Что может натворить Року в его теле, представлять не хотелось. Да и расставаться со своим телом Чан не имел ни малейшего желания. Кто первый встал, того и тапки, как говорится. Ещё войну заканчивать, и Азула…

Азула?

Чан потряс головой, но видение принцессы, объятой желтоватым пламенем, которая явилась из стены огня, никуда не делось.

— Я нашла тебя, — кивнула Азула и перевела взгляд на замершего Року. — Так этот старик — бывший Аватар?

— Что? Д-да, он очень силён и может пользоваться магией огня в мире духов, — отупело кивнул Чан, пытаясь сообразить, как Азула сюда попала и вообще почему здесь. И Азула ли это, а не, скажем, какая-то уловка со стороны ушлого старикана. — Это правда ты?

— Я, — чуть поджала свои пухлые губы принцесса. — И я тоже могу пользоваться магией, — усмехнулась она и закрыла их ответным шаром огня, ограждая от почти накрывшей их магии Року. И Чан понял: Азула — это правда Азула, а её духовный огонь — это всё равно огонь. Вспыхнула яркая надежда на спасение. Как бы то ни было, теперь, когда их двое, у них были все шансы, чтобы сбежать без потерь: рисковать Азулой Чан совершенно не хотел, так что надо было воспользоваться своим козырем и под прикрытием принцессы сообща выбраться из ловушки.

— Думаю, нам стоит поспешить убраться отсюда… — предложил он шёпотом. — В духовной проекции я могу лететь на мече. Так что ты прикроешь…

— Полагаешь, что, мы можем застрять здесь, если не выберемся до окончания суток зимнего солнцестояния? — с полуслова поняла его Азула.

— Верно, — Чан положил меч и поддержал принцессу, чтобы та встала на лезвие, не отвлекаясь от Року, который продолжал поливать их пламенем. Видимо, старик тоже понял, что может остаться в ловушке, если не поторопится, и усилил натиск.

— Вам не сбежать! — зарычал Року, сверкая глазами. То ли услышал их, то ли просто догадался об их желании поскорей оказаться как можно дальше отсюда. Бывший Аватар поднатужился, и из пола, частично залитого лавой, вырвалось что-то, дико похожее на десятиметровых огненных змей, которые атаковали их с разных сторон.

Чан, поддерживая за талию Азулу, взлетел, в последний миг увернувшись от опасного сдвоенного удара. Увидев их финт, старик закричал страшным утробным голосом, глаза его загорелись светом, как это было у Аватаров, но потом тело как будто растрескалось и начало сочиться жидкой лавой. Року стал похож на огненного духа или демона, вылезшего из Преисподней.

— Что за чёрт?! — не сдержавшись, воскликнул Чан, увидев это жутковатое преображение. — Берегись!

Року ринулся на них, неожиданно сделав резкий рывок в воздух: вместо ног у него загорелось пламя, и это чудище начало летать, словно какой-то джинн или огненный элементаль!

Чан тоже сделал резкий финт, уворачиваясь от лобовой атаки этой живой торпеды.

— Чан! Он выгорает изнутри, — авторитетно сказала Азула. — Слишком много духовных и стихийных сил использовал. Мне надо подобраться к нему как можно ближе…

— Это… — «опасно» Чан проглотил. Азула никогда не рисковала зря, и надо было просто верить, что принцесса знает, что делает. — … можно! — и он направил всю свою концентрацию в меч, чтобы быть кем-то вроде пилота, стараясь максимально объединиться с Азулой, чтобы чувствовать, что она хочет и куда направиться. И, кажется, у него всё получилось.

Скорость полёта возросла, и они начали играть в смертельные огненные салки в ограниченном пространстве. Всё вокруг горело, пылало и плавилось. Чан потерял ориентацию с пространстве, потому что не было ни стен, ни пола, ни потолка: они были в эпицентре пожара. Только огонь яркими пятнами и чувство опасности, которое вело его сквозь бесконечную череду атак.

— Сейчас! — азартно выдохнула Азула, и из её рук вылетело что-то, похожее на огненное копьё. В который раз принцесса удивляла и восторгала своими умениями. И, похоже, не его одного.

Раздался звук, словно треснула скорлупа огромного яйца. Року застыл с беззвучным криком, проткнутый магией Азулы. Вблизи его лицо, почти потерявшее человеческие черты, оказалось ещё страшней. А постепенно стёкший огонь оставил довольно отталкивающего вида человеческую головёшку, заканчивающуюся по колено. Миг, и Року рассыпался чёрным прахом.

Даже не верилось, что всё закончилось так…

— Он?.. — Чан сглотнул. Сколько он в прошлой жизни повидал ужастиков, но это было… как-то слишком близко и реально. — Всё?..

— Да, — ответила Азула, встряхнув руки. — Напоследок поделился своими воспоминаниями и не пережил их повторения.

— О… — Чан огляделся. Бурлящая на полу лава и не думала потухать, и вокруг по-прежнему бушевало огненное море, которое разжёг Року. Тут он вспомнил про дракона, который сторожил снаружи.

— Полетели, тут становится слишком жарко, — похлопала Азула по руке, которая придерживала её, и Чан каким-то образом ощутил, что принцесса смущена. Возможно тем, что обнаружила, насколько близко они стоят на мече.