Мой приятель долго не спал, как я отчетливо чувствую, мои слова разбудили в нем разные надежды и сейчас он прикидывает ставки на будущее.

Стоит ли сделать ставку на меня и попробовать занять более подходящее ему по способностям место?

Заседать в Совете города и менять его историю? Самореализоваться наилучшим образом с могущественным Магом вместе? Когда еще подвернется такой вариант?

Или остаться на своем посту на многие годы? Но без особого риска? Однако его гарантированная долгая жизнь и соответствующее ей здоровье тоже только в моих руках находятся, такой вот вполне понятный расклад при всех закрытых картах.

Рано утром я надеваю чью-то форму рядового гвардейца, Генс так же переодевается, чтобы не привлекать внимание.

— Спину немного застудил. Ты не пройдешься по мне своими камнями? — просит он и получает конечно лечение сразу же.

Потом краткий инструктаж и объяснение смысла нашего похода:

— Мы должны быть идеально похожи на чуть более усиленный отряд гвардейцев и Охотников, которых послали так же искать пропавших раньше! Не шесть воинов, а десяток, например, но не больше. Что глупые командиры не понимают о том, что для настоящего Мага нет разницы — шесть воинов против него или десяток, — учу я народ.

Драгер с Кросом тоже просятся со мной, но одному из них придется остаться на командовании Охотниками, раз мы с Генсом уходим в пустоши. Это одно из его условий для моей поддержки, что в выходе и поиске своих людей он должен сам поучаствовать обязательно.

Уже утром приятель отозвал меня и пообещал сделать все, чтобы мое вхождение в права собственника именно хамама прошло без претензий со стороны Гвардии. Про мастерские он тоже все понимает, но в этом случае ничего не обещает, хочет посмотреть, как получится с хамамом хотя бы для начала.

Тем более, что мастерские прихватили активные члены городского правительства, тут уже весь Совет может на дыбы встать. И если уж дело дойдет до убийств, тогда нужно иметь за спиной ресурс для захвата власти во всем городе.

Думаю, что это случится не раньше, чем я разберусь с нашествием с юга. И во время самого нашествия буду руководить уже всей Гвардией и Гильдией в полном составе. Еще в Совете Капитанов должен оказаться непременно.

Выходим вдесятером, Крос и еще пара лучников из Гильдии, Ятош, Генс, с ним четверо гвардейцев и я.

Одна лошадь везет наши припасы и часть оружия, мы прощаемся с остающимися нас ждать воинами.

— Если через четыре дня не вернемся и не пришлем посыльного, сжигайте Башню и уходите в ту первую, где вас будут ждать остальные. По пути уничтожайте все попавшиеся Башни, но особо не затягивайте с этим делом, — отдаю я распоряжение младшим командирам. — Нас не ищите, уводите животных и прислугу первым делом.

Показываю, что мы уходим на крайне опасное дело и можем не вернутьсяникогда.

Я решил зайти в пустоши не дальше чем на пару дней пути в любом случае. Даже до второго ряда Башен не пойду. Сверну к горам и оттуда начну возвращаться к своим.

Или клюнут на нас, или не клюнут враги. Хотя им этого очень будет хотеться — чтобы перебить еще один отряд поисковиков. Зуб на нас у Магов вырос размерами с самую высокую гору, а в желании отомстить они себя не привыкли сдерживать.

Судя по лицам остающихся мужиков, очень они не хотят без моего мудрого руководства самостоятельно передвигаться между Башнями. Но другого предложения и пути у меня для них нет.

Идем быстро, чтобы до вечера добраться до первой Башни. Главное, что с виду выглядим такими же самыми воинами, тупо отправленными в жертву. К закату мрачное здание появляется перед нами во всей красе.

Засады я не чувствую, да и не должны нас здесь ждать, но поведение Магов предсказать не могу.

Наверняка, что они сначала пару дней удирали в укромное место. И ночевали здесь, разведчики бы точно сюда не полезли, да и такого ключа от замка на двери у них при себе не было.

— Знают местные про северных волков! Стараются под открытым небом не ночевать! Куда-нибудь повыше в горы забились, чтобы не дать себя застать врасплох хищникам! Ну и мы побережемся, переночуем здесь, — командую я.

— Заходим внутрь! — приходится обождать, пока дюжий гвардеец собьет камнем засов с новым замком из солидно прогнившей двери.

— Были они здесь, — радуется народ, разглядывая свежие следы в пыли, ведущие выше.

Ну, в этом нет ничего удивительного, как раз все Башни раскинуты от соседних на один дневной переход, а ночевать все путники, и беглецы, и догоняющие предпочитают под крышей. Кто конкретно в курсе местных непрошенных гостей с клыками в ладонь.

Башню была когда-то вскрыта, обыскана, почти все оружие и доспехи забраны, тайники есть, но пустые все. Осталось только мебель, скош стоит на месте, предусмотрительно прижатый к магическому камню.