– Я прям не ожидала того, что ты ударишь его. Ты казался мне самым спокойным… – прокомментировала она.

– Это крайние методы переговоров. Дал по роже – значит правда твоя, – хмыкнул на это Карнахан, снова обольстительно посмотря на новую приятельницу, от чего та смущeнно отвела взгляд.

***

После прогулки с Райаном, Нэнси отправилась домой. Нужно ещe сделать домашнюю работу и продолжить готовится к экзаменам. Выпускной не за горами. Но вот из головы не уходил тот странный парень. Мортимер. Она была в кафе, как говорил он, но его не видела там. Или надо приходить туда одной? Об этом она не подумала.

Девушка настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как оказалась в лесной части города, куда вeл известный всем мост, а уже вечерело, и потому следовало вернуться домой.

Внезапно напротив затормозила машина. Оттуда показалась высокая и худая женщина с тёмными волосами, завязанными в хвост, тёмными глазами и в облегающем белом халате. Фамильная черта, которую можно было увидеть и у Ласло – острый нос. На правой стороне лица был ожог, словно от кислоты, а зрачок в глазу заплыл, тем самым намекая на слепоту.

– Заблудилась, девочка? – с улыбкой, довольно ласково поинтересовалась она. – Подвести может до дома?

– Нет, спасибо… Сама доберусь, – хмуро ответила та. С незнакомцами лучше быть осторожнее.

– Ой ладно тебе. Я не кусаюсь… Меня зовут Линда, и я сестра местного шерифа, – усмехнулась женщина. – Садись, прокатимся и может поболтаем по девичьи.

Эфер задумалась насчёт этого предложения. Не очень то и хотелось одной по темноте плутать среди лесной местности. Она подошла ближе к машине и села в рядом с водителем. Транспортное средство тронулось с места и поехала вперёд.

– Я не видела Вас раньше… – подметила задумчиво Чендлер.

– Много лет я жила в другом штате по личным причинам. Сейчас вон еду к брату… Ты ведь ещe учишься в местной школе? – слегка уклончиво ответила водитель, краем глаза посмотря на пассажирку.

– Есть такое.

Конечно, слегка некомфортно рядом с ней, но с другой стороны что могла сделать та, чей родственник это представитель закона? Ведь она хорошо знала Ласло, а значит покрывать подобных он не станет, даже если преступником будет его собственный ребeнок.

– Ясно…

Протянула загадочно Линда, затем полностью возвращая взгляд на дорогу.

Несколько минут прошло, прежде чем они приехали к другой стороне городка, которая представляла себя в виде тёмных болот.

– Всем известно, что Луизиана является "страной болот". – заговорила Линда, смотря вперёд, но держа руки на руле. Улыбка так и не сходила с её лица. – Но об этом месте, ходят особые слухи… Если в зарослях слышится вой – утверждают, что это оборотень. Если пытаются очистить болота – ничего не выходит. Например, ломается техника или налетают ураганы: трупы всех погибших до сих пор не удалось обнаружить. Аллигаторы не боятся людей и подплывают к лодкам. А в зарослях что-то мерещится… Их называют болотами призраков. Многие люди пропали в болотах. Из-за мрачной атмосферы мерещатся тени. По ночам там слышатся странные звуки и говорят – всплывают мертвецы…

– Мертвецы? – переспросила Нэнси.

– Ещё говорят, что болото прокляла служительница культа вуду. Одна из популярных легенд. Имена у колдуньи разные: даже называют реальную личность Марию Лаво. Версия первая: жрица практиковала темную магию, жители заперли ее в доме и сожгли. Перед смертью она прокляла болота и людей. На поселения налетел ураган в тот же миг и разрушил все до основания. Это произошло в сентябре 1915 года. Ураган четвёртой категории действительно зафиксирован в том году. Версия вторая: жрица хоть и практиковала вуду, была доброй. Ураган же был своеобразным предостережением. Однако, стоить помнить, что Мария Лаво не жила в то время, как говорят источники.

– Да Вы я гляжу многое знаете об этом месте… – усмехнулась Нэнст, пока внутри неё возникало любопытство и интерес к этой странной женщине.

– Я до двадцати лет жила в этом городе, милая. И так же люблю новые знания, – усмехнулась Линда, затем продолжая. – И проводила здесь собственные исследования… С тех пор, как мой новоиспечeнный муж погиб в этом болоте…

– Оу… Мне жаль,– проговорила Нэнси с видимым сочувствием.

– Всё в порядке. Тем более это было почти шестнадцать лет назад. Не стоит так долго скорбеть по ком-то, иначе можно загнать себя в не хилую такую депрессию, знаешь ли.

– Фигово.

– Да, знаю, фигово, – усмехаясь, та посмотрела на свою попутчицу. – Я заметила, как иногда ты пялишься на моё лицо… Хочешь знать откуда эти шрамы? – изображая Джокера, спросила Линда.

Нэнси только нервно усмехнулась.

– Не все знаешь ли изучения могут быть удачными, детка.

– И ещё вопрос… Вы ведь учились в старой школе имени Рэйвен? – решила не упустить момент Нэнси.

– Да, было дело.. – ответила та без раздумий.

– Значит и стрельба?..

– Была, да.