– Ты вообще слышал, что я только что сказала? – возмутилась Нэнси, едва не задохнувшись.

– Ладно-ладно, прости, забыл основы этики, – он наконец положил книгу, глядя на девушку. – Но для начала, можем что-нибудь заказать. Разговор у нас не особо быстрый.

В ожидании свободного официанта, Мортимер складывал салфетку в лебедя, а Нэнси просто смотрела в окно, пока к ним подошла официантка Сьюзи, с двумя хвостиками из копны золотистых волос, которая миловидно улыбнулась им обоим.

– Добрый день, мисс Чендлер. Желаете сделать заказ? – задала она привычный вопрос, обращаясь к девушке.

– Эм… Мне просто десерт, как обычно.

– А… Ваш друг? – официантка осторожно глянула в сторону Морта, что не обратил взгляд на неё.

– Кофе.

Кратко всё же ответил он за собеседницу. Сьюзи записала, кивнула и убежала в сторону кухни, дабы сообщить о заказе. Они сидели за столом вновь молча, смотря в разные стороны и занимаясь своими делами: Мортимер складывал уже вторую салфетку в кораблик, а Нэнси постукивал ногой по кафельному полу, сложив руки на столе и смотря куда-то в сторону.

Она даже не сразу заметила, как к их столику подошли два крепко сложенных ребят, которые словно не так давно выпустились из тюрьмы. Но это обманное представление.

– Эй, красотка, – заговорил один низким голосом. – Не желаешь познакомиться?

– Эм, нет… Спасибо… – неуверенно улыбнулась та.

– Ты понравилась моему другу. Так что не скромничай. Выпьем, посидим, – заговорил и второй. У того, у кого каштановые кудри.

Настойчивые, однако, граждане.

– Надо же, а я думал, это бабуины заблудились… В своём развитии, – отреагировал довольно спокойно Мортимер, косо глянув на парней. – Господа, я прошу прощения за то что влезаю, но она со мной. Потому не лезте к нам со своими играми, и возвращайтесь праздновать свой медовый месяц.

– Чё вякнул, уродец?! – отреагировал тот, у кого косые виски, расположив руки на столе. – Отъебись лучше, пока не…

– Какие-то проблемы? – говоря дальше твёрдым, пугающим голосом, аж переменившись в лице. Двое парней тут же выгнулись по струнке и, кажется, побледнели. – Я спрашиваю: какие-то проблемы? Я дочь мэра Чендлера, и не дай Бог мой папа об этом узнает…

Их обоих тут же словно смыло.

– Надо же. А ты умеешь постоять за себя… – отметил Морт.

– Иногда могу, – неловко посмеялась Чендлер. – А теперь к делу…

– Ну, можно начать с того, что ты первая, кто смогла без проблем войти в чистилище, – говорил Мортимер, складывая лебедей. – Среди всех многочисленных человек. Для справки: чистилище – то место, куда попадают люди после того, как погибли и перед тем как отправится в Ад или Рай.

– Вот как… Но почему именно я?

– Этого даже я не знаю, но… Что насчeт твоего вопроса, то на этот вопрос я хотя бы немного готов ответить. Ибо пропадают не только тела с кладбища, но и из домов.

***

Ласло перебирал бумаги, будучи на работе. Буквально до полудня была скука смертная и сплошные отчёты. Пока не появился начальник. Плотный, преждевременно поседевший темнокожий человек, комиссар полиции Монахан в самом начале своей карьеры ясно дал понять, что его размер и цвет волос не имеют ничего общего с его способностью надрать задницу. Он не был здоровяком, но мог сделать то, что мог сделать любой здоровяк.

– То есть, как это он отравился? И чем, интересно? – раздражённо спрашивал он по телефону. – Не мог человек самостоятельно выпить цианид калия… Ладно, хорошо, конечно, что удалось спасти, но работать то он сможет? – получая ответ, комиссар выдохнул. – Ну и где мне найти ему замену?! У меня какой-то участок для огорода с овощами, а не полицией! – но потом он приметил идущего мимо Ласло. – Так, ты! Нет, я не тебе! – он повесил трубку и обратился к шерифу. – Как продвигается дело с пропавшим мальчиком?

– Прямо как ваша диета, – негромко пробурчал Ласло, но потом поднял взгляд на комиссара. – Ничего. Да и мой напарник ещe находится в больнице.

– То есть как это, ещe он не найден? Пэйдж, его мать сутками словно сторожит меня с вопросами: "Где там мой Тодди?" Хоть в болоте утопился, но точка у этого дела должна быть, – утвердил Монахан, идя к себе в свой офис. – Если придeт налоговая, то скажи им, что я умер.

– Сэр, может мы… – тот обернулся в недоумении. – Может нам лучше заняться вопросом о ночном вандализме на кладбище? Нэнси Чендлер сообщила..

– Сейчас твой главный приоретет закрыть дело о пропавшем ребeнке… – хмыкнул начальник, но потом выдохнул, подойдя поближе. – Сынок, – он положил руку на плечо мужчины. – Я знаю что тебе сложно даже подходить к этому зданию, после всего что было, не легко. Но с другой стороны: надо найти мальчика.

Ласло дeрнулся, при воспоминаниях о своeм прошлом, но потом кивнул.

– Я постараюсь. Сегодня же туда и схожу.

– Вот это настрой! – посмеялся шеф, хлопнув подчинeнного по плечу. – Не зря я взял именно тебя на это место.