– Охренеть можно… Бьешься так на мечах с противником, а потом одно неловкое движение или поскользнулся –– и все, ты труп.

– Почему же сразу труп. Можно защититься щитом, опять же есть кольчуги, кирасы… я считаю что выжить в вашем бою – довольно тяжело. Почти нет шансов. Пуля летит быстрее любой стрелы.

– Пуля – дура, штык– молодец,– улыбнулся Егор.– Ладно, погнали, за ночь нам нужно добраться…

Когда путники пересекли поле и вышли к небольшой речушке, Егор задумчиво почесал затылок:

– Что-то вплавь совсем не хочется перебираться. Придется вернуться на дорогу и пройти по мосту. Или все же поплывем?

– Давай пройдем по мосту, вроде сейчас не видно патрульных.

Как только минули мост, друзья опять свернули и углубились в поле.

– Патрульки шастали туда-сюда, а теперь ни одной не видать,– удивился Егор.

– Я одного не пойму, что они так взбеленились на меня? Неужели у вас в стране мало настоящих преступников, которых нужно ловить?

– На тебя серьезную отмашку дали. Представляешь, какие громкие заголовки будут в газетах и интернете, если тебя задержат? «Пойман серийный убийца», «Задержан тульский Рембо» или еще что-то в этом роде…

– Поэтому я никогда не пойму ваш Мир! Судить человека за то, что он совершил возмездие…

– Ладно, после поговорим. Посмотри,– Егор показал вдаль, на очертания города.– Кажется мы почти дошли. Ты помнишь, где дом мага Виктора Ивановича?

Рэй кивнул и путники направились дальше.

Ночь еще была темна, но с востока уже пробивались первые отблески зари. Городок казался спящим. За все время, что путники шагали вдоль заспанных тихих дворов, им встретился только один прохожий и пару медленно проезжающих автомобилей.

Когда друзья вошли в арку и остановились перед двором, где жил Виктор Иванович, Рэй остановился:

– Не знаю почему, но у меня странное предчувствие. Кажется, будто там засада.

– Явно засада,– кивнул Егор.– Посмотри, на стоянке машина Макса, а рядом «Скорая помощь», только водителя не видно. Водила обычно в машине сидит, врача поджидает.

Через минуту дверь подъезда приоткрылась и на улицу вывели старушку в сопровождении хрупкой медсестры и крупного мужика в кепке. Как только старушку посадили в салон «Скорой помощи», мужик занял водительское место.

– А может мы просто перестраховываемся? – усмехнулся Егор.– Ладно, подожди здесь. Я проверю. Какая квартира у вашего мага?

– Двадцать восьмая.

Как только приятель вошел в подъезд, у Рэя усилилось чувство тревоги.

Ему на миг показалось, что сзади промелькнула тень, а когда он обернулся – увидел входящего в арку человека в капюшоне. Незнакомец добродушно улыбнулся и быстро вскинул руку. Рэй с ужасом увидел в его руке пистолет и почти сразу раздался сухой щелчок выстрела.

Яркая вспышка расстелилась перед глазами, по голове будто ударили кузнечным молотом. У Рэя подкосились ноги и он упал на бетонную площадку с глубокими трещинами, погрузившись во тьму…

… Рэй пришел в себя на полу в полутемной комнате. Руки были крепко связаны сзади. Рэй сделал усилие и осторожно присел, прислонившись спиной к холодной стене. Откуда-то сверху доносились звуки работающих механизмов и он догадался, что находится в подвале.

Если сразу не убили – значит что-то хотят. Но кто так внезапно его похитил и привез сюда?

Рэй вспомнил о каменном мешке в крепости Нарын-Хала. Неужели все, что произошло за это время – напрасно и ему все равно суждено умереть, но уже в Срединном Мире…

За дверью послышались шаги, тяжелая железная дверь со скрипом приоткрылась, зажегся тусклый свет под потолком и в комнату вошли трое незнакомых мужчин.

Крепкий лысый мужчина в спортивном костюме подошел ближе и презрительно посмотрел:

– Так это точно он?

– Да, Виктор Сергеевич. Этот человек убил вашего брата,– тихо сказал невысокий крепыш.– Клещ нашел его в Зареченске.

Третий незнакомец, высокий и бледный, покачал головой:

– А с виду и не скажешь, что он супермен.

Лысый присел на корточки в двух шагах от Рэя:

– Ты знаешь что тебя ждет, дурачок?

Рэй упрямо молчал. Он знал что попал в руки к врагам, а с ними бесполезно вести беседу.

– Ты умрешь страшной и лютой смертью,– нахмурился лысый,– ты испытаешь такие мучения, что будешь целовать ноги и умолять, чтобы тебя убили сразу…

– Легко запугивать пленника со связанными руками,– тихо пробормотал Рэй.– Развяжите меня и поговорим как мужчины.