— Мы забрались в бестиарий и открыли все вольеры, — гордо бросила Гринда на ходу. — На втором ярусе теперь ужас что творится. А свою коллекцию зверей императрица тоже любит, заметь.

Я оглянулся через плечо. Одиннадцать наложников в разноцветных набедренных повязках трусили за нами. Это смотрелось ещё нелепее, чем я предполагал. Некоторые из них хотели остаться, но я так рявкнул, что, кажется, авторитетом перевесил даже хозяйку.

— Ломали голову, как тебя вытащить, — сообщил Йорф. — И тут появился тот немой мужик. Думали, тревогу поднимет, а он взял и впустил нас.

— Как вы вообще попали во дворец? — я с подозрением покосился на серебристо-серые, непривычно строгие наряды друзей.

— Попросили помощи у знакомых с Серебряного Острова, — мрачно отозвалась Гринда. — Они летели помогать лазурным с ремонтом перед ураганом. Дворец сейчас вообще проходной двор; лазурных стражниц больше волнует, как бы закрыть все щели, и они без вопросов впускают всех, кто готов помочь. И по сторонам не смотрят. Не уверена, что заметили бы вон тех красавцев в юбочках, пробегись те у них под носом.

В груди растеклось тёплое злорадство. Хоть и проиграли, а проблем противнику доставили!

— «Попросили помощи», значит, да? — усмехнулся я вслух. — Представляю. Как Зутти?

Гринда слегка споткнулась на бегу и переглянулась с Йорфом.

— Что с ним? — перепугался я.

— Нен-нет, Руто, он в порядке, — поспешно отозвался Йорф. — Только… ничего не помнит. Совсем как ты тогда.

— Совсем как я, — медленно повторил я, осенённый неприятной догадкой.

Да быть не может — нелепый, неуклюжий Зутти! Или всё не так, и бедолага в самом деле схлопотал амнезию, неудачно получив по голове?

— Какой план? — осведомился я у товарищей. — Знаете, там в катакомбах ещё матушка…

Честно говоря, к освобождению Ильдасты меня подталкивала не столько солидарность, сколько желание узнать имена остальных призванных.

Гринда шикнула на меня и замедлила шаг, стараясь идти как можно тише. Мы с Йорфом последовали её примеру. Прокравшись ещё через пару помещений, выглянули из-за приоткрытых дверей.

Здесь кипела работа. Разбитое к чертям выпендрёжное окно во всю стену наспех заделывали листами металла и чего-то вроде толстой фанеры. По залу гулял яростный сквозняк: предураганный ветер врывался в ещё незакрытые дыры.

Интересно, на кой вообще делать подобные окна в условиях регулярных разгулов стихии? Наверняка каждый ураган десяткам лазурных приходится держать защитные экраны, чтобы стёкла не побило…

Давным-давно, когда Лазурная Скала ещё не стояла во главе империи, этих окон не было, — всплыло у меня в голове. — Здешние обитатели прятались от урагана за толщей скалы и за редкими маленькими окошками из мощного небьющегося стекла. Но вместе со сменой власти у лазурных возникла потребность доказать всему миру и самим себе, что они достаточно сильны и умелы, чтобы без труда сберечь и защитить даже самые хрупкие вещи. Эти стёкла стали символом тому…

Я потряс головой, недоумевая, откуда в ней взялась это информация. Хозяин тела, что ли, решил заняться моим просвещением? Нашёл время, конечно.

— Как нам выбраться? — прошептал я, обращаясь к Гринде.

— До конца урагана — никак, — раздражённо отрезала она, что-то высматривая среди снующих рабочих. — Если бы серебряные, заразы такие, не упрямились, мы бы удрали ещё вчера… Попробуем переждать. Но сначала нужно…

— Почему бездельничаете? — раздался строгий окрик со спины. — Из чьей бригады? А это кто с вами?

Мы обернулись. Женщина в закрытом серебристом платье сердито глядела на Йорфа с Гриндой, явно приняв их за своих подчинённых, а пальцем указывала в мою сторону. В жесте этом сквозило возмущение. Я осознал, что до сих пор разгуливаю в одной набедренной повязке багрового цвета, а судя по закрытым и просторным одеждам, серебряные не поощряли подобное бесстыдство.

Потом её взгляд переместился дальше, в тёмный угол комнаты, где столпились остальные беглые наложники…

Мы с Гриндой ударили одновременно, решив, что это куда проще, чем что-то придумывать и объяснять. Серебряная отлетела прочь и врезалась спиной в деревянный шкаф, сломав одну из дверец.

— Что же, тоже пойдёт, — бодро произнесла Гринда, подскакивая к женщине и принимаясь стягивать с неё одежду. — Я, правда, планировала отыскать мальчишку твоего размера, Руто, но эти работяги все как один здоровяки…

— Ты что же, хочешь, чтобы я напялил это? — ужаснулся я. — Гринда, это платье! Его женщины носят!

— То, что сейчас на тебе, мужчины тоже обычно не носят, — скривилась кузина. — Умолкни и надевай!

Среди наложников тем временем поднялся ропот. Светловолосый парень с печальным лицом выступил вперёд.