— Как бы я хотел тебя удавить собственными руками, крысеныш — тяжело вздохнул Кас, стянувший комбинезон и начавший оттирать салфетками черные от кровавой каши ноги — Без обид, парень… но это уже личное.

— Понимаю — и снова в голосе Вертинского не промелькнуло ни единой эмоции — Но если не перестанете болтать и не дадите мне договорить, ни одно из ваших желаний не сбудется никогда — просто потому, что минут через пять вы все умрете.

— Умрем? — Кас переглянулся с Ромуальдо.

— Где ты сейчас, Нортис? — поинтересовался босс, нахлобучивая на голову шлем.

Остальные последовали его примеры, начав снаряжаться и накидывать на плечи ремни винтовок.

— Это неважно.

— А что тогда важно?

— Важно то, что прямо сейчас по тринадцатому магистральному проходу сюда движется группа из пятерых человек. Четыре тяжеловооруженных копа, один человек из службы безопасности и один малый боевой дрон. Примерно минут через семь-восемь они окажутся на дистанции прицельной стрельбы и откроют огонь на поражение — это лишь мое предположение, но я сужу по тому, как они двигаются.

Экран ноутбука мигнул и на нем появилось изображение почти бегущих по темному коридору пятерых мужчин, следующих по пятам за дроном. Оружие они держали наизготовку и были готовы открыть огонь в любой момент. А голос Вертинского продолжал сухо перечислять:

— Они вооружены мощными игольными винтовками и штатными полицейскими игольниками. На разгрузке я заметил светошумовые и игольные гранаты, один из копов вооружен винтовкой с универсальным подствольным модулем, еще у одного в руках старый добрый дробовик, выстрел из которого легко пробьет ваши пластиковые бронежилеты. Здесь они, скорей всего, появились идя по следу проповедника Мики Дозы и мятежников. Около пяти минут до боевого контакта… а вы все так же продолжаете стоять и ждать неизбежного… Похоже, вы готовы умереть…

— Что за дерьмо… — прошептал побелевший Ром, стремительно трезвея — Какого хрена этим здесь надо?! Погоди… одного я знаю — долбанный мудак Мудсон…

Коп вытер лицо тряпкой и снова закрыл забрало шлема, превратившись в безликую вооруженную фигуру, одну из нескольких, торопящихся по коридору к РМЦ.

— Это ты их сюда привел? — спросил Ром, поправляя шлем и пытаясь сообразить, что ему делать дальше — Ты направил их в шахту?

Воевать с полицией и безами? Это самое настоящее самоубийство. Даже если им удастся положить эту группу — потом им просто не жить. По очень давней традиции копы и службы безопасности не оставляют без кровавого возмездия убивших кого-то из их числа. Тем или иным способом копы вызнают личности убийцы и откроют настоящую охоту. Хотя им даже охотиться не надо будет — они обратятся напрямую к итальянской общине и те сами выдадут убийц, чтобы не началась кровопролитная и никому не нужная война, которую все равно не выиграть. Убить и сбежать? Покинуть Астероид-Сити? Это уже что-то, но так они подставят под удар семью… Дерьмо!

— Я? — в голосе Вертинского впервые проявились хоть какие-то эмоции и это была сдерживаемая злость — Ты ничего не перепутал, друг Ромуальдо? Так ты кажется сказал тебя называть? Другом? Я ведь ни разу не подвел тебя, Ром. Я сделал все, что ты просил, я взял честную плату и мы расстались друзьями. Но ты предал меня… еще четверть часа назад ты без особых переживаний обсуждал у этого самого стола то, как пустишь мне пулю в затылок…

Матерый и некогда столь улыбчивый компанейский мафиози невольно опустил глаза на мгновение. И развел руками:

— Все верно. Мы расстались друзьями, Нортис. Ты сделал все обещанное. Вот только раньше ты не был террористом. А как только это случилось — ты замарался сам и испачкал всех, кто имел с тобой дело. Тут ты сам виноват, парень. Так что ничего личного — я просто заметаю следы.

— Прежде чем меня поймаются безопасники и выпытают из меня все секреты?

— Вот видишь — ты и сам все понимаешь — кивнул Ром — Такова уж эта сука жизнь.

— Это не я привел сюда полицию, Ром. Как я уже сказал — думаю, они явились по следу мятежников. О… у вас появилась еще пара минут на обдумывание ситуации. А может и чуть больше.

Дрожащая зернистая картинка показала остановившихся на перекрестке копов. Они смотрели в камеру, а вышедший вперед безопасник помимо этого еще общался с кем-то с помощью подключенного к стенному разъему браскома. Бандиты сгрудились у ноутбука, пытаясь принять хоть какое-то решение.

— Они нас видели? — Ром наконец-то спросил главное.

— Видели — подтвердил голос Вертинского — У них доступ ко всему древнему, но еще работающему оборудованию.

— Тогда нам конец. НЭПР достанет нас даже из могилы.

— Они пока не передали в общую сеть никаких данных — возразил Вертинский — Они сами по себе. А вы сами по себе.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Я наблюдаю за ними. И за их действия в здешней кастрированной сети.

— Уверен?

— Я разбираюсь в электронике и программах, Ром. Ты знаешь.

— Я знаю — кивнул тот — Знаю… Если так, то это все меняет. Если мы их прикончим, то…

— То никто ни о чем не узнает… Они снова начали двигаться. Идут на сближение, но пока шагают не спеша. Вам пятерым не стоит оставаться на открытом месте. Я бы посоветовал занять более выгодную позицию. Например, в какой-нибудь мертвой зоне. Например, вон за теми стальными ящиками у левой стены здания, где еще пару минут назад были заперты мятежники.