Он действительно чудесно работал: я с содроганием наблюдал, как срастаются ткани, останавливается кровотечение, начинает восстанавливаться кожа в местах разрыва… Но глаза девушки уже стекленели. Словно понимая что-то, шикшни медленно и бесшумно кружили над нами в траурном танце.

А ещё, поглядывая краем глаза на схватку, я понимал: мы следующие.

Чёртов монстр нападал снова и снова. Багровые и молочные едва успевали ставить экраны — о контратаке и речи не шло. Разумеется, бесконечно так продолжаться не могло.

Гриндина рилокша, поскуливая, лежала неподалёку под деревом. Должно быть, ей досталось от чудища, пока я не смотрел. Но что ещё хуже — и Йорф уже не участвовал в схватке, а сидел на земле, обхватив рукой бок и тяжело дыша.

Я судорожно перебирал варианты, но всё, чему успел научиться, казалось бесполезным. Из этого следовало одно: нужно то, чему ещё не успел научиться.

Решительно спрятав обратно за пазуху выпачканный в крови цветок, я повернулся спиной к телу мёртвой девушки. Скрестил ноги и соединил указательные пальцы с большими — подсмотрено у Катьки в те дни, когда её переклинивало и она принималась за свою йогу. Хоть сам и ржал над ней тогда… Вернуться бы — в жизни бы больше не ржал. На руках бы носил вместе с сыном, пылинки бы сдувал… И чёрта с два бы снова бросил их, хоть даже за все деньги мира.

«Просыпайся, Руто. Где ты там? Ты-то точно знаешь, как выгрести, верно?»

Молчание. Темнота. Лишь где-то в глубине ощущение чьей-то чужой, мимолётной усмешки. Что ж, попытаться стоило.

Я со вздохом поднялся с земли и, повинуясь какому-то наитию, воздел руки. Шикшни замерли в воздухе на мгновение, а затем вдруг разделились на две группы и закружились над моими пальцами, словно сгустки некой мрачной энергии. В этот момент я чётко ощутил, что они полые, они проводниковые! Вот, чёрт побери, они для чего!

Осторожно вытянув руки вперёд, я отправил чёрные комочки в гущу схватки. К моему удивлению, они повиновались. Однако краем сознания я ощущал их нежелание и страх. Надо же, а у этих катышей есть эмоции, оказывается.

Преспокойно пролетев сквозь защитные экраны, шикшни рассредоточились вокруг монстра. Что делать дальше, я понятия не имел. Воображение упрямо подсовывало образы: бьющие в чудовище во всех сторон молнии, потоки огня, какие-то красноватые лучи, напоминающие лазер… Ничего из этого я и близко не умел делать. Хотя… Подсказала же мне память прежнего хозяина тела про шикшней?

— Руто, придурок, что ты делаешь? Помогай с экранами!..

Я выбрал электрическую магию, потому что уже не только видел её, но и испытал на себе — спасибо тётушке. Снова постучался в подсознание, прислушался. С содроганием вспомнил уроки физики в школе…

Выдохнул, сконцентрировался на собственном кровотоке, на потоках энергии, текущих в нём — параллельно с ним, одновременно и здесь, и где-то в под-реальности. Вычленил те частички, что хранили в себе запас спящего электричества. Силой воли отклонил их равновесие назад, к «минусу»… При этом понимая, что стоит оставить хоть немного «плюса» — самому не поздоровится.

Мысленно потянувшись к шикшням, всем одновременно, заручился их молчаливым согласием. Ощутил, как не пробуждённая пока энергия перетекает в маленькие полые тела, минуя расстояние между нами напрямик, словно иголка сквозь складки ткани. Почувствовал, как наливаются тяжестью, застывают на месте чёрные сгустки…

Чей-то экран лопнул. Мимо просвистела жуткая шипастая лапа с ярко-красным «башмачком». Не отвлекаться! Ребята справятся…

Оставался сам монстр. Протянув в его направлении руку, я отыскал те же частички, что и в своей крови, и принялся расшатывать их равновесие. Только на этот раз — в другую сторону, к «плюсу». Воздух вокруг хитинового панциря заискрил — я почти видел, как спавшая энергия просыпается и толчками рвётся к противоположному полюсу, раздирая всё на своём пути. Чудовище беспокойно задёргалось, заметалось на месте, натыкаясь на уцелевшие экраны.

Я сжал зубы и с усилием толкнул остатки податливых частиц к плюсу.

Сверкнуло, грохотнуло. Раздался возглас — Зутти, не устояв на ногах, рухнул на землю. Сработало?..

Монстр яростно молотил ногами по земле, но оставался на месте. Живой, зараза… Оглушило. Добить бы, да на ещё одно такое мероприятие меня точно не хватит.

В сознание толкнуло очередной догадкой.

На этот раз я действовал быстрее. Шикшни с готовностью подхватили мою энергию — терпкую, тягучую — и выплеснули на медленно приходящего в себя зверя. Я смутно понимал, что происходит: вязкое поле облепило гигантское тело, словно жевательная резинка, сковало движения… Но чёрт, сколько же сил на это требовалось. В глазах начинало темнеть, руки будто свинцом налились.

— Гринда! — заорал я. — У него должно быть слабое место! Посмотри в складках панциря!

Кузина свернула экран и метнулась вперёд. Я с содроганием смотрел, как она бесстрашно ощупывает муравья-переростка — тот аж дрожал от негодования и желания её поскорее сожрать, но двинуться не мог. Пока не мог…

Руки онемели. Я понял, что даже не сразу замечу, если энергия сойдёт на ноль.

— Быстрее, Гринда!

Девушка нырнула под голову чудовища и издала ликующий возглас. Шея, конечно же, можно было и сразу догадаться.