Рядом на колени опустилась знахарка. Заметив выражение лица Ильи, она вдруг улыбнулась:

– Выше нос, берсерк! Я же говорила, что что-нибудь придумаю.

С этими словами девушка принялась рыться в поясной сумке. А егерь вдруг подумал о том, что его рюкзак, как и большая часть их припасов, остались на яхте. Захотелось выругаться ещё раз, но вместо этого Илья спросил:

– Это надолго? За нами может быть погоня.

– Мы уже далеко ушли, – возразила знахарка. – Река узкая, яхта сюда не войдёт, а лодки кэльпи уничтожил. Да и ритуал займёт не так уж много времени. Если только ты не собираешься с ним беседовать целый час.

– Беседовать с трупом? – вскинул брови Илья. На ум пришли ритуалы некромантов из фантастической литературы и компьютерных игр. А что затеяла знахарка? На некромантку она не очень похожа. С другой стороны, тот колдовской зелёный череп, уничтоживший кусты возле её дома... Ивелисс – некромант?

“Всё страньше и страньше”, – подумал берсерк, наблюдая за манипуляциями колдуньи. “Кто же ты такая на самом деле?”

Знахарка тем временем что-то шептала над длинной белой иглой. При ближайшем рассмотрении она сильно напомнила егерю рыбью кость. Что это за рыба такая, Илья предпочёл не думать.

Девушка, закончив с наговором, размахнулась и с силой вонзила кость в грудь орку прямо напротив сердца. Пару секунд ничего не происходило. А потом мёртвый морпех распахнул глаза.

Илья с большим трудом подавил в себе желание отшатнуться. Глазные яблоки завращались, словно труп пытался рассмотреть склонившихся над ним людей. Взгляд у Ночного Шторма оказался тусклым, неживым, как у снулой рыбы. И липким. Когда он скользнул по лицу Ильи, егерю сразу захотелось умыться. А мертвец уставился на знахарку так, словно пытался просверлить в ней дыру.

– Задавай свои вопросы, – голос Ивелисс прозвучал неожиданно глухо. – У тебя не так много времени.

Егерь кивнул и перевёл дух. В конце концов, что он – трупов не видел? Положим, оживших – ещё нет, но всё когда-то случается в первый раз. Главное – результат есть, и нужно им воспользоваться.

– Почему вы на нас напали? – начал с главного Илья.

– Командир приказал, – тихо прохрипел сержант.

– Его можно заставить отвечать развёрнуто? – повернулся к знахарке берсерк. У него появилось подозрение, что допрос будет непростым.

– Зависит от твоих вопросов, – отозвалась Ивелисс. – Он не хочет на них отвечать и вообще не хочет говорить. Но пока ему приходится. Не отвлекайся!

– Чем я вам помешал? – уточнил у Сар'Гана Илья.

– Мешал забрать изумруд, – проскрипел тот.

– Но у нас же одна задача! – возмутился егерь. – Захватить его и доставить на Ар’Хан!

Зомби промолчал.

– Или нет? – осенило Илью. – Какая у вас задача?

– Забрать изумруд, – отозвался сержант. Берсерку показалось, что посеревшие губы мертвеца тронула злорадная ухмылка.

Илья чуть не ругнулся, но сдержался и продолжил разматывать ниточку. Он чувствовал, что на верном пути.

Орки не трогали их, пока не разделались с контрабандистами. При этом помощи в бою морпехи не ждали. Штаб-сержант даже прямо приказал им не вмешиваться. Дальше тоже всё было спокойно. Пока…

Пока не нашли Сердце Сельвы! Недаром штаб-сержант что-то прятал за пазуху, когда вышел на палубу. Видимо, эльф-колдун пришёл в чувство раньше обещанного. Орки выбили у него, где драгоценность, и после этого всё пошло наперекосяк.

Значит, в том, чтобы забрать изумруд, их цели совпадали. Расхождения начались после, и именно из-за них Илью с колдуньей попытались убить.

– Кому вы должны были отдать изумруд? – спросил егерь.

– Я не знаю имени, – отозвался Ночной Шторм.

– Кто он, откуда? Опиши! – потребовал Илья.

Зомби долго молчал, то ли формулируя, то ли просто не желая отвечать. Илья обеспокоенно взглянул на знахарку, но тут Сар'Ган наконец заговорил:

– Полуэльф… Длинный, худой, костлявый, блондин… Секретная Служба Северной Конфедерации…

“Есть у меня один похожий знакомый”, – скрипнул зубами егерь, а вслух продолжил:

– Где вы должны были с ним встретиться?

– Старый город… Кэль-Акмал… – прозвучало в ответ.

Илья непонимающе взглянул на знахарку.

– Я знаю, что это, – быстро ответила она. – Продолжай.

– Сколько он будет вас там ждать?

– Уговор был о трёх днях с момента захвата камня… – прохрипел сержант.

– Сколько с ним бойцов? – продолжал Илья.

Орк снова медлил с ответом. Егерь заметил, что лицо мёртвого пленника начинает странно дрожать.