Уонас Каид встретил нас роскошно накрытым столом. Типичный охотник на ведьм, в характерной шляпе, немедля галантно поцеловал ручку Одессе - изящно проигнорировав тот факт, что протянула она её явно для рукопожатия, а затем и Липпе.

– Годы идут, а Вы лишь всё более прекрасны!
– Улыбнулся он нашей госпоже.
– Может быть, хотите к нам? В охотницы?
– Подмигнул он ей с явным озорством.
– Моё предложение всё ещё актуально.

– На кой вам сдался демонолог?
– Приподняла бровь дознаватель.

– Пути Господни неисповедимы.
– Развёл руками тот.
– А специалисты лишними не бывают. Их бывает в лучшем случае мало, либо же совершенно недостаточно. Опять же, карьерный рост, не всё же тебе в дознавателях ходить... Или...
– Он хитро прищурился.
– Я бы тебя замуж взял. Дама ты видная, чего уж тут греха таить?

Взмахом руки поприветствовав остальных, Старый Лис пригласил всех за стол.

Наконец сняв высокую шляпу, он поправил символ инквизиции на тулье, отложил головной убор в сторону и взглянул на Липпе уже более серьезно.

– Как ты уже поняла, ситуация у нас складывается мутная. Лично мне очень хотелось бы узнать, что произошло там, за пределами. Я уже с полгода тут безвылазно сижу, пытаюсь отслеживать весь этот беспредел... И раз уж знакомимся - представь меня своим ребятам.

Дознаватель подобралась.

– Бойцы. Это инквизитор Ордо Еретикус, мастер Уонас Каид...

– Можно сказать, старый добрый друг господина инквизитора Ниро Липпе.
– Усмехнулся охотник на ведьм.

– Адекватные отношения между инквизиторами, особенно за пределами одного Ордоса - большая редкость.
– Заметила Липпе.
– Но в данном случае имело место длительное и весьма эффективное сотрудничество.

– Дружба между инквизиторами - как и дружба между мужчиной и женщиной, возможна, при наличии обоюдной выгоды.
– Вновь улыбнулся Каид.

– Разумеется.
– Чуть скривилась Мира. И изложила всю нашу историю, столь же откровенно, как в своё время Одессе.

Каид слушал крайне внимательно, не перебивая.

– И мне очень любопытно, в чём же его обвиняли?
– Закончила дознаватель и застыла в ожидании.

Собеседник прищурился и коснулся подбородка. Лицо его приобрело выражение недоверчивого недоумения.

– Да в общем-то ... Ты уверена в этом? Я имею в виду смерть Липпе?

– Боюсь что да.

Недоверие в лице Каида было довольно специфичным. Я бы сказал, что по какой-то причине, даже увидев тело, он бы однозначно потыкал в него палкой, а то и шилом. И даже убедившись, долго бы размышлял, зачем это Ниро Липпе понадобилось умереть именно здесь, сейчас и в текущих обстоятельствах.

– Там не мог выжить человек.
– Уточнила Мира, ни словом не греша против правды.
– А он был человеком, хоть и очень одарённым.

– Я... Услышал тебя.
– Протянул инквизитор.
– Что же... Это сильно упрощает дело. Дело в том, что Кассиопея развернула на первый взгляд достаточно бурную деятельность. Но вот на второй как-то всё напоминает скорее имитацию оной. Мои позиции сейчас не так сильны, и по мнению многих я лицо заинтересованное. Так что информации у меня куда меньше, чем хотелось бы. Однако же есть мнение, что Кассиопея пытается отгрызть кусок заметно больший, чем может сожрать. И понимает это. Тут ведь какие нюансы есть... Как минимум, она поспособствовала становлению инквизитором тебе известного господина Виктуса Ксеркса, ранее дознавателя господина Липпе. Здесь ведь не Аскеллон, дорогуша. Кроме испытания, претендент на розетту должен найти как минимум трёх достойных поручителей. Так что ими стали сам господин инквизитор, я, и госпожа Кассиопея... Значит, можно ожидать, что он окажется в известной степени в зависимом от старушки, положении. И я подозреваю, что она пропробует подмять иные... активы Ниро. Уж не знаю, за каким хером ей люди из Маллеус, и, главное, как отнесуться в вашем Ордо к такому посягательству на чужой огород... Впрочем, возможно сомнения есть у самой Кассиопеи, и она аккуратно пробует воду ногой, не спеша нырять. Если понимаешь о чём я. Может сама хочет уйти в Маллеус?

– Это к вопросу, на кой в Еретикус демонологи?
– Задумчиво произнесла Липпе.

– Но-но.
– Отмахнулся Уонас.
– Ты не прибедняйся. Опытный демонолог, это не только центнер-другой боевой машины с двуручным молотом или мечом. Но и чуйка на пси сильно выше среднего и масса любопытных профильных знаний.

– Очень специализированных знаний.
– Покачала она головой.

– Был бы толковый человек.
– Иронически посмотрел на неё охотник.
– А применение ему всегда найдётся. К чему это я? Прошение на карту Экстремис всё еще рассматривается. Там, конечно, прибыли какие-то ребята, вроде как из Аскеллона, вроде как с доказательствами, но опять таки, официально пока об этом ни слова. Значит, милая моя, железо надо ковать пока горячо.

– Если сейчас сообщить о гибели, то карта Экстремис просто не будет выписана...

– За ненадобностью.
– Отсалютовал ей бокалом инквизитор.
– Но тут какие есть варианты. Можно сыграть на разведённой ею истерии, доложить, вот какая я молодец...

– И запятнать его имя.

– Милая, прозвучит цинично, но мне сдаётся ему глубоко насрать. Причем будь он жив - горячо бы одобрил такую идею, потому что рабочая. Вариант второй - просто доложить в нейтральном ключе. Но тогда тебе придётся искать, к кому пойти под руку.
– Спокойно подитожил Каид.
– Я-то если что приму вас всей толпой. Люди с опытом всегда нужны.