– И это значит, – развил мысль Илья, – что со всей Секретной Службой, и тем более с самым верхом Конфедерации у нас тягаться сил не хватит. А вот с “отдельными сотрудниками” – можем попробовать что-то сделать. Я правильно понял?

– Правильно, – улыбнулся догадливости подчинённого капитан. – Раз история с вашим захватом получила продолжение уже здесь, в нашем доме – нужно её заканчивать. И заканчивать так, как будет хорошо для нас, а не для них.

Побратимы переглянулись и довольно улыбнулись. Ход мыслей командира охотничьей команды им обоим определённо нравился. Про себя Илья добавил, что прежде, чем “заканчивать историю”, нужно ещё отобрать у ушастого амулет с душой брата.

Но об этом начальнику разведки Клана пока лучше не знать. Придёт время – и они с шаманами придумают, как подать воякам идею о необходимости заполучить амулет. А пока дело сдвинулось с мёртвой точки – и то хлеб.

– Лаборатория находится в лесах на побережье Перешейка, – продолжил капитан. – Это дикие территории, они под протекторатом Конфедерации только номинально. Реально же там правят эльфы. И ещё тёмный народ, вроде контрабандистов, повстанцев разного толка и прочего сброда.

– То есть на операцию в этой области никто из власть имущих не должен обидеться, – подхватил мысль Илья. – И если та лаборатория исчезнет – Конфедерация сделает вид, что её и не было?

– Есть основания так думать, – кивнул Кир’Лан.

– Так чего же мы ждём? – воскликнул шаман, которому, как и Илье, не терпелось укоротить уши одному полуэльфу.

– Благоприятного момента и необходимых сведений, – осадил его Серый Ястреб. – У нас пока мало информации для активных действий. И взять живым хотя бы одного из нападавших вы не смогли, – в голосе офицера прозвучал укор.

– Виноват, – вздохнул Илья. – И так еле справились…

– Учись у Гремучего Змея, – посоветовал егерю Кир’Лан. – Навыки берсерка в этом деле пригодятся.

– Да я без них там бы и остался скорее всего, – проговорил Илья.

– Или вернулся бы в ту гостеприимную лабораторию, – поправил подчинённого капитан. Егерь согласно кивнул.

– В общем, контроль мы усилили, – резюмировал Серый Ястреб. – И эта лаборатория теперь у нас в работе. Как только вы понадобитесь – я сообщу. А пока – Аг’Тару нужно готовиться к первому боевому выходу. Задачи уже поставлены, инструктаж личного состава сегодня в полдень. Полетит твоё отделение, сержант уже в курсе. Вопросы есть?

– Вопросов нет, – почти хором ответили побратимы. После месяцев подготовки Илье уже куда меньших усилий стоило не сбиться на уставное “никак нет” из своей прежней армии.

– Раз нет, тогда свободны! – отпустил их капитан.

***

Инструктаж перед боевым выходом проходил там же, в штабе Клановой Стражи. Отделение заняло просторный класс. На грифельной доске повесили подробную карту участка побережья Перешейка. Последним в класс вошёл капитан Кир’Лан.

– У нас новый заказ от Флотской разведки Конфедерации, – будничным тоном сообщил он. – И вам придётся потрудиться на благо Клана Хвостоколов и для наполнения его казны, а значит, и своей собственной.

Против этого пассажа никто не возражал – жалованье Страже выплачивалось из клановой казны.

– Задание важное, других у наших дорогих заказчиков не бывает, – продолжил Серый Ястреб. Переждал приглушённые смешки и чуть заметно улыбнулся сам. – И нам необходимо обойтись без проколов и сохранить репутацию надёжных и эффективных подрядчиков. С этим всё ясно?

– Ясно, – за всех своих подчинённых подтвердил сержант Раг’Тан.

– Задание достаточно привычное – перехватить группу контрабандистов. Везут они партию изумрудов, а значит – весьма ёмких аккумуляторов магической энергии. И наш заказчик крайне заинтересован, чтобы драгоценности попали к нему.

Капитан обвёл взглядом отделение, словно желая убедиться, что его внимательно слушают. Десять пар глаз внимательно и неотрывно смотрели на командира охотничьей команды.

– Крайне заинтересован, – с нажимом повторил Серый Ястреб. – Это не партия дури, которую всё равно уничтожать, и не страшно, если контрабандисты утопят её в море сами. За груз отвечаешь лично ты, Раг’Тан.

– Принял, – коротко отозвался сержант.

– Контрабандисты пойдут сушей через Перешеек, – продолжил капитан. – Маршрут я покажу на карте чуть позже, и каждый из вас должен будет его запомнить. По имеющимся разведданным в группе три человека, поэтому стандартной патрульной группы в составе вашего отделения будет достаточно. Срок операции – три дня, выдвигаетесь воздухом. Вопросы по общей части есть?

Вопросов не последовало.

– Тогда перейдём к деталям…

***