– Здравствуйте, доктор Диксон! Слышали анекдот об учёном, читавшем книжку про гелий? – Доктор Диксон иногда завышал оценки ученикам, рассмешившим его хорошим научным анекдотом, поэтому я, бывая в гостях у Зузу, всякий раз заглядывала в юмористическую книжку её брата Нико.

– Нет, мисс Рэй, расскажи, пожалуйста. – Учитель выгнул густую бровь. – Что же случилось с учёным, который читал книгу про гелий?

– Он не мог её отложить! Поняли? Потому что гелий поднимается…

– Да, благодарю вас за объяснение, я знаком со свойствами гелия. – Глаза доктора Диксона блеснули, усы даже немного встопорщились, но лицо оставалось бесстрастным.

Входя в дверь, я тотчас же приступила к следующему:

– Я бы рассказала вам анекдот о химии, но, боюсь, никакой…

Доктор Диксон закончил вместе со мной:

– Реакции не последует!

Я попробовала ещё раз:

– Анекдотов о химии довольно мало, поэтому я рассказываю их лишь периодически!

– Как смешно! – восхитилась Найя, сидевшая рядом с Джови на передней парте. – Её безмятежное принцессинство рассказала смешной анекдот! – на полном серьёзе обратилась она к Джови, и та тяжко вздохнула.

– Помрёшь со смеху, – с безразличным видом отозвалась Джови, но Найя всё равно ухмылялась в своей сиропной манере. Может быть, там, откуда приехала Найя, о сарказме не слышали, но сейчас она очутилась в Нью-Джерси, и сарказм здесь – это песня. Кто-нибудь должен ей объяснить.

Я уселась на свободное место. Доктор Диксон открыл на компьютере вкладку с образовательным телевидением, где не показывали рекламы. Картинка уже замелькала на экране. По понедельникам он всегда начинал урок с небольшого отрывка моей любимой научной передачи, которую вела настоящая научная звезда – Шейди Сэйди, учёная леди. Её программы рассказывали о чём угодно – от зарождения звёзд в холодной космической туманности до того, как устроить взрыв в туалете с помощью кока-колы и мятных леденцов. Потрясающе интересные сюжеты! Прошлой осенью, когда я узнала, что раккоши – это по каким-то странным искажённо-пространственным причинам то же самое, что чёрные дыры, именно уроки астрономии от Шейди Сэйди помогли мне спасти друзей и родных. После всех ночных явлений демоницы, дурацкого реалити-шоу от Шеши и загадочных событий сегодняшнего утра мне была очень нужна Учёная леди со своими мудрыми наставлениями.

И вдруг мне в голову пришла идея.

– Доктор Диксон! – Я подняла руку. – Можно мы ещё раз посмотрим передачу Шейди Сэйди, которую видели две недели назад? Там шла речь о новых открытиях, столкновении волн и… и о падающих металлах, и…

На задних партах раздался смешок, и я умолкла, заливаясь краской.

– С тобой точно всё в порядке? – шепнула у меня за спиной Зузу. Наверно, подумала, что у меня сотрясение мозга, и жалеет, что мы не пошли в медпункт.

Но доктор Диксон, кажется, понял мой бессвязный лепет. Он пролистал несколько видеостримов, выискивая тот, о котором я спрашивала.

– Ты имела в виду передачу о столкновениях чёрных дыр? – уточнил учитель естествознания. От смущения я не смогла сказать ни слова, лишь коротко кивнула и ещё плотнее вжалась в стул. Доктор Диксон, видимо, желая добить меня окончательно, поднял большой палец. – Конечно, мисс Рэй, для такой любительницы научных передач я найду всё что угодно!

– Скукотища! Вот зануда! – проворчал кто-то, и сзади послышались смешки. Я изо всех сил заморгала, сдерживая слёзы. В Запредельном царстве мне не составляло труда показывать свои чувства на людях, но средняя школа – совсем другая вселенная. Дети по-своему не менее кровожадны, чем стая раккошей.

Но, слава богу, случилось небольшое чудо – как раз в этот миг свет в классе стал меркнуть. И на экране под весёлую музыку тромбонов появилась она – моя учёная героиня! Мой образец для подражания! Моя научная рок-звезда! Я постаралась не выдать жгучего интереса. Если в средней школе показать, что тебе интересны передачи по естествознанию, это всё равно что повесить на спину мишень для насмешек.

Шейди Сэйди была в своих фирменных круглых очках, брючном костюме и с галстуком-бабочкой на шее. Сегодняшний костюм был белым с узором из песочных часов. Склянки часов были наполнены мелкими разноцветными камушками, похожими на пески времени. И бабочка тоже представляла собой большие песочные часы с самоцветами. Короткие чёрные волосы торчали миллионами колючек во все стороны. Сэйди пристукивала кулаком по ладони в такт музыке.

– Приветствую вас, юные учёные! – провозгласила Сэйди, когда музыка смолкла.

Зрители в студии восторженно откликнулись:

– Привет, Сэйди!

– Вселенная полна тайн. – Сэйди нажала кнопку, и вся студия превратилась в Солнечную систему, так что казалось, будто она в своих белых брючках прогуливается прямо по космосу.

– В этом году, впервые в истории, наши приборы начали обнаруживать в ткани пространства-времени космическую рябь. Это последствия столкновения двух чёрных дыр, произошедшего в множестве световых лет отсюда.

Где-то на задворках класса послышался преувеличенно громкий зевок, а за ним смешки. Доктор Диксон прочистил горло, и шум стих.

– Ребята, дальше вам понравится, – сказал учитель.

Картинка за спиной у Сэйди сменилась. Появились две яркие белые звезды, вращающиеся друг вокруг друга.

– И только в этом году мы смогли зафиксировать выдающееся явление, произошедшее в ста тридцати миллионах световых лет от нас. Мы увидели красивейшую вспышку света, настоящий фейерверк, полыхнувший давным-давно, когда в немыслимой дали столкнулись две нейтронные звезды.