениями совести и ему было плевать на разрушенные им судьбы. Сама его должность подразумевала запредельную жесткость и умение принимать самые решительные меры. Артианит должен добываться. Астероид-Сити должен предоставлять дешевую рабочую силу. Корпорация должна продолжать получать свою астрономическую прибыль. Для этого он на эту должность и поставлен.

А старый кабинет… возможно здесь просто привычней ждать итогов своих приказов.

Все как всегда… все повторяется… все идет по кругу — порой даже новости… и порой почти слово в слово…

Да… в тот день много лет назад он тоже находился здесь в одиночестве, решая срочную и абсолютно неожиданную проблему.

Его сын Бассери вместе с дружками жестоко и беспричинно убил целую семью ни в чем неповинных биологов, перед этим изнасиловав женщину. Его сын был тем, кто пропустил детей через лазерный измельчитель, а затем, даже еще не уйдя с места преступления, позвонил отцу с собственного браскома, чтобы признаться.

«Пап, мы тут натворили кое чего… Тебе не понравится…».

Как в таком случае должен поступить правильный принципиальный отец?

Это понятие Витторио Сальвати не было известно. Он никогда не был тем каноничным заботливым отцом, что воспевается в семейных драмах. Витторио Сальвати не отец и не семьянин, а глава внутренней службы безопасности — двадцать четыре на семь, без выходных, без праздников и без сантиментов.

Поэтому сначала он начал как всегда — с конкретных быстрых и правильных действий. Узнал подробности, послал нужных людей, заблокировал область, удалил все записи — и все это буквально на ходу, в машине, по пути в этот старый кабинет. Здесь, прислонившись плечом к непроницаемому с той стороны окну, медленно цедя сухое красное вино, он следил за отчетами, отдавал новые приказы… и вскоре проблему удалось решить хотя бы частично. И это было грязное уродливое решение — если бы он решал поставленные перед ним НЭПР рабочие задачи таким образом, то никогда бы не взлетел так высоко.