Выстрел из дробовика громыхнул в узком пространстве коридора оглушительно. Илья едва успел отвести оружие в сторону стволом карабина. Плечо обожгло дульной вспышкой.

Егерь оскалился и ткнул концом ствола в лицо морпеху. Тот с воем отшатнулся и тут же получил новый тычок – под подбородок. С глухим хрипом орк повалился на пол.

Дверь одной из кают открылась, и из неё выскочила знахарка.

– Уходим, быстро! – выкрикнула она и буквально втолкнула Илью в кубрик. К счастью, там никого не оказалось. Только сваленный егерем орк продолжал хрипеть на полу.

За спиной раздались выстрелы и топот шагов – кто-то спускался по лестнице. Видимо, морпехи не рискнули начинать штурм с гранат, зная, что внутри остался их товарищ.

А вот знахарка стесняться не стала. Она бросила к подножию трапа какую-то склянку, раздалось громкое шипение и тревожные крики. Коридор заволокло густым белым дымом.

– Нужно за борт, срочно, – отрывисто бросила знахарка. Брови Ильи взлетели вверх – такого поворота он никак не ожидал.

Но спрашивать, зачем это делать и как в реке спастись от выстрелов, егерь не стал. Сейчас для этого не время и не место. Они были в западне, и если у знахарки есть план, как из неё выбраться – надо просто поверить. Или героически стоять насмерть прямо здесь. Скорее всего – недолго.

– Это значит – наверх, через рубку? – уточнил он.

– Да, пока они не опомнились и не полезли в дым, – подтвердила знахарка. Илья молча кивнул, бросил бесполезный уже карабин и выхватил “шип”.

Похоже, орки побоялись алхимического дыма и решили убраться от него подобру-поздорову. Всё равно они считают, что егерь со знахаркой в западне. Но Ивелисс права – они могут и решиться полезть в дым и тогда просто задавят числом. Или перестанут жалеть товарища и закидают гранатами.

Илья вдохнул поглубже, задержал дыхание и первым рванул через дымовую завесу. В спину ему ударил порыв ветра – колдунья постаралась. Дым, поползший было в кубрик, выдуло вверх по лестнице, и молочная пелена затопила рубку.

Егерь весь обратился в слух, надеясь на “Шестое чувство”. Он бы на месте орков не полез на рожон, а подождал, пока дым рассеется. Но мало ли, что взбредёт в голову морпехам, к тому же без командира?

Силуэт в дыму Илья заметил в последний момент. Он ещё успел отшатнуться в сторону и ударить ножом. Клинок почему-то соскользнул, а в следующий миг орк врезался плечом егерю под грудину.

Из лёгких выбило воздух. Рёбра затрещали, но выдержали – спасибо “Телесной броне” и тренировкам на рефлекторное оживление этого рисунка. Но вот устоять на ногах Илье не удалось.

Орк сшиб его как разогнавшийся регбист, пронёс несколько шагов и высадил спиной егеря окно рубки. Рисунок снова уберёг от серьёзных ушибов и битого стекла.

Илья попытался подняться, но орк снова навалился, впечатав его в фальшборт. Только сейчас егерь разглядел, что снова схватился с берсерком. Тот неважно действовал окровавленной правой рукой, и оружия при нём не оказалось.

Но морпеха это, казалось, нисколько не смущало. Он упрямо лез в клинч, мешая егерю как следует ударить ножом. И судя по чудовищной силе, “Жажду крови” он оживил. Теперь и в рукопашную заломать сможет.

Бить противник не пытался – видимо, понимал, что с “Телесной бронёй” егеря ему так просто не справиться. Но и сам этим рисунком не пренебрёг.

Егерю не удавалось толком замахнуться. А слабые удары ножа вязли в укреплённом рисунком теле берсерка, оставляя лишь лёгкие порезы. Илья понял, что если борьба продолжится ещё пару секунд – подоспевшие морпехи его просто расстреляют. И никакие рисунки не помогут.

Словно в подтверждение этой мысли в рубке раздались выстрелы. Следом поредевшая дымовая завеса осветилась зелёной вспышкой. Кто-то закричал, коротко и страшно, а из разбитого окна выбралась колдунья.

И в этот момент берсерк снова навалился на егеря, словно пытаясь выломать им фальшборт. Сцепившиеся противники перевалились через ограждение и полетели в воду. Следом прыгнула знахарка.

Удара о воду Илья даже не заметил. Орк вцепился клещом, стараясь затолкать егеря в глубину. От утопления никакой рисунок спасти не мог, и оба берсерка это прекрасно понимали.

Под водой ударить как следует ножом тем более не получалось. Илья попытался достучаться до “Жажды крови”. И снова не удалось. То ли не хватало ещё сил и умения так часто оживлять этот рисунок, то ли мешало погружение в мутную воду тропической реки.

Егеря топили второй раз за день, причём теперь – куда успешнее. И “Лапа ястреба” здесь бы не помогла – если уж даже нож не мог справиться с “Телесной бронёй” берсерка.

Илья отчаянно рванулся, успел глотнуть воздуха и снова ушёл под воду. Спасало пока только то, что орку тоже нужно было дышать. И хотелось верить, что морпехи с борта не станут стрелять по егерю, пока его заслоняет навалившийся берсерк.

Вот только силы от борьбы в воде таяли с каждой секундой. Обувь, намокшая одежда и висящее за спиной ружьё тянули ко дну. А накачанный рисунком орк, казалось, схватился бы сейчас и с крокодилом.