— Пытаетесь прочесть мои мысли? — миролюбиво поинтересовалась Лана. На мгновение ей захотелось распахнуть перед ним все двери своего сознания, чтобы дать изучить каждый уголок. Тогда бы он понял, что она не опасна и не обманывает. Но тогда он бы узнал и кое-что другое. На лицо девушки набежала тень. Отойдя от радости встречи с Виктором, внутри просыпалось понимание того, что открыть ему всю информацию о будущем Эльсинора, его сына, его брата будет слишком жестоко. Над этим надо крепко подумать.

— Значит знаешь? — прищурился он. — Не получается, однако. У тебя сильное сознание, и как будто что-то еще мешает, не понимаю. Защита какая-то.

— Я бы с радостью открылась вам, но все не так просто, — грустно отозвалась Лана. — Поверьте мне. Может, хотя бы сможете почувствовать, что я не обманываю.

— Это уже не по моей части, — хмыкнул он. — Значит, говоришь, что можешь усиливать силу элиниров.

— Да.

— Проверим это.

— Мне нужна ваша помощь, Виктор, — уже без улыбки сказала Лана. Обратиться ей все равно больше не к кому. Надо еще решить, как поступить правильно. Поменять прошлое или оставить все, как есть, и снова попытаться пройти через врата?

— Я распоряжусь, чтобы тебя выпустили под мою ответственность, — отозвался он, вздохнув. Видимо, что-то для себя решил. — Но у меня к тебе очень много вопросов. В том числе о книге, которую нашли в твоих вещах. Исследования в ней несомненно любопытные, но меня больше удивило то, что она почти полностью написана почерком моего сына, а также подписана его именем. А он никогда не проявлял особого рвения к науке.

— Э-э… это очень долгая история, — напряглась Лана, не представляя, как теперь будет выпутываться, чтобы ничего не испортить. — И я не уверена, что могу вам ее рассказывать.

— Придется многое мне пояснить, прежде чем я решу, можно ли тебе верить, — строго сказал он.

По распоряжению командора Лану выпустили из камеры и даже вернули вещевой мешок, в котором, правда, не оказалось книги. Это расстроило девушку, но она подозревала, что та всего лишь лежит в кабинете Виктора. Командор вел ее по открытым переходам и дворам цитадели, коротко кивая на приветствия снующих туда-сюда людей и элиниров. Лана всматривалась в лица, пытаясь узнать хотя бы кого-нибудь, вдруг Валкар, Джандер или кто-то еще из ребят будет идти навстречу.

Громко смеясь, мимо пробежало двое маленьких мальчиков в белых рубашках и черных штанах. Один из них махнул рукой — из земли выскочил корень, обвив щиколотку второго, тот не удержался и распластался на животе. Но быстро встал, насупился и, обратившись в маленького светлого волчонка, кинулся на первого. Тот тоже обратился, и они покатились в сторону от дороги, сплетенные в шерстяной клубок. Раздавалось недовольное тявканье, и Лана рассмеялась. Виктор покосился на нее, затем нахмурился и прикрикнул на мальчишек:

— Здесь не место для игр, идите на полигоны.

— Ой, командор, простите, — отозвался один, быстро обернувшись мальчиком. Вскоре оба ретировались, решив не дожидаться наказания старшего.

— Дети, — буркнул Виктор.

— Здесь так здорово! — Лана обернулась вокруг себя, прижимая вещевой мешок к груди. — А Валкар сейчас где?

— Мой сын уже мужчина, и я не обязан следить за каждым его шагом, — проговорил командор. Затем коротко глянул на Лану: — Но начинаю думать о том, что стоит вызвать его на ковер в мой кабинет, чтобы он пояснил мне историю с обретением невесты, о которой никто не знает.

— О, нет-нет, не надо, — девушка испуганно взглянула на него. Виктор невозмутимо шел вперед, изредка косясь на нее. — Пока не надо. Я же вам еще ничего не рассказала.

— И что же? В твоей истории ты стала невестой моего сына без его согласия?

— Нет. На самом деле ваш сын проявлял крайнюю настойчивость, мы даже браслеты пытались купить. Но дело не в этом.

— И что же вам помешало? — он повернул голову и выразительно посмотрел на ее запястье.

— Да вот не знаем пока, почему-то все браслеты, которые надевали, на нас расстегиваются.

— Может быть, не судьба? — хмыкнул Виктор.

Лана не ответила. Эта мысль тоже приходила ей в голову, но она так и не успела ее нормально обдумать. К тому же, судьба и знаки имели бы значение, если бы с кем-то другим браслеты застегнулись. Но ведь Кай проверял. Элинир почувствовал, что надавил на больное, и остановился, внимательно посмотрев на нее.

— Не знаю, что происходит, но приложу все силы, чтобы разобраться.

— Только пока не говорите ничего Валкару, пожалуйста, — Лана прижала руки к груди в умоляющем жесте.