И на пороге обнаружил конверт с надписью «лично в руки графу Александру Вознесенскому».

Уже зная, что обнаружу внутри чёрную карточку, я открыл послание. «Это уже не очень смешно, коллега», — было написано на этот раз. И схематичное изображение крылатого монстра, несущего человека. Бумага, как и в прошлый раз, мгновенно превратилась в пепел. Я отряхнул руки и зашёл в дом.

Не очень смешно ему… Можно подумать, я нанялся его веселить. Впрочем, пока он присылает лишь записки, пусть хоть плачет, хоть смеётся. Вот когда ему станет совсем несмешно, тогда и подумаю, что с этим делать.

Прохор с помощником заперлись на кухне, колдовали над блюдами. Игнат должен был уйти вечером, так что они занялись угощениями пораньше. Оттуда доносилась ругань слуги, тихие ответы парня были вообще не слышны.

Я немного постоял в холле, улыбаясь их перепалке. И отправился наверх.

Вечер наступил незаметно. Солнце обласкало последними жаркими лучами и скрылось где-то в заливе. В саду загорелись мириады огоньков — я заказал несколько десятков гирлянд для украшения.

Стол накрыли тоже на воздухе, ночь обещали тёплую и спокойную.

Когда всё сервировали и принесли блюда, официантов я отпустил. Всю нашу компанию им видеть было ни к чему. Воронцова и Головина я подготовил как смог.

Более стойким оказался друг. Николай на появление призраков отреагировал по-военному — хмыкнул и придирчиво осмотрел на наличие слабых мест. Не найдя такие, ничуть не расстроился.

У сенатора тоже была хорошая выдержка, но он всё же побледнел и залпом выпил игристого, нервно потянувшись за трубкой.

Присутствие духов придало вечеру особый тон. Разговоры велись негромко, словно все опасались спугнуть призраков шумом. Но вместе с этим, такая обстановка была по-своему уютной.

Княжна Давыдова поначалу сильно смущалась, а предок упрямо молчал. Но, слово за слово, а бокал за бокалом, и за столом началось оживление. Дед с сенатором принялись вспоминать былые подвиги, призрак включился в беседу, ему тоже было что рассказать.

Головин, будучи галантным, развлекал княжну, а мы с Прохором спорили по поводу «баб» и их применения. Слуга считал, что это магические существа, запертые в устройстве. И их обязательно нужно освободить. Старик втихаря подливал себе деревенской настройки. А я незаметно вливал в него магию жизни, чтобы наутро голова не болела.

К полуночи я запустил фейерверк. Огненные птицы взлетели в небо, а между ними металась гаргулья — я разрешил ей «поиграть». Василиса ловила искры и счастливо каркала.

Это зрелище растрогало всех.

А после кофе и десертов граф Воронцов поманил меня в сторону. Мы вновь прогулялись до ворот, где сенатор неторопливо набил трубку, глядя на пустынную улицу.

— Смотрю, Александр, ты уже обрастаешь новой репутацией, — хитро улыбаясь, сказал он и выпустил облако белого ароматного дыма.

— Вы говорили с Платоном Серафимовичем? — догадался я.

— Да, обедали сегодня вместе. Хотел тебя поблагодарить, ты просто чудо совершил, не узнать Платона. А уж как он тебя хвалил…

— Что же, я рад, что смог ему помочь, — сдержанно ответил я.

— Наслышан, что ты сделал больше. Впрочем, твоя скромность похвальна. Отрадно, что ты не зазнаёшься. В связи с этим… В общем, Александр, ещё у одного моего хорошего друга возникла проблема. И, полагаю, именно ты сможешь её решить.

Похоже, что графу с такими обширными дружественными связями, обладающими выгодными для меня проблемами, пора платить проценты от заказов.

— Слушаю вас внимательно, Христофор Георгиевич, — широко улыбнулся я.

Уважаемые читатели!

Вторая книга цикла на этом окончена , но продолжение истории уже ждет вас тут: https://author.today/work/360806

Огромное вам спасибо и низкий поклон за поддержку, она бесценна! Всех обнял и до новых встреч!