«И что это значит?» — Лана обернулась, растирая виски.

«Нужно встать у истока».

«Ты можешь не говорить загадками?»

Но камень замолчал, мягко отпустив ее сознание.

Недовольно проворчав, Лана вышла в коридор, нужно было найти Валкара.

Впереди раскинулся лес. Верхушки зеленых деревьев лениво покачивались под порывами небольшого ветра. С этого холма открывался замечательный вид, Верцелиус усмехнулся. До них долетали запахи травы и хвои. Потянув носом, элинир вдохнул аромат свежести, которым был наполнен воздух после прошедшего дождя.

— Чувствуешь это? — спросил он Адриана, который сидел в седле рядом и отрешённо водил по лесу глазами.

— Что?

— Запах победы.

— Да, — коротко ответил парень. Руки чесались невыносимо. Он раздраженно почесал ладонь о луку седла, покосившись на наместника. Но тот был слишком доволен собой, чтобы заметить это движение.

— Мы очень близко, — довольно протянул Грегори Реймас и указал рукой вперед: — Смотри. Что ты видишь?

— Замок вдалеке, — ответил Адриан, подняв глаза.

— Это Эльсинор. Они уже отстроили цитадель, какие шустрые, — мрачно усмехнулся Верцелиус. — Ну ничего, это ненадолго.

— А флот Осмохирра? — вспомнил Адриан.

— Подойдет к цитадели со стороны моря, как мы и планировали. Сотрем с лица земли всю гору, пока армия будет заниматься уничтожением элиниров.

— Их всего семь. Нам правда нужна целая армия? — вскинул бровь Адриан.

— Да, — наместник перевел на парня давящий взгляд. — Скоро сам увидишь, на что способны семь элиниров, и какое ничтожество ты на их фоне.

Фонтренк поморщился на оскорбление, но ничего не сказал, за последние месяцы уже порядком привык. Отвернувшись, Верцелиус положил ладонь на древко секиры, которая покоилась на боку седла. Над ней подергивались красноватые всполохи. Адриан до крови закусил губу, жажда прикоснуться к этому артефакту становилась все невыносимее. Руки парня зачесались сильнее, ему хотелось выть в голос от этого состояния, столь измучивающего, сводящего с ума.

— Сколько нам до него? — спросил Фонтренк.

— Не больше недели.

— Вы же помните, о чем мы договорились?

— Оставить в целости и сохранности твою девчонку, помню, — скривился Верцелиус, затем глянул на него с вежливым презрением. — А ты все никак не успокоишься.

— Я люблю ее, — Адриан ответил ему колючим взглядом.

— Это не любовь, — хмыкнул тот. Фонтренк почувствовал, как в груди разгорается раздражение, еще руки зудели, не давая сосредоточиться. — Это страсть, которую ты никак не можешь погасить. Ты одержим.

— Думайте, что хотите. Она моя.

— Нам нужно идти, — Верцелиус цокнул и развернул коня. Выругался, чуть не наткнувшись на безмолвного Маккенона, стоявшего каменным изваянием за их спинами. Названый сын последнее время ходил мрачнее тучи и портил победное настроение.

— А как же привал? — Адриан уставился в его спину, черный военный камзол с высоким воротником скрывал шею наместника. Длинные черные волосы, перетянутые в хвост спускались до лопаток. Широкие плечи элинира легко дернулись:

— Обойдемся.

Адриан недовольно нахмурился и посмотрел на замок вдалеке. Последние дни его выводило из себя почти все, любая мелочь или простая фраза. Приходилось здорово сдерживаться, чтобы не заорать в голос. Хорошо, что ежедневные тренировки с наместником помогали спустить пар. Но самое сильное облегчение приносила магия. Хмельная улыбка расплылась по лицу парня, он запустил руку в походный мешок, пристегнутый к седлу, и любовно погладил книгу. Он уже многое изучил, кое-что начало получаться. Хорошо было бы найти опытного наставника, который сможет помочь развить его дар к магии. А ведь у него он определенно есть, он был избран этой книгой. Адриан вздохнул и опустил взгляд на армию осмохиррцев, которая обходила холм и направлялась к лесу. Покорная, смертоносная и почти безшумная, слышен был лишь шорох ног по траве и бряцание металла.

«Ничтожное пушечное мясо», — презрительно усмехнулся Адриан в спины мужчинам в тюрбанах.

/Эльсинор/

Лана бродила по цитадели, разыскивая Валкара, но того нигде не было. Расспросы людей тоже не дали результата, он как будто растворился сразу же в коридоре после заседания их совета. Девушка вздохнула. Поиски затягивались еще и тем, что пришлось много общаться с людьми, утешать их, принимать извинения от тех, кто решил покинуть Эльсинор, чтобы не погибнуть в грядущей битве, хотя это правильное будет назвать бойней.